Внешне они смотрелись очень эффектно: две совершенные противоположности. Она- голубоглазая блондинка на белой статной лошади. И граф низменно в тёмном костюме на мощном вороном скакуне.
Спешившись, он подал Маржи руку и помог спуститься. Она старалась на него не смотреть, но он взял её за подбородок и всё же заставил поднять на него взгляд.
- Я не ошибся в тебе Маргарет. Моя жемчужина растёт и расцветает, и скоро достанется мне.
Девушка смотрела на него злыми глазами. Внутри у неё бушевал огонь.
- А если я не хочу? Я не стану вашей?
Чёрный граф притянул её к себе.
- Ты уже моя, Маржи. Уже. И ты, и твой отец, и даже ваш дом давно уже мои. Так что птичка клетка захлопнулась за тобой даже не открывшись. Разве тебе не нравится мой подарок- кобылица очень тебе под стать? Я сам её объезжал и поверь мне ты тоже сдашься и станешь такой же послушной.
-Нет. Мне не нравится.
Маржи вырвалась, всё что он говорил больно ранило её, хотелось скрыться, убежать, как тогда в детстве, но граф крепко ухватил её за волосы.
- Не нравится?- его лицо исказила зловещая гримаса,- он достал оружие и выстрелил прямо в голову, кобыла упала, судорожно перебирая ногами,- А, так? Нравится?
Маргарет завороженно смотрела на мучения животного. Горько было слышать её хрипы, полные боли и отчаяния. Видеть как на белом расплывается ярко красное пятно
- Пожалуйста,- сквозь слёзы, она с трудом подбирала слова,- Она не виновата…
Животное мучилось, и видя,что ей никак не помочь, девушка с мольбой и ужасом смотрела на графа.
- Ты просишь добить её, Маргарет?
Девушка кивнула.
- Не слышу, Маржи. Ты будешь послушной, как подобает? Не слышу, Маржи… А, ведь бедное животное мучается… И только ты в этом виновата.
Слёзы наполнили глаза и вот- вот готовы были вылиться. Чёрный граф протянул руку, и она встав на колени поцеловала её...
- Пожалуйста, я сделаю всё что вы скажете. Только остановите её мучения.
-Винсент.
- Молю вас Винсент, прекратите это. Сколько уже можно мучить?
Ухмыльнувшись, он достал большой нож и перерезал сонную артерию. Кобыла ещё дёрнулась и вскоре застыла. Потом он взял большую дубину и сломал бедной кобыле ногу…
-Зачем?-вскрикнула девушка.
- Как же так Маргарет…-издеваясь проговорил он,- Нужно быть аккуратней с моими подарками. Твоя кобыла сломала ногу, - всё это время он смотрел ей прямо в глаза, а она не смела отвести взгляд.
Граф подсадил её на своего скакуна и вскоре они вдвоём добрались до дома. Там граф выставил её виновницей. Всё произошло из- за неё и кобылу пришлось прибить.
- Не переживайте Маргарет. Я пришлю вам новую.
-Нет, - вырвалось у неё,- Не надо.
- Вы опять перечите мне дорогая?
5часть
Конечно же Маргарет была «рада» новомуподарку. Красотку привезли примерно через месяц. Маргарет вроде бы успокоилась, но стоило ей дотронуться до кобылы, как воспоминания мигом нахлынули на неё. Красное на белом… Маржи отдёрнула руку, не смогла принять её. Лошадь с вызовом взбрыкнула головой и заржала, видимо поведение хозяйки ей совсем не понравилось.
Дни шли за днями, ничем не радуя Маргарет. Но вот в один из таких самых обычных дней, когда она вышла с миссис Вудс за покупками, на её пути повстречался один человек.
- Маргарет?
Девушка недоуменно смотрела на молодого человека.
- Вы не помните меня? Я Энди. Энди Гросс. В детстве мы вместе с вами играли саду.
Маржи смотрела на него с нескрываемым удивлением. Дело в том, что тот Энди, которого она знала, был маленьким щуплым мальчиком. Ростом он был ниже Маргарет, но замечательно лазал по деревьям, срывая для Маржи самые спелые груши.
Сейчас же перед ней стоял высокий статный молодой джентльмен, и только редкие веснушки и весёлые голубые глаза выдавали в нём её залихватского друга.
- Энди. Точно. Ваша бабушка жила рядом с нами. Дайте-ка я вас рассмотрю… Вы определённо выросли, - на это высказывание молодой человек покраснел, отчего веснушки на его щеках стали ещё заметнее.
- Вы тоже мисс. Тоже выросли. У такой красивой девушки наверняка имеется много поклонников…
-У мисс Маргарет уже имеется жених, - вставила миссис Вудс.
-Даже так? – с видимым сожалением посмотрел на неё мистер Гросс, - Кому же так замечательно повезло миссис Вудс?