Люцифер лежал, устало щурясь и хмуря брови. Конечно, ему как никогда надо было проверить Подземное царство и своих поданных, которых и так заметно поубавилось после нашей битвы, раздать указания и наградить особо отличившихся. Если бы у дьявола было чуть больше сил, он давным-давно покинул бы Храм-Цитадель и лично следил за выполнением его указаний. А еще надо было заново спрятать Эльзар так, чтобы на этот раз о месте его хранения знал только Люц. Второй осечки быть не должно. Корона вместе со всеми иными атрибутами исчезла в момент перехода, впрочем, сейчас она была и не нужна больше. Люцифер неосознанно крутил камень меж пальцев, погрузившись в свои прямые обязанности.
- Мы не можем его использовать, да? – Ирэн нарушила безмолвный диалог Люцифера, возвращая его в реальность.
- Я бы хотел, поверь, не меньше твоего хотел бы обратиться к магии Эльзара и вернуть Дэниса к нам. Но… - Люц тяжело вздохнул, - Если бы мы могли это сделать, он воспользовался бы этим шансом в пещере, не рискуя нашими жизнями.
- В чем тогда смысл этого проклятого камня?! Ни помощи, ни пользы, один только вред!
- Как и у большинства великих артефактов, - тихо согласился дьявол, - Жуткая ирония этих миров.
По лицу Ирэн покатились слезы отчаяния и боли. Свернувшись клубочком, девушка уткнулась в грудь Люцифера, ища поддержки и утешения. Дьявол аккуратно обнял пуму, прижимая к себе. Поддержка была нужна и ему самому, а утешение… Разве мог он или кто-то другой дать его сейчас? Некоторые раны не в силах залечить даже время.
Рядом Жаннет едва слышно переговаривалась с Бетаром. Рана на ее боку уже была перевязана и обработана, теперь оставалось связать для мужчины все прошедшие события воедино. В конце концов, у каждого свой способ не сойти с ума и отвлечься от гнетущих мыслей. Бетар и не думал перебивать возлюбленную, боясь нарушить хрупкую иллюзию, что все в порядке. Вопросы он всегда успеет задать. Даже зная меня всего ничего, он разделял горе моих друзей и горевал сам.
Михаэль безучастно смотрел в одну точку. Большую часть своей жизни он провел вместе со мной, теперь предстояло не только принять случившееся, но и научиться жить дальше. А как, если половины тебя больше нет? В том, что все обстоит именно так, он не сомневался. Как не сомневались и другие. Если бы я мог, я бы уже вернулся или подал бы знак.
Анель под руководством Яфи перебирала остатки трав и снадобий. Ассерна хотела быть полезной хоть в чем-то, принимая все на свой счет. Она создана для того, чтобы служить властителю Подземного царства или тому, кому он скажет, сражаться и защищать до конца. Но сейчас она оказалась бессильна.
Внезапно гнетущую тишину зала нарушил топот копыт, доносящийся словно сквозь туман. Михаэль вышел из оцепенения, недоуменно посмотрев на дьявола:
- Это еще что за черт? Конь? В помещении?
- Понятия не имею, - честно ответил Люцифер, - И давай, пожалуйста, без упоминаний наших поданных. Хватит с них на сегодня.
- А как же всадники Апокалипсиса и все такое прочее? Разве это не по твоей части?
- Ты не поверишь, но нет, - дьявол на всякий случай сгреб Ирэн в охапку и вжался в стену, - Они вообще сами по себе.
Топот усиливался, но источник шума так и оставался невидимым. Михаэль и Анель, не сговариваясь, обнажили оружие. Идти, так до конца. После всех событий последних дней сдаваться никто не был намерен. Внезапно в центре зала из неоткуда появился гнедой жеребец с миниатюрной всадницей на спине. Нетерпеливо перебирая копытами, конь осмотрелся, словно оценивая обстановку.
- Это еще что за...? – Михаэль вовремя замолчал, - Верхом в здание?!
- О, это ученица Дэниса, Сандра, - едва глянув на незваную гостью, ответил Люцифер, - Вся в учителя, - горько усмехнулся дьявол.