Вздохнув, девушка побрела вперед, прислушиваясь к каждому шороху и вглядываясь в каждую тень. Ее сердце бешено колотилось. Сможет ли она обмануть Рудольфа? Сможет ли сама совладать с эмоциями? Ей предстояло не только, забыть недавнюю встречу с Подземным королем, но и откинуть несколько десятков лет жизни. Несколько десятков лет поиска, переживаний и гнева. Сможет ли она не вцепиться ему в глотку, едва увидев? Не простая задача, но одна бесконтрольная эмоция и все пойдет насмарку.
«Так не пойдет. Надо собраться. Вспомни, что было до…
Легкое скользящее прикосновение к руке, будто случайно задел, Рудольф оборачивается, извиняясь. Жаннет смотрит недовольно, его желания уже давно не были секретом, но с чего он решил, что она их разделит?
Легкое скользящее прикосновение к руке, будто случайно. Легкий импульс тока заставил вздрогнуть девушку, по коже пробежали мурашки. Глупости. Жаннет встряхнула головой, не может такого быть.
Легкое скользящее прикосновение к руке, будто случайно. Девушка оборачивается вслед за нарушителем ее спокойствия, потянувшись рукой за его рукой. Этого не может быть! Колдовство? Жаннет в замешательстве смотрит на спину Рудольфа, не понимая, что с ней происходит. Голова словно в тумане.
Легкое скользящее прикосновение к руке, будто случайно. Но на этот раз специально. Жаннет смотрит в глаза своего визави, но не видит нечего. Легкая поволока затмила и ее взор, и ее чутье. Единственное, о чем она может думать, это о его прикосновениях. Утопая в скользящих по ее телу руках и легком шепоте чарующего баритона, девушка окончательно теряет связь с реальностью, отдаваясь во власть своему спутнику.
Легкое скользящее прикосновение к руке, будто случайно, но теперь они вдвоем, в полумраке спальни. Думать? Нет, только чувствовать. Каждое прикосновение отзывалось сотней импульсов в Жаннет, она не видела уже ничего, в том числе и самодовольную ухмылку Рудольфа.
Все! Хвати!»
Жаннет решительно поднялась и отправилась вперед, стараясь не нарушить ту зыбкую грань между воспоминаниями и гневом, одолевающим ее теперь. Но был ли смысл злиться? Нет, конечно, разве что на нее саму. Она сама позволила всему случиться, отдавшись инстинктам и гормонам, не думая и не желая думать. Что ж, настала пора расплачиваться за ошибки молодости. Изменить прошлое она не в силах, но исправить будущее вполне возможно.
Девушка медленно брела по дороге, низко склонив голову под воспоминаниями. Потерявшись в своих мыслях, Жаннет не заметила, как вышла на развилку. В одну сторону дорога уходила вдаль, с другой – в пещеру. «Черт!» Девушка замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Как бы печально это не было, но интуиция покинула ее вместе со звериным чутьем. Раньше Жаннет и не догадывалась, как много в ней от зверя, насколько она зависима от своей второй природы. Вздохнув, девушка нерешительно шагнула в пещеру. Внутри нее было настолько темно, что, казалось, можно зачерпнуть мглу ладошками. Изменив зрение на звериное, Жаннет с удивлением отметила, что, обычно беспроигрышный прием, в этот раз оказался практически бесполезным. Глядя в пещеру глазами тигра, девушка разве что могла сказать с уверенностью, где находятся стены и потолок, но что происходит дальше, она по-прежнему не видела. Сделав еще несколько неуверенных шагов, Жаннет замерла, с ужасом понимая, что, несмотря на то, что кроме непроглядной темноты вокруг нее ничего не было, волосы у нее на голове встали дыбом, не предвещая ничего хорошего. Чернота вокруг вдруг начала менять цвет, становясь темно-фиолетовой, под стать всему Краю Неизвестности. С первым лиловым всполохом, сердце Жаннет замерло, пропуская удары. Туман перед ней переливался, клубясь и принимая очертания незнакомой фигуры. Девушка с ужасом наблюдала, как силуэт перед ней приобретает форму… Форму чего? Жаннет успела повидать многое на своем веку, но понять, что находится перед ней, не могла, как бы ни старалась. Ни одна прочитанная ею книга или услышанный рассказ не описывали создание перед ней. Во время еще одной лиловой волны из тумана проступили омерзительные щупальца, присасывающиеся к сводам пещеры и тянущиеся к девушке. Из сердца мглы проступили очертания огромной пасти, с множеством иголковидных зубов, с которых сочилась слюна, зловонное дыхание доходило до Жаннет, которая словно приросла к земле, с паническим страхом наблюдая за происходящим. Существо неспешно приближалось к своей жертве, неловко скользя щупальцами по каменным стенам пещеры. «У него нет глаз» - отстраненно заметила Жаннет, словно все происходило не с ней. Этот сюрреализм вызвал у девушки нервный смешок, который стал тем самым пинком, которого ей так не хватало, чтобы сдвинуться с места и не стать обедом у, Боги знают, кого. Резко развернувшись, Жаннет бросилась прочь из пещеры, чувствуя, как чудовище ускорилось, стараясь настигнуть свою жертву. Тьма вокруг будто стала осязаемой, замедляя шаги девушки, спутывая ноги, не давая приблизиться к спасительному выходу из пещеры. Жаннет продиралась сквозь тьму, разрывая ее, где руками, где когтями. Бороться за свою жизнь она была намерена до конца. Вырвавшись наконец из магии ее окружавшей, девушка вывалилась на развилку, радуясь хотя бы такому свету. Обернувшись, Жаннет поняла, что слишком рано успокоилась, существо решительно двигалось вперед, не исчезая при свете дня. Выругавшись сквозь зубы, девушка кинулась прочь по второй дороге, забыв об осторожности. То, что ждало ее в пещере, пугало ее как никогда в жизни. Такого ужаса Жаннет не испытывала никогда ранее.