Тусклый холодный свет растекался по каменным стенам, теряясь в глубине. Вокруг, куда хватало взора, стояли стражники, сливаясь с бурыми сводами пещеры. При этом во всем их построении чувствовалась какая-то логика, будто бы они выстроились, образуя коридор к трону, который едва был виден за их головами. Жаннет вели прямо к нему. Девушка сбилась в подсчетах врагов. То тут, тот там выскакивали крысиные головы вольбен. Стражники отсутствующе смотрели на незваного гостя, обнажая мечи. Наконец их путь был окончен, и девушку бесцеремонно бросили вперед. Приземлившись на колени перед троном, Жаннет сквозь слезы едва слышно прошептала:
- Рудольф!
Глава 16.
- Жаннет, - коренастый мужчина встрепенулся на троне, внимательно изучая девушку перед собой, - Вот так сюрприз!
Мужчина встал и неспешно подошел к своей пленнице:
- Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Рудольф, пожалуйста! – девушка захлебнулась рыданиями, - Спаси меня!
- От чего? – Подземный король жестом распустил стражников Жаннет.
- Я… Я не знаю… - девушка сокрушенно покачала головой, - Оно гналось за мной от пещеры, там на развилке, когда я наткнулась на них, - Жаннет неопределенно махнула рукой вокруг себя.
- Неужели? Что же это было?
- Я не знаю, - абсолютно искренне воскликнула девушка, - Что-то, что не описано ни в одной книге. Противное, ужасающее, с щупальцами и пастью. Оно словно появилось из неоткуда… И гналось за мной.
- Что ты здесь делаешь? – мужчина, прищурившись, не сводил взгляда со своей пленницы.
- Я искала тебя, - девушка несмело подняла голову, смотря прямо в глаза Подземному королю, - Рудольф, я обошла весь мир и его окрестности в поисках тебя. Пожалуйста, - девушка протянула руки к мужчине.
- Чувствую, это будет довольно забавная история…
«О, да… Ты даже не представляешь, насколько» - зло подумала Жаннет, продолжая умоляюще смотреть на своего собеседника.
- Поднимись, - Рудольф обошел девушку, изучающее оглядев ее, - Что ж расскажи мне, что случилось?
- Здесь? - Жаннет робко оглядела «Интерьер», продолжая стоять на коленях.
Стражи, стражи и еще раз стражи. Вольбен было не так много, но они перемещались сквозь ряды стражников, сливаясь с местностью. Значит, их больше двадцати. Нет, скорее больше полусотни.
- Тебя что-то смущает? – недобро усмехнулся Подземный король, - Что ж, давай пройдемся.
Жаннет растерянно смотрела на собеседника, когда тот подал ей руку, поднимая на ноги.
- Останьтесь здесь, - властный взмах, - Пойдем. Изучишь мои владения и расскажешь, что случилось.
«А вот это я не успела продумать… ЧЕРТ! Ладно, придется заменять действующих лиц и рассказывать «правду», главное, не ошибиться в его имени… Проклятье!»
- Конечно, как скажешь, - Жаннет склонила голову.
- Ну, брось. Раньше ты не была такой покорной и это мне нравилось. Конечно, ты напугана, надо это исправить… Вина? Или пару мечей?
- Вина, - робко улыбнулась девушка, - Какие мечи? Разве ты меня не знаешь?
- Уже лучше, - Рудольф покровительственно обнял Жаннет за плечи.
Девушку бросило в дрожь, хорошо, что в сложившейся ситуации ей это было на руку. Кто поймет, что это дрожь омерзения, а не благоговения перед спасителем.
- Тише, Жаннет, - вот и Рудольф не понял, - Здесь тебя никто не обидит. Ты преодолела долгий путь? – протягивая девушке фужер с вином, спросил он.
- Да, мой господин.
- Ну, к чему эти формальности, - самодовольно покачал головой Подземный король.
«К твоей смерти» - подумала Жаннет с толикой удовольствия.
- Мы же старые знакомые, обращайся ко мне по имени, - «разрешил» Рудольф, - Здесь, пожалуй, мы можем поговорить. К сожалению, нынешние условия не позволяют разговаривать в отдельных помещениях. Там, дальше, – Подземных король неопределенно указал рукой, - Темница. Рассказывай.
- После вашей стычки с Бетаром, - при упоминании имени бывшего друга Рудольф весь напрягся, превращаясь в камень, - Нет, пожалуйста, - Жаннет стремительно бросилась к собеседнику, нерешительно обнимая, - Пожалуйста. Я знаю, что была не права тогда, что вспылила. Но… сейчас, когда прошло столько времени, я успела все переосмыслить, - девушка робко прикоснулась к лицу Подземного короля, убеждая посмотреть на нее, - Рудольф, пожалуйста, я была такой глупой. Я совершенно ничего не понимала.