Не отдавая себе отчёта, странница с яростью мысленно протянулась к его руке, заставляя её подняться над головой миротворца – и кейдорский обруч выстрелил энергетическим разрядом вертикально вверх.
Додд замахнулся сбоку – зелёная молния рубанула по левому плечу Гора, скользнула по груди.
Сверхпрочное сюрко защитило миротворца, но удар сбил его с ног.
Додд метнулся к Мелле, пытавшейся встать. Легко выбив погасшую рукоять из слабеющих рук, он замахнулся мечом – но тут Эмбер окликнула его:
– Уходим! На это нет времени!
Воспользовавшись моментом, Мелла потянулась к своему мечу, но Сиггур Додд точным ударом оборвал её жизнь.
– Мелла! Нет!
Гор вскочил на ноги. В широко распахнутых глазах читался ужас. Боль потери заставила его забыть о боли в плече.
Белая вспышка обрушилась на Додда – но тот подскочил в развороте, оказавшись за спиной врага.
Эмбер стояла напротив Гора. Обе руки сжимали чёрную рукоять, дрожа от напряжения. И страха.
– Ты не хочешь этого делать, – прошептал миротворец с затаённой надеждой. – Ты не сможешь убить меня.
«Ты прав, Гор. Не смогу».
Электрический разряд взорвал внутренности, прошёл по онемевшим рукам.
Мощным порывом энергии Эмбер со всей силы отшвырнула Гора Македа к трапу.
– Стойте! – Додд кинулся к нему. – Нам есть, за что поквитаться!
– Оставьте его! – крикнула Эмбер, чувствуя, как ей овладевает ужас неминуемого.
Стремительно вскочив, Гор нижним ударом отбил зелёную вспышку и, перемахнув через голову Додда, оказался впереди него лицом к Эмбер. Их глаза снова встретились.
Зелёный клинок пробил сверхпрочную ткань сюрко. Удар в спину принёс Гору Македу быструю смерть.
64
Эмбер ничего не чувствовала. С гибелью Гора в её душе что-то оборвалось. Сердце замерло осколком льда в холодной пустоте.
– Кар'Дугай, давай на платформу С-1, – бросил Додд, поднеся правое запястье с коммуникатором ко рту. – Подчисти тут всё. Сделай вид, что это твоих рук дело.
– Ригор будет недоволен, – гнусавое бормотание послышалось в его передатчике.
– Делай, как я говорю!
Тихо выругавшись, спутник переключил канал. Коммуникатор отозвался отрывистым писком, а затем разразился громким треском, сквозь который пробивались неясные крики.
– Обстрел с воздуха? Канонерки «Протект» старого образца? Проклятье, откуда они взялись? Бродхис, дуй ко дворцу, там мой бронеход. Прикрой нас!
Похоже, со времён Бури у миротворцев всё же кое-что осталось.
– Проход Д-10-Х, там есть транспорт, – глухо вымолвила странница. – Идём.
Они с Доддом летели вниз на автономном подъёмнике, скользящим между платформами. Мимо проносились площадки, забитые людьми и грузами. В ушах стоял шум и свист, чутьё тонуло в бурлящих волнах чужого страха, но собственные чувства упрямо молчали в мертвенном онемении.
Активировав ручной ввод на напольной панели, Сиггур направил подъёмник в шахту лифта. Квадратная платформа покосилась в повороте, и странница со спутником припали к полу.
– Вот они! – донеслось с платформы, мимо которой летел подъёмник. – Остановите лжемиротворцев!
Спутники выхватили мечи, мгновенно обернувшись. Клинки вспыхнули над головой – и закрыли их от выстрелов плазмомётов.
– Прыгаем, – бросила Эмбер и шагнула вниз.
Горячий поток воздуха ударил в лицо. Странница камнем падала в шахту, крепко сжав меч. Она не обернулась, когда сверху раздался взрыв: плазменный заряд разорвал подъёмник на части.
Сиггур Додд летел рядом, отбивая клинком горящие обломки.
Красные вспышки выстрелов оцарапали стены, но спутники растворились в темноте шахты.
Почуяв близость дна, Эмбер выбросила перед собой вихревой порыв и замедлила падение.
Тонкие голубые трубки, тянущиеся вдоль стен метрах в десяти над полом, тускло освещали широкий проход. Разглядев у входа надпись «Д-10-Х», спутники бросились в коридор.
Массивный тоннель и вправду мог пропустить небольшую ладью. Только штурману пришлось бы нелегко: коридор нещадно петлял, и на пути то и дело без предупреждения вставали высокие каменные глыбы.
Странница обратилась к чутью – и устремилась вперёд: не глядя и не раздумывая. Как на Иссоте.
Коридор оборвался без предупреждения: спутники затормозили в последний миг. Мелкие камни из-под ног Эмбер осыпались в голубоватый полумрак с глухим стуком.
На просторной площадке под обрывом покоилась небольшая ладья неопознанной модели. Компактный ромбовидный корпус придавал ей сходство со старинными разведочными катерами разрушителей, а стволы плазменных орудий выдавали её военное назначение.
Очередной отчаянный прыжок – и спутники оказались возле ладьи. Странница бросилась к боковому люку, мысленно раздвигая его створки – те подчинились безропотно, впуская беглецов на борт.
За минувшие годы внутри всё осталось нетронутым. Да и трогать тут было особо нечего. Простота и функциональность – никаких излишеств. Шлюзовые люки открывались так же, как входной – силой мысли. Мысли, которая некогда подняла ладью из обломков древнего судна, разбившегося близ грота Менауту. Того самого судна, на котором мятежные пришельцы прибыли в эту Вселенную… из другой.
Оказавшись в кабине, Эмбер заняла штурманское кресло. Додд примостился рядом.
Экран бортового компьютера замигал сиреневыми отсветами, пробуждаясь от многолетнего сна.
– Курс на Алессион, – скомандовал спутник, – я должен отчитаться перед Советом.
«Что ж, нам по пути».
– Мне показалось, или вы пытались помешать мне убить миротворцев? – нарушил Додд воцарившееся молчание, когда ладья плыла в сверхсветовом тоннеле.
– Главное же было устранить короля, правильно? – Эмбер едва нашла, что ответить.
– Вы не Себ Ревье. Вы – Эмбер Глоу, Око Бури. Что ещё вы от меня скрыли? – уставился он на странницу с недоверием.
– А что задумали вы? – процедила она, не найдя, что ответить.
Сиггур помедлил.
– Освободить Чертог... от всего устаревшего.
– Тогда очистительный шторм будет весьма кстати.
Спутник поведал страннице о том, что Совет требует преобразования Чертога – под его руководством, разумеется.
Кадмар Огаро и Хранители – высшие наставники служителей Света – были лишены всех полномочий. Совет обвинил их в противостоянии государству – и не только из-за событий на Лагдагаре, это был лишь повод. Миротворцы, объяснил Сиггур, много лет пытаются помешать метрополии Аурорига навести порядок на окраинах Вселенной, которые подчинила себе Коммуна Обода.
– Нужно прекратить эту гражданскую войну служителей Света против верховной власти.
– Сделать всё, чтобы не допустить конфликт между Федерацией и Коммуной – не это ли прямая обязанность миротворцев?
– Нам не следует вмешиваться в политику.
Численность миротворцев нужно существенно сократить, недовольных – выселить с Алессиона на дальние планеты. Учение Света больше не должно преподноситься как единственно верное и необходимое для спасения души, как они говорят. Спасения от чего? От Тьмы? Хаоса? Люди больше не верят в эти сказки. Они должны иметь право жить по своему разумению.
«Как разрушители», – подумала Эмбер.
Совет берёт деятельность Чертога под полный контроль. Им больше не будут управлять таинственные отшельники и суровые аскеты, держащие всю Вселенную под мертвящим гнётом своих догматов. А Небесная гавань, сокрытая за облаками от любопытных глаз, станет общественным причалом, главным портом и украшением столицы.