Каждому пилоту космического корабля приходится испытывать весьма неприятные ощущения после подпространственного прыжка, которые в простонародье называют «откатом». Как потом выяснилось, я очень вовремя вывел корабль из подпространства, потому что послеполетный откат, оказался в разы тяжелее обычного. Я был морально готов к неизбежным проблемам такого рода, но не ожидал столь тяжелых последствий для своего здоровья. Однако после выхода из прыжка мне так крепко врезало по мозгам, что нейросеть сразу переключилась в аварийный режим и запустила программу медицинской поддержки, закачав в кровь лошадиную дозу химии. Медицинские препараты значительно ослабили последствия отката, но информацию о состоянии систем корабля я считывал с экрана нейросети уже сквозь кровавый туман. Видимо от резкого скачка давления у меня лопнули сосуды в носу, и пошла кровь, которая непонятным образом попала в глаза.
Слава Богу, что я не поленился перед отлетом обновить аптечку в пилотском ложементе и заполнил ее свежими расходниками, в противном случае мне бы не удалось, самостоятельно добраться до спасательной капсулы. Мало того, что моя окровавленная рожа до смерти напугала Леиту, когда я, цепляясь за стены, пробирался к спасательной капсуле, так еще ухитрился забыть разблокировать фиксирующие захваты ее ложемента! Курс восстановительной терапии продлился почти сутки, и бедняжка все это время просидела прикованная к пилотскому креслу, гадая, жив я или уже помер.
Когда я вылез из спасательной капсулы и, посмотрев на часы, осознал всю глубину своего падения, то немедленно освободил Леиту из плена. Однако искренние извинения не были приняты, и хрупкая девушка выписала такую звонкую затрещину, от которой у меня едва не отлетела голова. Хотя заслуженная оплеуха оскорбила меня в лучших чувствах, я не стал давать даме сдачи, а просто обозвал взбесившуюся амазонку дурой и отправился в душ, чтобы смыть с себя последствия отката и процедур интенсивной терапии.
— Господи! Ну какой идиот внушил слабому полу идею, что женщина может по поводу и без повода махать рукам и быть полностью уверенной, что это ей прокатит? Хочешь свести счеты с мужчиной, просто молоти языком, именно для этого природа и наградила им женщину, а не лезь в драку! У мужчины тоже имеется самолюбие, и я запросто могу сорваться! Мне для полного счастья только женских трупов на «Барракуде» не хватало! — злился я, стоя под прохладными струями воды и постепенно успокоился.
Когда злость и обида сошли на нет, а распухшее ухо уменьшилось в размере, я пришел к логическому выводу, что капитан ВКС не должен терпеть побои от сержанта. Разводить политесы с драчливой попутчицей себе дороже, так как это может войти у нее в привычку а, следовательно, нужно срочно заканчивать с панибратством. Надев свежий комбинезон, я покинул душевую кабинку и приступил к проведению воспитательной работы.
Если мужчина принял судьбоносное решение, то он должен его неукоснительно исполнять, поэтому я первым делом отправил в утилизатор тарелки с едой, стоящие на столике в каюте. Пока я был в душе, до Леиты видимо дошло, что она перегнула палку, и проштрафившаяся дама решила загладить вину, сервировав в каюте романтический ужин на двоих. Однако распухшее как у слона ухо, а особенно сияющая во все тридцать два зуба невинная улыбка девушки, взбесили меня сильнее, чем красная тряпка быка. Мозг щелчком отключился от реальности, а мои глаза налились кровью. Чтобы не натворить еще больших бед и плавно выпустить пар я, молча, взял Леиту за шкирку и потащил даму в пилотскую кабину.
Еще в дýше я по нейросети связался с системами «Барракуды» и, оценив сложившуюся ситуацию, решил совершить короткий прыжок в более безопасную зону, где можно спрятаться от корабельных сканеров преследователей. Дрейфующий в открытом космосе корабль довольно легко обнаружить, даже если он укрыт маскировочным полем, поэтому лучше подстраховаться.
Ошарашенная моим жестоким наездом, Леита практически не сопротивлялась грубому насилию, когда я тащил ее в рубку, и лишь жалобно повизгивала от страха, втянув голову в плечи. Я засунул пленницу в пилотский ложемент и активировал фиксирующие захваты. Не знаю, что подумала обо мне перепуганная девушка, но она не решилась возражать и затаилась, словно мышка в мышеловке. Чтобы дама со страху не натворила бед, я открыл ей только гостевой доступ к системам корабля, а управление захватами ее ложемента переключил на себя.
Прыжок в систему безымянной погасшей звезды числившейся в галактическом атласе под индексом SR 1274, где без проблем можно укрыть от посторонних глаз целую эскадру кораблей, занял два с половиной часа и прошел без эксцессов. Я спрятал «Барракуду» в дальнем от потухшей звезды поясе астероидов и переключил системы обзора в пассивный режим. Теперь настало время решать, что делать дальше, поэтому я освободил Леиту из плена и повел в каюту как арестанта под конвоем.