– После Бури мы отдали армии наши боевые суда.
– Что?!
«Неужели все? Ах, ну да. Вы же миротворцы», – съязвила она про себя, с трудом осознавая услышанное.
– У «Просперити» не было шансов. Баржи, как ты знаешь, не оснащены тяжёлыми орудиями, а защитные экраны не выдерживают удара ракет. «Чарити» ушла в коридор по твоим координатам, не дожидаясь нового залпа…
Несколько минут они сидели молча. Обхватив голову руками, Эмбер глядела прямо перед собой и видела только обломки растерзанного судна, дрейфующие на орбите Талиссии.
Наконец она вымолвила – глухо, сдержанно цедя слова:
– Я их убью.
Тягостное безмолвие Кадмара подстегнуло закипающий гнев:
– Я обращу Бурю против них!
– Мы так не поступаем, – строго осадил её Верховный Хранитель.
– Я поступаю!
– Тогда ты ничем не лучше.
Она осеклась на полуслове, поникла, застыдилась собственных мыслей. Огаро был прав. Это не путь Света.
– Я позвал тебя не за этим, – с холодной невозмутимостью продолжил Кадмар. – Мы нашли кейдора Сорли.
45
Эмбер медленно подняла изумлённый взгляд.
– Как… да что ж ты сразу не сказал?! – вырвалось с досады. – Вы, то есть…
– Вражеские передатчики, – сухо отозвался Верховный Хранитель. – Доралих Балдвинус упомянул о них в том злополучном послании. Как и ты немногим ранее: в сообщении с Иссота.
Странница начала припоминать. Опять эти проклятые штуковины Марагды!
– Нашим связистам под командованием кейдора Маклидса удалось обнаружить несколько источников сигналов, аналогичных тому, что был в цитадели. Несколько отрядов незамедлительно отправились к ним.
– На старые базы разрушителей?
– Нет, – Кадмар нахмурил брови, – на наши.
Оказалось, сигналы девчонки раздавались в основном из заброшенных фортов и захолустных деревень на окраинных планетах. После Бури миротворцы не бывали в этих краях, где и местных жителей не осталось. Ни Чертог, ни Совет не могли помочь всем – и до сих пор оставались миры, так и не оправившиеся от последней Бури.
«Возможно, поэтому Виг и рыскал по окраинам, – догадалась странница. – Чуял что-то недоброе».
– Ну и где он? – воскликнула Эмбер, ёрзая на стуле.
Верховный Хранитель смерил её безразличным взглядом. Вероятно, в глубине души Кадмару нравилось испытывать её терпение.
– Его там не оказалось.
Спокойствие собеседника выводило её из себя, и, кусая губы, странница едва сдержалась, чтобы не огрызнуться.
– После изоляции Чертога кейдор Маклидс перехватил новый сигнал со Зграженки, – неторопливо продолжал Огаро. – На записи был голос кейдора Сорли, но слов разобрать не удалось. Дальнейшие попытки расшифровать сообщение не увенчались успехом: Чертогу заблокировали связь. Это было накануне отплытия, и третью баржу я направил туда.
– И? – Эмбер привстала от волнения.
– Связь с «Кларити» была потеряна на пути к гроту. До сих пор от неё нет ответа. Сейчас мы подходим к сектору Заграда, – глубокий вздох Кадмара выдал затаённые переживания, – и я чувствую, что Виград Сорли всё ещё там.
Они шли по верхней палубе в тревожном молчании. Эмбер, сложив руки на груди, задумчиво терзала рукава плаща, мельком оглядывая просторы ангара: светлые стены, высокий свод купола с автоматическими раздвижными воротами наверху. Кейдор Огаро хмуро кивал встречным миротворцам, торопливо снующим по широкой площадке меж серебристо-антрацитовых челноков и спасательных шлюпок. Несколько судов покрупнее виднелось вдали: странница различила среди них чернобрюхую «Квикстарт» и синее дно «Китари».
Поймав взгляд Кадмара, она кивнула в сторону бортов.
– Разведчики нашли брошенную доралихом ладью неподалёку от грота, – объяснил Верховный Хранитель. – А на «Китари» я отправился за тобой.
– «Квикстарт» в порядке? – вырвалось само собой, хотя в мыслях крутился только её последний штурман.
Огаро едва заметно качнул головой. Видимо, и его занимали совсем другие думы.
Не сговариваясь, они замерли и уставились друг на друга.
– Доралих Балдвинус исчез без следа, – негромко пробормотал Кадмар. – Я запечатал грот трёхчастным призывом Света.
Эмбер отвела взор, ответила не сразу, медленно подбирая слова:
– Боюсь, тот Тьюди, которого мы знали, действительно исчез. А с Доэтвалем Бальдевейном нам ещё предстоит встретиться. Хотела бы я ошибаться, но чует моё сердце, проклятие Воргелла Торра начинает сбываться.
– Что ты имеешь в виду?
– Воргелл предрёк, что Тьюди станет новым Повелителем Бури. Я пыталась помешать этому… всеми способами, но не смогла.
– Разве не Око направляет Бурю? – нахмурился Кадмар.
– Будь всё так просто, Вселенная процветала бы в безмятежности после падения цитадели Иссота. Но вы не хуже меня знаете, что и без помощи Ока мятежная стихия способна опустошать целые планеты. Повелитель Бури и каждый разрушитель в отдельности продолжают сеять хаос и смерть, пока тёмные джеты питают их злобу.
Мрачные предположения бередили душу Эмбер, и она добавила:
– Потусторонняя Тьма может открыть разные двери.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Места, где располагались порталы древних разрушителей, соединённые сетью незримых проходов сквозь пространство… и время.
– Не всякий может ими воспользоваться. Тем более они давно уничтожены!
– Верно. Но это не имеет значения для того, кто постиг запредельную Бездну. Как Доэтваль Бальдевейн – усмиритель первой Бури, герой и отступник, легендарный миротворец, вставший на путь разрушения и много веков назад сгинувший во мраке безвестности. Он сокрушил Вселенную до основания, посеяв в ней раздор и хаос. В далёком прошлом – а может, в будущем, которое я надеялась предотвратить. Он звал Тьюди. А Тьюди будет звать себя его именем.
– Ты же не намекаешь на перерождение? – Верховный Хранитель с укоризной покачал головой, скрестив на груди напряжённые руки.
– Учения Света отрицают такую возможность, – согласно кивнула Эмбер, – каждая личность уникальна. Одна душа, одно тело, одна жизнь. Нет, я думаю, тёмные джеты, заточённые в гроте, пленили душу Доэтваля, оставив от него лишь оболочку, и теперь пытаются сделать то же самое с Тьюди.
– Кейдор Огаро! – молодой миротворец, спешащий навстречу, отвлёк их от неприятной беседы.
– Слушаю, дормейд Зейн.
Светловолосый юноша, досадно напомнивший Норика, нерешительно покосился на Эмбер, но, поймав выживающий взгляд Верховного Хранителя, залепетал, заикаясь от волнения:
– Мы получили новый сигнал! По всей видимости, кейдору Сорли удалось добраться до передатчика, и он просит о помощи. Но… сообщение обрывочно, и пока не удалось отследить точное местоположение, откуда он…
Кадмар вдруг содрогнулся всем телом, скорчился, словно его ударило током. С хрипом хватаясь за горло, метнул на спутницу дикий взгляд.
Юный миротворец обомлел от ужаса.
– Из Зграж’кашшара, – неживым голосом вымолвила странница, стеклянными глазами уставясь в пустоту.
Кадмар откашлялся, жестом отпустил побледневшего дормейда и, схватив Эмбер за плечо, нырнул в узкий проход между ладьями.
– Ты опять за своё? После стольких лет?! – яростный шёпот едва не срывался на крик.
Странница выдержала суровый взор, стиснув зубы. Насупившись, с неожиданной твёрдостью процедила в ответ: