Маиса пыталась казаться строгой, но стоило состроить милые грустные глазки, как она снова мне улыбалась.
- Сладких снов, мисс Эмбер.
Утро следующего дня было на редкость ясным. Небо над пристанью сияло голубизной, море было спокойным, отблёскивая солнечными лучами по поверхности.
На пристани было как всегда многолюдно, посадка на корабле уже шла полным ходом, но девушка всё время нервничала, то и дело кого-то выглядывая.
- Маиса, пойдём уже, чего мы ждём?
Она растеряно обернулась, а потом потянула свою воспитанницу в сторону.
- Мисс вы ведь любите играть?
Подозрительно оглядев её, Эмбер утвердительно кивнула. Какое- то время Маиса собиралась с мыслями, но потом всё-таки выдала:
- Дело в том мисс, что я придумала очень интересную игру. Но …-тут она хитро улыбнулась, - Мне кажется, что вы можете забояться в неё играть…
- Вот ещё, - девочка даже фыркнула. Сама она считала себя очень отважной. Например, она никогда не пугалась темноты и не орала едва заметив мышей, они Эмбер даже забавляли. В отличие от некоторых, глянув с усмешкой на Маису, которая при виде серых разбойниц сначала белела, потом краснела и старалась забраться повыше, как- будто они за ней охотились, - Что нужно делать?
Увидев, что Эмбер заинтересовалась, девушка начала рассказывать.
- Вы заберётесь в чемодан и будете вести себя тихо-тихо, чтобы никто вас не обнаружил.
Девочка прищурясь смотрела на неё.
- А, не думаешь ли ты Маиса, что в этом чемодане запросто можно задохнуться?
- Нет мисс. Видите, вот здесь и здесь есть специальные дырочки. И к тому же если вы справитесь, я отдам вам лунную каплю.
Дело принимало совсем другой оборот. Лунная капля тут же стёрла все сомнения девочки. Чудесный кулон, о котором она могла лишь мечтать. Днём – обычное украшение, в темноте – он светился желтоватым светом, окруженным ореолом таинственности и загадочности. О, она очень хотела его получить.
Маиса, конечно же, продолжала подтрунивать…
- Хоть это чемодан и большой, но мне кажется мисс Эмбер вы в него не поместитесь…
-Замечательно помещусь, - и в подтвержение к этому залезла в чемодан и захлопнула крышку,- Тебе ещё придётся меня уговаривать отсюда вылезти, так мне тут понравится…
Справедливо было бы заметить, что это был очень вместительный чемодан-сундук. Она без труда в него поместилась, но ей тут же захотелось из него выбраться.
- Не передумали мисс?-сказала Маиса заглянув под крышку.
-Ни за что. Можешь уже снимать лунную слезу,- фыркнула девочка,- Скоро она будет моей.
Маиса с чувством прижала её к груди и перекрестив закрыла чемодан.
3 часть
-Его сиятельство- Граф Винсент Кроулф Бентен фон Брогерс.
Маргарет как будто заморозили, неподвижная она стояла у окна, такая бледная, что при первом впечатлении её запросто можно было принять за статую. Время отсчитывало мгновения, вот сейчас, в этот самый момент отец уже даёт согласие. Ничего уже не изменить. Всё внутри у неё, как будто замёрзло, но сердце билось, а значит она всё ещё жива. Двери неожиданно отворились, и вот в комнату входит он- воплощение тьмы, даже улыбка на его лице зловещая, чёрные глаза, острый, как у коршуна нос, и тонкая линия губ, в довершении неизменно тёмные одежды, и трость тоже чёрная. Говорили, что именно ей он ставит клеймо.
Смотрит прямо в глаза и страх и так переполнявший её, заставляет заледенеть. Но его её реакция даже забавляет. Он подходит всё ближе и ближе, отец за его спиной что-то говорит, но ни Маржи ни граф его не слышат. Как будто в комнате лишь они одни: граф и его жертва.
В одно мгновение отец понимает это и замолкает, Маргарет даже становится не по себе от его жалкой растерянности.
- Собирайтесь, Маргарет.
Она не проронила ни слова. Да и к чему слова? Кому они нужны, если этот страшный человек и так читает её, как раскрытую книгу. Он питается её страхом, пьёт неуверенность и тревогу, ухмыляется её беззащитности…
- Но мы не думали…- начал было отец, - Её багаж ещё не собран…
Чёрный граф даже не дал ему договорить. Окатив бедного отца надменным взглядом, он распорядился немедленно подать карету.
Забравшись в карету, Маржи собиралась всю дорогу просмотреть в окно, но граф и тут не дал ей выбора.
- Бедная Маргарет, вам так идёт пугливая бледность…
Взяв девушку за подбородок, он резко развернул ее к себе. Она тут же опустила глаза в пол.