ХХ. А ты не хочешь?
АА. Нет, я не испытываю желания есть твои деликатесы. (Отпивает глоток чая и тут же выплевывает.) Тьфу... сплошной сахар.
ХХ. Ну, может, я тогда поем...
АА. Браво! Скупость преодолена. Мой метод приносит результаты. Хотя трудно сказать, что здесь считать добродетелью - твою прожорливость в сравнении со скупостью или наоборот. Предположим, что в этом единоборстве порока с недостатком победившая сторона окажется меньшим злом, а следовательно - достоинством. Относительным, разумеется.
ХХ. Так я поем.
АА. Ешь, ешь и пусть пища пойдет тебе на пользу.
ХХ. Где консервный нож... (Роется в поисках ножа.)
АА. Скажи, почему ты так много ешь?
ХХ. Тебе нож не попадался?
АА. Попытаемся разобраться в этом явлении. Мотивы гедонические, жажда наслаждения, наверняка не играют никакой роли. Тогда что?
ХХ. Куда-то задевался. (Уходит за ширму.)
АА. Вероятно, для тебя наиболее важен самый акт поглощения. Причем следует предположить, что этот процесс носит символический, замещающий характер. Поглощая пищу, ты поглощаешь окружающую тебя действительность. Поглощаешь мир... (ХХ выходит из-за ширмы с топором в руке. Садится за стол с левой стороны, против АА, и пытается топором открыть банку.) Да, такая гипотеза приемлема. Акт замещающий, а скоре... акт магический. Ну, конечно. Как же это до сих пор не приходило мне в голову. Магический акт, иначе говоря - действие, в процессе которого совершается насильственное отождествление между элементами, которые реально, то есть в научном смысле, нетождественны. Пища для тебя не столько замещает окружающую действительность, сколько отождествляется с ней. Мои наблюдения стоило бы сравнить с некоторыми данными современной антропологии, касающимися первобытных культур. Опасаюсь, правда, что результаты подобных сравнений ограничились бы лишь неуместной параллелью между ритуальным каннибализмом и...
ХХ (ударяет изо всех сил банкой о стол перед АА). На!
АА. Что с тобой...
ХХ. Ну, на - ешь!
АА. Почему...
ХХ. Чтобы не болтал без конца.
АА. Ты неправильно меня понял. И, кстати, я уже говорил, что твоей щедростью я не воспользуюсь. Я питаюсь умеренно, рационально...
ХХ. Тогда, раз не хочешь - кончай болтать. (Протягивает руку за банкой.)
АА (берет банку). Постой-ка. Что это?
ХХ. Рубленое мясо. Экстра.
АА. Где ты это купил?
ХХ. В магазине.
АА. В каком магазине?
ХХ. В обыкновенном. Дай сюда.
АА (надевает очки). Это корм для собак.
ХХ. Как это - для собак...
АА (читает этикетку). "Нон плюс ультра" - "верх совершенства". Универсальный корм, предназначенный для домашних животных. Полезен и вкусен. Приготовлен по рецепту, представляющему собой результат длительных лабораторных исследований, а также ветеринарной практики. Идеально сбалансированная диета, содержащая комплекс витаминов, протеинов и минеральных солей. Наличие вредных искусственных консервантов исключается. Натуральный продукт, окрашенный природными красителями. Сытное, питательное блюдо. При высокой калорийности, оно не вызывает таких побочных явлений, как ожирение, расстройства пищеварения или отсутствие аппетита. Идеальный подарок для твоего друга. Попытайся воспользоваться им и ты убедишься, что твой друг будет благодарен тебе. "Нон плюс ультра" - это радость и счастье для твоих четвероногих друзей.
ХХ. Вот видишь.
АА. Что - видишь?
ХХ. Ну, видишь, они пишут, что это очень хорошее.
АА. Да, хорошее - для собак.
ХХ. Там про собак ничего нет, там только про друзей.
АА. "Четвероногие друзья" означает - собаки. Или еще - кошки.
ХХ. Не может быть.
АА. Почему - не может быть?
ХХ. Да ведь это мясо. Как же так - собакам мясо давать?
АА. Не вижу никаких противоречий. Собаки - существа в высшей степени плотоядные.
ХХ. Наверное, что-то напутали.
АА. Но вот здесь, в начале, ясно сказано: "Корм, предназначенный для домашних животных..." И дальше, вот смотри, еще и упоминание о ветеринарной практике. Это тебя не убеждает?
ХХ. Покажи. (Берет банку и вертит ее во все стороны. АА снимает очки, кладет их в карман халата.) Нет, я тебе не верю.
АА. Кто знает иностранные языки - ты или я?
ХХ. Ты нарочно говоришь, назло мне.
АА. Ну, тогда взгляни, там есть картинка. Улыбающаяся собака на фоне восходящего солнца. Образ истинного благополучия и довольства.
ХХ. Ну и что?
АА. Как это - что? Собака так довольна потому, что наелась именно из этой банки. Ведь даже неграмотные понимают рисуночное письмо.
ХХ. Картинка как картинка. Мало ли какие бывают картинки? Вот и у нас дома была картинка: олень на поляне, довольный, и солнце тоже сзади. И что? Значит он, по-твоему, нажрался травы?
АА. Возможно.
ХХ. Нет, одна картинка еще ничего не значит. Картинки бывают для красоты, для украшения. Стало быть, эта еда и есть очень красивая. С картинкой.
АА. Пусть будет так. Этот продукт, как я догадываюсь, ты купил из-за его дешевизны. Во всем магазине выбрал самые дешевые консервы.
ХХ. Высший сорт.
АА. Для собак.
ХХ. Прима.
АА. Еще бы, собакам наверняка очень нравится.
ХХ. А я вот буду есть!
Пауза.
АА. Разве я тебе запрещаю?
ХХ. Ну что - есть мне?
АА. Почему же нет? Раз уж ты до сих пор не отравился. (Пауза.) Ну, что же ты не ешь?..
ХХ с яростью швыряет банку в угол. Печально сидит. Пауза.
ХХ. Потому что я не собака.
АА. Нет?
ХХ. Нет.
АА. Ну, как знаешь.
Пауза. ХХ встает и поднимает банку с пола.
ХХ. Ты..., ты говорил, что это может быть и для кошек?
АА. Вероятно. Домашними любимцами могут быть и кошки.
ХХ. Точно?
АА. Точно. Но какое это имеет значение...
ХХ. Если еще для кошек, я бы съел, а вот если для собак, то уж нет. Ни за что! Я что, собака, чтобы жрать всякую собачью жратву?!