- И тебе привет, - кивнула девушка, спешиваясь, - Но сейчас не об этом. Нужна ваша помощь.
- Нам бы кто помог, - тихо ответила Жаннет, когда Ирэн звериным прыжком бросилась к коню, разглядывая его ношу.
- Помогите! – девушки вдвоем принялись стаскивать бездыханное тело со спины услужливо присевшего животного.
Мужчины кинулись на помощь, перенимая бесценный груз и аккуратно перекладывая на пол.
- Дэнис, - прошептала Ирэн, проводя по рукой по испачканному пеплом лицу.
- Дэнис-Дэнис, кто же еще, - проворчала Сандра, - Но, если мы продолжим глазеть на него, скоро будет мертвый Дэнис.
- Он жив? – не поверил своим ушам Люцифер.
- А ты не мог проверить среди своих подданных перед тем, как хоронить друга? – сердито спросила моя ученица, - Или это опять слишком просто для нас?
- Потом выясните отношения! – вмешалась Ирэн, - Что делать?
- Спасать, - кратко, но совершенно непонятно ответила Сандра, - Поднимайте его!
Мужчины подняли меня, не задавая больше никаких вопросов и ожидая дальнейших указаний.
- Несите его к Саймону. Надеюсь, это старый ворчун не растерял навыки за давностью лет.
- Стойте! Я знаю путь короче, - Ирэн остановила процессию, готовую тронуться со всей присущей ей осторожностью, но от этого не менее быстро, а Жаннет кинулась открывать Хранилище, - Но нужно будет держать Дэниса на поверхности воды. Это важно, на какой глубине мы окажемся?
- Важно, когда мы на ней окажемся, а где – хоть на мелководье, хоть над бездной, - отрезала Сандра, заглядывая в Хранилище, - Чем это поможет нам?
- Там есть фонтан, он соединен с озером, - пояснила Жаннет, зажигая факелы от входа в Хранилище до упомянутого фонтана.
- Отлично, опускайте его в воду, - скомандовала моя бывшая ученица, когда друзья достигли цели, - Что нужно, чтобы очутиться в озере?
Ирэн замешкала на долю секунды…
- Не переживай, я буду держать его, - Люцифер решительно залез в бассейн фонтана, пряча Эльзар поглубже в карманах и обхватывая меня под подмышки.
- Полезайте все в воду, - решилась Ирэн и последней перешагнула бортик.
Все-таки Саймон был абсолютно прав, проход существовал и был завязан на пуме. Как только нога девушки коснулась поверхности воды, дно под ногами друзей исчезло, и они оказались посреди озера.
- Что опять случилось? – рядом вынырнул дракон, изучая компанию перед собой, - Сандра? Вот уж не ожидал…
- Да-да, я тоже, - отмахнулась девушка, - Ты не позабыл Купель Жизни?
- Конечно, нет! Как ты могла такое подумать, а кому..? – Саймон еще раз изучил существ перед собой, - Давайте его сюда! – скомандовал дракон, остановившись взглядом на мне и протягивая когтистую лапу.
Люцифер бережно передал свою ношу, растерянно переглядываясь с остальными. Купель Жизни физическая или мифическая была не знакома дьяволу, он, как и остальные, ждал дальнейших указаний.
Дракон скрылся в глубине озера, унося меня вслед за собой. Сандра неторопливо направилась к берегу, где-то на середине пути остановившись и поинтересовавшись:
- Вы так и будете там торчать? Или все-таки вылезете не берег?
Друзья неспешно устремились за девушкой, то и дело оглядываясь туда, где совсем недавно был виден дракон.
- Не переживайте так. Если мы успели, то вторая часть ритуала на нас. Если нет… Саймон все равно вынырнет.
- А что это за ритуал? – спросила Ирэн, выходя на берег и присоединяясь к Сандре.
- Странно, что ты о нем не знаешь. Хотя ты была совсем ребенком… - девушка развалилась на теплой земле, подставляя лицо первым лучам восходящего солнца, - Купель Жизни – это план «Б», когда Призрачный Вампир был готов отдать свою жизнь и почти справился с задачей, но маленькая искра Хаоса еще теплится в нем. Когда я нашла Дэниса, он был именно таким.
- Как, кстати, ты его нашла? – поинтересовался Люцифер.
- Собственно, это не я, а Элли. А почему вы не позвали меня в Край Неизвестности?
- А тебя можно найти? – вопросом на вопрос ответил дьявол, - У меня тебя нет и не было, у Создателя – тоже. А в этом мире найти тебя было невозможно.
- Ну, да, ты прав, конечно, - Сандра миролюбиво подняла руки, признавая капитуляцию.