— А платить чем? За ученье в гимназии еле-еле платим, а за институт тем более не сможем.
Тетя Зоя сокрушенно качала головой и садилась пить чай с принесенным ею тортом, торопливо рассказывая новости.
— Ты знаешь, — снижая голос до шепота, говорила тетя Зоя, — полковник Капельницкий ходил на ту сторону! Он под строжайшим секретом нам говорил! Их целая группа ходила. Когда рассказывал, так страшно становилось! Конечно, всего он не может рассказать, но из намеков понятно, что они там вредили большевикам! Какой он все же мужественный человек!
— Я с Леней в двадцатом году ездила на озеро Учум, на грязи, — сказала мать, — так в поселок один раз ворвалась банда бывших кулаков что ли, человек двадцать, разграбила все дворы, у дачников вещи поотнимали, милиционера убили. Вот и Капельницкий, наверное, такие же налеты делает.
— Ну что ты, он же идейный враг большевиков, — возмутилась тетя Зоя, — я не допускаю мысли, что он может грабить население! Просто он поднимает народ против большевиков!
— Так и те бандиты тоже говорили, что они против большевиков!
— Нет, нет, — не сдавалась тетя Зоя, — я очень высокого мнения о полковнике Капельницком! Но только ты никому не говори о том, что я тебе сказала! И это твое сравнение: банда кулаков! Разве здесь можно так говорить! А Костя уехал в Дайрен, — меняла тему разговора тетя Зоя. — Ты же его помнишь? Он тебе паспорт помогал обменять.
— К сожалению помню! — горько усмехнулась мать.
— Так вот он купил в Дайрене, вернее около Дайрена дом, развел фруктовый сад, живет как помещик! Все зовет приехать к нему погостить. И кто бы мог подумать, что у него окажутся деньги на покупку дома! Да, он и женился к тому же! Знаешь, говорят, что он брал взятки за оформление паспортов и разные там услуги. Говорил, что платит китайским полицейским, а брал себе! Но я не верю этому. Ведь он же в прошлом офицер, дворянин и вдруг взятки! А впрочем это его дело! — успокаивающе говорила тетя Зоя, но через некоторое время снова возвращалась к разговору о полковнике Капельницком: — Полковник говорит, что война с большевиками неизбежна, — опять снижая голос до шепота, наклонялась тетя Зоя. — Он точно знает, что Китай и Япония готовят удар по Дальнему Востоку. А англичане и американцы сразу же помогут им. Ведь большевиков везде не любят!
— Господи, неужели опять война будет! — с тоской говорила мать. — Только стали оправляться и снова кровь прольется! Все русскому народу жить не дают!
— А при чем тут русский народ? — наивно удивилась тетя Зоя. — Война будет против большевиков, а не против русского народа! Ах, Господи, что это мы все о политике, да о политике! — отмахивалась она. — Жили без этой политики и проживем дальше!
Она по-прежнему была беспечна, все в жизни ей давалось легко, ее не мучили проблемы заработка, завтрашнего дня. Ведь живут же они хорошо, безбедно, значит и другие могут жить так же, а если не живут, то просто не умеют устраиваться в жизни. Вот как эта Машенька, все, что-то мудрит, могла бы жить у них и не работать, а ютится в крошечной комнатенке, целый день на работе, а получает гроши, да за ученье сына еще платит.
Тетя Зоя уезжала их Харбина по магазинам, размещала чемоданы и пакеты в уютном купе первого класса и весело махала рукой провожавшим.
— Легко жить таким людям. — как-то сказала мать Леониду, когда они, проводив тетю Зою, возвращались с вокзала. — Никаких забот не знает и живет сегодняшним днем. И судьба детей ее не беспокоит, а мне кажется, что тяжело им в жизни будет, не подготовлены они к трудностям. Да, впрочем, и тебе, наверное, не легко будет, — сказала она, промолчав. — Больно уже здесь жизнь сложная!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Итак, гимназия окончена! На торжественном выпускном акте вручен аттестат зрелости, веселым и запоминающимся прошел «белый бал», после которого всем классом бродили по городу и катались на лодках по сонной, в легком тумане Сунгари.
К выпускному вечеру мать купила Леониду дешевенький костюм — его первый «взрослый» костюм. Надев его, он почувствовал себя солидным, точно сняв ученическую рубашку и облачившись в шевиотовый пиджак с жилеткой, он распрощался с юностью.
Лето было уже в полном разгаре и так хотелось отдохнуть после выпускных экзаменов, побродить по засунгарийским просторам, посидеть в тихих заводях с удочкой. Но было не до отдыха — надо было искать работу. Леонид видел как тяжело матери работать с утра до вечера, не имея ни дня отпуска за все годы, как они приехали в Маньчжурию.
Занятия в унтер-офицерской школе тоже подходили к концу — весь курс наук, необходимых для младшего командира, генералы и полковники «генерального штаба» уже вложили в молодые головы и теперь можно было выпускать их в ряды ландскнехтов, готовых за грошевое вознаграждение подставлять эти головы под любые пули.