Когда она подошла к руинам, только-только начинало светать. Азаир не спал. Он делал какие-то немыслимые упражнения. Стоя на руке, он вытянулся вверх, но почувствовал присутствие, приземлился на колено, резко повернул голову и негромко рыкнул, прежде чем заметил, что это она.
Он подошел, надевая рубашку и встал напротив. «Не хочу больше тянуть, – начала Эльза. – Ты прав, я не хочу на твою планету. Она красива, но всё остальное…» Азаир выпрямился, сложил руки на груди и смотрел мимо неё. «И я, действительно не знаю никого, кроме тебя…» – она замолчала. Он не двигался, но его скулы играли. Она продолжила: «И не хочу знать. Я хотела сказать тебе это ещё месяц назад, но ты не стал слушать, просто исчез. Я хочу быть с тобой». Он поднял на неё горящий взгляд. «Ты думал: я откажусь от тебя?» Он кивнул. «Мне было очень хорошо с тобой, раньше. До того, как ты занял Его место. Если бы как-то можно было вернуть это», – попросила Эльза. Азаир снова кивнул, подошел к ней и обнял, зарывшись носом в её волосы, вдыхая их запах. Он крепко держал её в своих руках, словно только что снова обрёл то, что уже потерял навеки.
– Хорошо, как раньше. Я готов, – прошептал он.
– Стой. Я не хочу поступать так, как твоя мать с Ним. Быть как она. Не хочу, чтобы ты отказывался от чего-либо.
Он смотрел в недоумении.
– Просто приезжай ко мне, когда сможешь, – продолжила Эльза, – и оставь все твои штучки за пределами моего дома. Хорошо?
– Да, – облегчённо выдохнул он и прильнул к её губам так жадно, что у Эльзы перехватило дыхание.
– Раздень меня, – прошептала она.
– Да вы просто хотите секса, госпожа, – шепнул он с издевкой в ответ. В его глазах заиграли смешинки.
– Не просто, а с Вами, Князь. Здесь и сейчас. И попробуете не доставить мне удовольствие.
Азаир посмотрел на неё потемневшими глазами.
– Слушаюсь и повинуюсь, – глухо промолвил он.
*****
В тени руин было прохладно. Эльза подошла к источнику, умыла лицо, убрала волосы назад. Сидя на камнях она рассматривала, как Азаир одевается. Он вопрошающе взглянул на неё.
– Любуюсь тобой, – ответила она на его немой вопрос, хитро улыбнулась и плеснула водой. Он подошел ближе и Эльза распахнула полы его ещё не застегнутой рубашки и поцеловала его рисунок на груди.
– Откуда это?
– Долгая история.
– А если в двух словах?
– Подарок Отца. Признание моих способностей.
– Отца? – она вела кончиками пальцев по рисунку. – Ты знаешь, я всего один раз видела Его без одежды. Тогда в лагере, когда появился ты, а Он был ранен. Он стоял, пил из кувшина, а я не могла оторвать взгляд от его спины, фигуры. Он был красивый, настоящий воин. Сильный, мужественный…
– Он тебе нравился? Ты была влюблена?
– Не знаю. Нет. До того, как я вышла замуж, я видела его всего два раза. Мне хотелось знать каково быть с ним, быть его женой по-настоящему. Все вокруг шептались о нём; гадали, кого Он выберет; сплетничали, какая это была бы удачная партия… Перед свадьбой я надеялась, что понравилась ему хотя бы немного, но эта иллюзия очень быстро развеялась без следа… Знаешь, иногда я думаю, почему Он женился на мне? Я была ему совершенно не нужна. Это мой отец всегда хотел породниться с сильными мира сего… Что он мог предложить Ему за этот брак?
– Пески, – ответил Азаир, смахивая капли воды с её лица.
– Что? – застыла Эльза, думая, что ослышалась.
– Эта пустыня. Она принадлежала нашему роду, а потом каким-то образом досталась твоему отцу. Это единственное, что могло Его заинтересовать.
– Значит всё дело только в этом? Меня отдали в придачу к груде песка, – с горечью сказала она.
– Не говори так. Это место гораздо важнее, чем ты думаешь… И потом, в какой-то момент Он пытался порвать с ней. Иначе, Он вряд ли согласился бы на предложение твоего отца.
– Что-то я не заметила его попытки, – скептически проронила Эльза.