— Отец, неужели я настолько вышел у тебя из доверия, что ты задаешь мне подобный вопрос? Я даже за косой взгляд на тебя буду мстить до смерти!
— Вот и сын Аленсии, когда станет главой Великого Дома, поступит точно так же! Теперь подумай сынок, чем твоя месть может обвернуться для клана? Подумал?
— Да, отец, и полностью согласен с тобой. Я не вправе рисковать будущим клана и ставить под угрозу нашу семью, — уныло ответил Лоран.
— Успокойся, Лоран, и не отчаивайся. Мы не можем покушаться на жизнь Хранителя напрямую, но кто нам мешает отомстить руками имперцев? Я приказал полковнику Зорану повесить на корабль Хранителя подпространственный маяк и сообщить его рабочую частоту армарцам. Как он это сделает – это его забота, за это ему деньги заплачены. Пусть проблемы с Хранителями будут у империи Армар, а мы останемся в стороне. Если нам повезет, то имперцы уничтожат корабль Хранителя и тогда наша честь будет полностью восстановлена, а если он выживет, значит так распорядилась судьба. В любом случае мы сделали попытку отомстить и твой долг чести выполнен. Ты понял меня, сын?
— Да, отец. Как ни прискорбно это осознавать, но ты в очередной раз показал мне, насколько я глуп. Мне еще очень долго предстоит у тебя учиться, чтобы руководствоваться в делах доводами разума, а не эмоциями.
— Не расстраивайся, сын, я и сам в твои годы был таким же максималистом. Ты молод и дар предвидения придет к тебе только с жизненным опытом, а на это нужно время. В делах подобного рода не может быть однозначного результата, всегда присутствуют свои плюсы и минусы. На данный момент в ситуации с Хранителем плюсов значительно больше, чем минусов, а поэтому не стоит казнить себя за ошибки. Когда корабль Кертиса улетит из системы, сразу доложи мне, а то у меня имеются подозрения, что Зоран может затеять свою игру. Время не ждет, поэтому, Лоран, не забивай себе голову мелочами и займись делом, — приказал Алаир сыну и разорвал связь.
После беседы с отцом с глаз Лорана словно спала кровавая пелена, и он как бы со стороны взглянул на донельзя запутанную ситуацию с Хранителем. Все малозначимые мелочи престали заслонять общую картину и ему стали понятны побудительные мотивы решений отца. Умудренный опытом глава клана Илиндилов вычленил из произошедших событий главное и, пренебрегая серьезными финансовыми потерями, фактически сделал стратегические инвестиции в будущее своей семьи. Эфемерный ущерб нанесенной чести Лорана даже не брался в расчет, потому что борьба за власть между Великими Домами не терпит сантиментов. Если все пойдет, как задумано, то клан Илиндилов в будущем получат немалые проценты от сделанных сегодня вложений и тогда потеря пятнадцати миллионов кредитов покажется сущей мелочью.
Полностью осознав подоплеку решений отца, Лоран связался с Кертисом, чтобы согласиться на все предъявленные им условия. Однако сдаваясь на милость победителя глава «Галанте-нейросеть» приложил все силы для того, чтобы не вызвать у Хранителя подозрений в истинных причинах своей капитуляции.
Новые переговоры с Хранителем, хотя и оставили в душе Лорана неприятный осадок, но прошли без эксцессов. Кертис не стал выставлять новых претензий, а после получения оговоренной суммы компенсации для Леиты Суир и контейнера с установочным комплектом имплантатов, сразу поставил электронную подпись на файлах с документами.
После того как корабль Хранителя благополучно отстыковался от станции, Лоран сразу связался с полковником Зораном и поинтересовался у него, удалось ли его людям установить маячок и ушла ли информация об отлете Кертиса к имперцам. Глава СБ уверил Илиндила, что проблем не будет и все идет по плану. Маяк уже прикреплен к обшивке корабля и обнаружить его без специальной аппаратуры очень сложно, а для того, чтобы имперцы не сбились со следа Кертиса, полковник разработал целую спецоперацию.
Хотя план Зорана был незамысловатым, но должен был сработать. Согласно этому плану, как только корабль Кертиса выйдет в зону старта и запросит разрешение на прыжок, то в центральную диспетчерскую системы уйдет кодированный сигнал с предполагаемыми координатами выхода из прыжка. В этом сообщении также будет содержаться информация с частотами подпространственного маяка, который должен выдать точные координаты корабля Кертиса после прыжка. «Волчья стая» имперцев наверняка прослушивает все переговоры диспетчерских служб системы, а шифры и коды мирного времени федерации Галанте для них на один зуб. Имена Кертиса и Суир не раз упоминались в переговорах между различными службами, поэтому имперцы готовы к перехвату полетной информации.