- Это провокация, - заявил я.
- Разумеется, - ответила Ирэн, поворачиваясь ко мне.
Медовые глаза лукаво изучали меня. Под таким взглядом совершенно не хотелось думать о делах и проблемах, хотелось обнять эту невозможную девушку, вдохнуть ее запах… Да, пожалуй, Люцифер был прав. Я пропал, и спасения ждать не приходилось.
- Ты спала все это время?
- Нет, конечно. Я не умею спать почти сутки. Следила за костром, слушала твое дыхание, поспала тоже, погоняла твою птицу, - доложила Ирэн.
- А Яфи-то за что?
- Нам было скучно караулить одно Верховного Магистра Призрачных Вампиров, знаешь ли, - заявила пума, потягиваясь.
- Простите.
- За что, горе мое? За то, что отдохнул наконец-то? Брось, а то я не знаю, что твой недосып берет начало еще с обучения в Храме-Цитадели.
- Ты что следила за мной?
- Конечно, ходила попятам за предметом своего обожания, - по-кошачьи фыркнула девушка, - Набрался сил?
- Да, - уверенно ответил я, поднимаясь и разминая мышцы, - А ты?
- Более чем. Пойдем?
- Да… Только пообещай мне одну вещь…
- Какую? – Ирэн с удивлением смотрела на меня.
- Пообещай, что, когда все закончится, мы будем часто так выбираться и отдыхать, - я вопросительно смотрел на смеющуюся девушку.
- Боги, ты точно самый необыкновенный вампир из всех, кого я встречала! Накануне прыжка в неизвестность я была уверена, что ты попросишь спасти Жаннет или Михаэля, если дело запахнет жаренным, или прикрыть тебе спину, а ты просишь о регулярных вылазках в лес, кто бы мог подумать! – Ирэн ласково посмотрела на меня и продолжила совершенно серьезно, - Конечно, я обещаю.
- Но и от всего вышеперечисленного я не откажусь, если честно, - хмуро заметил я, представляя наши перспективы.
- Не будем нагнетать краски. Пойдем, надеюсь, эти балбесы уже все подготовили.
- Ты мне не расскажешь все-таки, какое решение вы нашли? Сейчас я более чем готов слушать и участвовать в процессе.
- Думаю, остальные с радостью сделают это за меня, потерпи немного, – с этими словами Ирэн обратилась в пуму и кинулась прочь с поляны. Вслед за ней спикировал ястреб. Мне не оставалось ничего, кроме как запрыгнуть на ближайшее дерево и по веткам броситься следом за девушками. Как в старые беззаботные времена.
….
Храм-Цитадель встретил нас хаосом и шумом, я невольно поразился, как всего четыре существа могут устроить такую неразбериху. Но вспомнив наши с Германом и Адонисом выходки, усмехнулся про себя, вытворяли мы вещи и похлеще.
- А вот и наши беглецы! – воскликнул Михаэль, - Позвольте поинтересоваться, чем это вы таким занимались, что скинули всю грязную работу на нас?
Мы с Люцифером обменялись многозначительными взглядами, вспоминая вчерашний разговор.
- Я спал, - честно ответил я, награждаемый немым удивлением друзей, - Да, все сутки. Стар я, знаете ли, для таких потрясений. На покой хочу, мелиссу там, рок-траву растить, а не блуждать по свету, ожидая, кто еще захочет меня убить.
- Так! Заупокойные мотивы – это моя фишка, а не твоя, - Люцифер показал мне язык, забавно трепеща раздвоенный кончиком, - Отдохнул?
- Да, спасибо. А у тебя, кстати, тина за ухом торчит.
- Чтооо? Это все твоя протеже, чуть не утопила меня.
- Но не утопила же, - невинно заметила Жаннет.
- Ох, как дети, честное слово. Или я действительно стал слишком старым. Анель, - обратился я к ассерне, стоящей в тени и не принимающей участие в дружеской перепалке, - Расскажи мне, пожалуйста, что происходит и какой дальнейший план, что вы успели сделать и где надо помочь.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня. Обижать я ее не обижал, даже не дрался ни разу, но и друзьями мы не были, а наши с Люцифером общение и вовсе нагоняло на нее страх.
- Ну, Вы, наверное, знаете, какое решение предложили Ирэн с Жаннет, - неуверенно начала Анель.
- Не знаю, расскажи, пожалуйста. Только обращайся ко мне на ты, - Асерна совсем стушевалась, но поскольку я обращался именно к ней, продолжила: