Теперь же просвечивать разумом весь известный космос уже не было нужды: странница знала планету и была к ней близко. Остальное — дело техники… порочное и запретное насилие над чутьём, противное воле Света.
За долю секунды она обнаружила Вига в крепости Зграж’кашшар, что на севере Зграженки — пустынной и неприветливой планеты, которая во время Бури оказала разрушителям невиданное сопротивление.
Зеленеющий оживлённый мир, населённый благочестивыми крестьянами — теперь это была голая каменная глыба, одиноко подвешенная возле умирающего солнца. Губительные опыты разрушителей вызвали противоестественный катаклизм.
Поэтому в словах Эмбер было не так уж много лукавства, когда она объяснила тревогу Гиды приближением к мёртвому миру: такие места ноющей болью бередили память. Как Иссот, как Лагдагар… всех не перечесть.
Крепость с круглыми башнями из серого известняка, возведённая згражанами в стародавнюю пору междоусобиц, служила надёжным оплотом миротворцев во время Бури.
Над пятиугольным укреплением возвышался центральный донжон с узкими бойницами в просторном зале. Здесь располагался командный пункт и штаб связи. Массивные каменные панели с вмонтированными коммутаторами выстроились полукругом, примыкая к стенам. От тяжёлой раздвижной двери после взрыва остались обломки, прочертившие глубокие рытвины на полу. Зал был пуст и гол — если не считать подключённого к коммутаторному порту компактного передатчика… и привалившегося к стене человека.
Белый плащ поверх серебристых доспехов изорван в клочья, на светлом сюрко — засохшие тёмные пятна. Безвольно раскинутые руки, на запястьях — следы от оков. Светлые волосы спутались, облепили посеревшее лицо. Обросшие щетиной щёки запали, губы растрескались, почернели от запёкшейся крови. Как Марагде удалось его одолеть? Только если в темноте ослеплённого отчаянием чутья Виг принял её за Эмбер — безжалостную разрушительницу, которой она когда-то была. И… осталась?
Страшно было видеть его таким — но чутьё уловило и тихое дыхание, отдающееся болью в сломанных рёбрах, и проблеск неистребимой надежды в затуманенном разуме.
Виград Сорли жив — она и не сомневалась!
Ощутил ли он её взгляд?
Эмбер не знала. Она отвела очи души в сторону — и увидела мельком образы грядущего: как миротворец сидит за длинным столом в окружении старых друзей и юных учеников, с наслаждением вдыхая ароматный дым, струящийся из-за серебристого прилавка, помешивая ложкой горячую токшу с паскаттой и зор-зуккуром.
Он был выбрит и чисто одет, собрал отросшие волосы в хвост; в тёплой синеве глаз мелькали искорки светлой улыбки. Он оглядывал счастливые лица, будто искал кого-то — и, когда взор остановился на скамейке напротив, где никто не сидел, по лицу скользнула тень разочарования.
Виг смотрел в пустоту с лёгким укором — в пустоту, где ожидал увидеть её. Это место предназначалось для Эмбер — и как бы она хотела действительно оказаться там!
Но не могла. Теперь она точно знала, что нужно делать.
49
Кают-компания на третьей палубе «Чарити» была воплощением уюта и покоя. Мягкий бежевый свет настенных ламп, в центре — аккуратный стол со встроенным проектором голографических изображений, вокруг — скромные кресла пастельных тонов.
Ни свет ни заря умиротворяющая тишина этого помещения была потревожена экстренным собранием спасательной команды, отправляющейся за кейдором Сорли. Верховный Хранитель снарядил отряд миротворцев для высадки у Зграж’кашшара и намеревался лично возглавить операцию.
Эмбер тоже присутствовала: молчаливое согласие Кадмара подразумевало, что ей дозволено присоединиться к команде. Каковы бы ни были их разногласия, он прекрасно понимал, что странницу не удержать. Вероятно, чувствовал, сколь пламенным нетерпением объята её душа: близость встречи с Вигом снедала её изнутри, разбережённая память ныла незаживающей раной.
Слишком много пережили они вместе: странствий, сражений, боли. Накрепко связаны — не разорвать. Даже Кадмару, сколько бы он ни пытался.
Верховный Хранитель навис над столом, объясняя, как пробраться в верхний зал донжона. Голос его был спокоен, слова — сухи и коротки.
Волнуется, отметила Эмбер. Ещё бы! Она не рассказывала о видении, только настояла, что Вига нужно искать именно там. Хвала Свету, что Кадмару хватило благоразумия её послушать. Должно быть, присутствие кейдора Сорли — пусть и незримое, но уже вполне явное — убедило Огаро в очередной раз довериться Оку. Как в былые времена.