- Сколько нам нужно времени на финальные сборы? – спросил я, касаясь чаши, которая была ледяной, хотя не прошло и пяти минут.
- Могу я пойти с вами? Пожалуйста, - Анель смотрела на нас глазами, полными надежды.
- Пока Люцифер опять не вспомнил о короне на голове, я постараюсь объяснить, почему мы оставляем тебя, - я в прямом смысле заткнул дьяволу рот, - Край Неизбежности, как уже и говорилось, совершенно не стабилен. Он существует в известной только ему самому системе координат и времени, мы не можем даже предугадать, что нас ждет и где. Поэтому нам нужна ты здесь, чтобы выступать нашим маяком на обратный переход. К тому же, если что-то пойдет не так, ты сможешь перейти к нам, думаю, одного присутствия Люцифера будет достаточно для этого. Так же как и сможешь вытащить нас назад. Остатки зелья останутся у тебя, насколько я понимаю, срока годности у него нет.
- Ох, хорошо, поняла, - кивнула ассерна.
- Так что там про сборы?
- Через пятнадцать минут встречаемся здесь, - решил за всех Михаэль.
Глава 12.
Встретившись вновь с друзьями, я с удовольствием отметил, что они были как никогда спокойны, а Анель уже успела перелить зелье по флаконам. Жаннет неспешно подкидывала в воздух даги; Михаэль проверял перевязь меча; Ирэн была безоружна, она сама была оружием; я держал в руках меч с кинжалом; Люцифер будто никуда и не уходил.
- А вам двоим не нужно оружие? – спросил Михаэль.
- Ты знаешь, я большую часть жизни была зверем и сражалась в этом обличье, так что я не знаю, что выбрать, да, и надо ли? – задумчиво ответила Ирэн.
- Что касается меня, то ты будешь приятно удивлен, корона Подземного царства избавляет от необходимости носить с собой доспехи с оружием, - устрашающе улыбнулся Дьявол.
- Серьезно? - действительно поразился Михаэль, впрочем, как и остальные, - Надеюсь увидеть в деле. А ты не удивлен, впрочем, как обычно?
- Не удивлен, я уже видел, как это происходит, - пожал плечами я, - Анель, спасибо, за заботу. Каждый из нас возьмет по два пузырька, я возьму запасной, постарайтесь не разбить их, я вас очень прошу. И спрячьте их, это ваш козырь, даже без меня зелье перенесет вас сюда, если вдруг я не смогу… Так не об этом я хотел сказать. Анель, Храм-Цитадель в полном твоем распоряжении, Яфи тебе подскажет, если ты что-то не поймешь, вы же общаетесь? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил, - Остальных я провожу до портала, я провел его, чтобы Жаннет не тратила столько времени на дорогу сюда и назад, в квартиру. Думаю, девушкам лучше обернуться, не то чтобы тут далеко, но давайте начнем ценить время, чтобы не отматывать его еще больше. Мы втроем поскачем верхом, видел я тут табун диких лошадей. Предложения?
- Поторапливаться, - ответил Михаэль, обнимая Анель на прощание.
- Не скучай, девочка, - искренне улыбнулся Люцифер.
- Пока.
Мы впятером вышли из Храма-Цитадели, на востоке тонкой кромкой зачинался рассвет. Ирэн и Жаннет на ходу обернулись в больших кошек и устремились за ворота, разминая мышцы. Несмотря на решение поторопиться, мы втроем шли в полной тишине, вдыхая свежий утренний воздух. Подойдя к воротам, я прислушался и протяжно свистнул. Казалось, ничего не изменилось, но мы отчетливо слышали, как по направлению к нам застучали копыта трех скакунов.
- Всегда поражался, как Вампир может управлять природой, - усмехнулся Люцифер.
- Так же, как Дьявол может скучать по жизни, - парировал я, - И я не управляю, я един с природой, все бы тебе управлять да командовать.
- Как скажешь, - Люц миролюбиво поднял руки.
Вскоре мы увидели трех коренастых жеребцов. Один из них был чернее самой мглы, но с белым пятном на лбу. Я подошел к нему, зарываясь в гриву:
- Надеюсь, ты предок моей Молнии, по крайней мере, похож, как две капли воды, - конь нетерпеливо затряс головой, - Ты прав, нам пора.
Мы оседлали жеребцов, и я повел друзей к порталу. Справа от меня бежала пума, за ней неслась Жаннет, Люцифер и Михаэль выстроились слева от меня. Мы пронеслись через близлежащие территории, не обращая внимания на ямы и упавшие деревья, пролетев сквозь несколько деревень. Я усмехнулся, представив, сколько новых легенд и слухов ожидает нас по возвращению. Через несколько часов, когда кони и звери уже были в мыле, я резко затормозил у огромного покрытого мхом валуна. Спешившись и обтерев, как мог, своего коня, я ласково потрепал его по гриве, благодаря за легкий и скорый путь, в ответ раздалось тихое ржание: