- Что ж, мне стоило ожидать чего-то подобного, - Рудольф неспешно поднялся с трона, осматривая нас, - Но… на что вы рассчитываете вдвоем? Оружия у вас нет. Допустим, даже если все остальные смогли вырваться, вас все равно ничтожно мало по сравнению с моей армией.
- Вот на что! – зло выплюнул Люцифер, решительно продвигаясь вперед, отодвигая внутренней силой стражей, стоящих у него на пути.
Встав ровно перед троном, дьявол усмехнулся, не сомневаясь ни на секунду и обращаясь внутрь себя. Каштановые волосы зашевелились, словно змеи, оплетая дьявола. Из-под густой шевелюры показались зубья короны из красного золота с капельками крови на остриях. Обрамленная коричневыми алмазами и желтыми опалами, холодно отражающимися в звериных глазах Люцифера, которые зажглись отнюдь не добрым светом, корона заняла свое законное место, непринужденно сковывая голову Люца и придерживая по-прежнему развивающиеся волосы. Даже я не знал, откуда она берется, не может же она быть частью головы дьявола, но с другой стороны сейчас складывалось именно такое впечатление. Черты лица дьявола будто заострились, все больше делая его похожим на животное, чем человека. Следующие изменения коснулись одежды Люцифера: камзол вместе со штанами твердели, меняя цвет на темно-золотистый и становясь плотными доспехами, надежно защищающими своего хозяина. Сапоги удлинились, застывая так же, как и остальная одежда, нос и каблук обуви покрылись вставками из тяжелого железа. Ногти Люца стремительно начали расти и загибаться, превращаясь в звериные когти. Последними за спиной дьявола показались два меча, выглядывающие рукоятями над плечами.
- Впечатляет. Дорогая, могла ли ты подумать, что сам Люцифер почтит нас своим присутствием, а перед этим сдастся? – Рудольф обратился к Жаннет, которая в ужасе смотрела на дьявола. Если бы я не видел ранее перевоплощение друга, сейчас сам бы разглядывал его с не меньшим страхом, - Мы только вспоминали тебе и вот так сюрприз! Что ж это даже к лучшему, заключим контракт сейчас.
- С чего ты взял, что я буду заключать с тобой какой-либо контракт? – прошипел Люц, который в облике властителя Подземного мира все больше и больше напоминал змею и разговаривал соответствующе, растягивая шипящие звуки и демонстрируя раздвоенный язык.
- О, я более чем уверен, что будешь. В обмен на голову последнего Призрачного вампира и его жилище. Храм-Цитадель, кажется, - самоуверенно усмехнулся Подземный король.
- Вот тут неувязочка вышла, - я вмешался в разговор, подходя к трону и занимая свое место рядом с дьяволом, - Все-таки своих врагов надо знать в лицо, - настала моя очередь призывать свое естество.
Отпустив все эмоции и мысли, я прислушался к себе, нашел тот скрытый ото всех уголок, где холодным потоком пульсировала энергия Хаоса, создавшего меня, и полностью растворился в ней. Меня окутала знакомая дымка, подняв над полом пещеры и привычным порывом растрепав волосы, белым покровом взметнувшиеся вокруг меня. Я чувствовал, как под веками исчезают радужка и зрачки, предоставляя мне смотреть на мир белками. Необузданная первобытная энергия струилась вокруг меня, отодвигая стражей все дальше от их предводителя. Опустившись на землю и открыв глаза, я повторил:
- Своих врагов нужно знать в лицо.
Рудольф пошатнулся от неожиданности, прожигаемый нашими отнюдь не естественными взглядами. Какая-то часть меня его прекрасно понимала, оказаться напротив властителя Подземного мира и одного из самых сильных, будем честны, на первенство я никогда не претендовал, существ Среднего, да, еще и будучи по разные стороны баррикад. Никому не пожелал бы такого. Люцифер зловеще щурил желтые глаза, вертикальный зрачок превратился в тонкую еле заметную полоску. Я напротив отстраненно взирал на нашего оппонента, такой же холодный и равнодушный, как и энергетика, циркулирующая вокруг меня. В пещере повисла зловещая тишина, прерываемая легкими потрескиваниями напряжения, царившего вокруг. Мы с Люцифером терпеливо ждали. Конечно, мы не надеялись, что Подземный король сдастся нам, но и бросаться первыми в бой не собирались. Хоть мы и представляли два из трех миров, мы прекрасно понимали, что равновесие сил не на нашей стороне. Был бы с нами Создатель, можно было бы не сомневаться, что битва закончилась бы, не успев начаться. А так мы могли лишь рассчитывать, что враг, пораженный внезапным открытием, совершит ошибку. И он ее совершил: