Айдол стал еще увереннее. Популярность росла, игроки приходили на ивенты все чаще. Он вел учет «высмеянных» им пользователей и демонстрировал его игрокам на ивенте. Результаты были впечатляющими, но игра медленно разлагала его разум.
Привыкший к собственной важности в игровом мире, Айдол явился в одну из локаций, представляющую собой дорогой бутик с драгоценными украшениями. Часы, цепи, кольца, браслеты – все это настолько реалистично сверкает роскошью, что становится немного не по себе. С привычной деловитостью и надменностью он рассматривает комнату. С виду обычный чатрум, каких в «Элизиуме» множество. Одна из девушек, присутствующих в комнате, обращается к нему:
– Извините, вам лучше уйти. Наша политика не позволяет…
– Что ты сказала? – Айдол агрессивно глядит на нее. Она с опаской отстраняется и кивает другому игроку. Аватар мужчины больше смахивает на охранника.
Айдол с усмешкой смотрит на них, потом усаживается на диван перед витринами с украшениями, закинув ноги на кофейный стол с журналами и конфетами.
– Только не надо делать вид, что вы не знаете, кто я…
Присутствующие в комнате игроки странно переглядываются между собой, не решаясь сказать ни слова.
– Ни один игрок не может выкинуть меня из локации, даже если она приватная. Меня знают все. И все также знают, что будет, если проявить ко мне неуважение. – Надменная улыбка не сходит с его лица. – Вы же не хотите, чтобы ваша личная информация оказалась достоянием моего ивент-лайва? Или все-таки хотите, а поэтому ведете себя таким образом? – Взгляд оценивающий, отчасти проницательный.
Внезапно мужчина направляется прямо к нему. Подходит ближе и хватает за плечи, заламывая руки. Айдол вскрикивает от неожиданной боли. Неужели забыл выключить физический доступ?
– Неужели ты и правда не знаешь, кто я? – кричит он, отбиваясь.
Кто я?
Кто я?
Кто я на самом деле?
Мгновение – и он уже за пределами бутика. Какой-то парень точно так же смотрит на него, вставая с асфальта. Аватар у него кажется довольно убогим – грязная одежда уборщика станции, спутанные волосы, проблемная кожа, черты лица не гармоничные, отталкивающие. Он смотрит на Айдола с нескрываемым раздражением и презрением. Лишь спустя пару секунд до него доходит, что это его собственное отражение в витрине.
Кто я?
Точно не этот неудачник в отражении.
Это не настоящий я.
Но подобное происходит со многими игроками. В какой-то момент они так сильно заигрываются, что связь с реальностью теряется. Настоящая жизнь кажется им сервером с игровыми локациями, истинное лицо – неудачным багом аватара, происходящее – фикцией. Сложно любить свою жизнь, когда в «Элизиуме» есть ее лучшая версия, даже если там имеется ряд ограничений вроде физических минут и лимита на них, все же такая жизнь кажется намного лучше, сказочнее, будто мечта. И ты можешь управлять своей мечтой, как делал это уборщик станций, который создал своего «Айдола» и так искренне верил в его существование, что совсем позабыл о самом себе.
В этом один из главных трюков «Элизиума» – он дарит тебе забвение, погружает в очень правдоподобный сон, заставив забыть обо всем, что было до него. Но рано или поздно случается столкновение с реальностью, ведь никогда не знаешь где и когда она тебя настигнет. Столкновение болезненное, не многие выживают. А те, кто выжил, бегут обратно.
Айдол выбрал второй вариант. Реальность так сильно напугала его, что он не сразу в нее поверил. А когда понял, что к чему, то решил для себя, что обратно уже не вернется. Главное – физические минуты. Он готов делать за них что угодно. Готов продолжать свою деятельность, продуктивнее проводить свой ивент, отбросить паранойю и прочие вещи, что возвращают к реальности. Нет того уборщика станций, которому запрещают заходить в дорогие места. Нет и никогда не было. Он – иллюзия, а Айдол – реальность. Самый настоящий и живой.
Но Леви уже все подготовил. Ему все равно, как Айдол воспримет то, что он накопал на него информацию. Со своей группой способных хакеров Леви сделал почти невозможное. Айдол так тщательно защищал личные данные, но ничего не помогло. Леви сделал то, что он хотел, в кратчайшие сроки. Это была его любимая месть.
Когда он с группой сорвал стрим, пользователи начали массово блокировать Айдола. Он истерично убеждал их в том, что информация, обнародованная Леви, – ложь и подделка, но игроки обычно не разбираются в этом. Сам факт того, что этот «бренд» был опорочен его реальным лицом, вызывал в людях неприязнь. Айдол был разбит.