Я обернувся уточнити свій зовнішній вигляд у господині кімнати, але нікого не виявив.
- ... так, я клянусь. Він це. Жодних сумнівів, – через нещільно прикриті двері почувся голос Кроля.
Я почав прислухатися. Спочатку нічого не зрозумів. Але як він став розповідати...
- Розумієш, навіть якщо хто і знав про його існування, то такі подробиці його біографії не відають навіть затяті шанувальники, не те, що ми. – Що ж там відбувається?
- Кроль, якщо ти помилився, ти знаєш, що з тобою буде... – білохалатник теж тут.
- Знаю, заспокойся. Я не помилився. Це він.
- Ти...
- Заспокойтеся, хлопці. Це дійсно четвертий елемент, – Анжеліка теж тут. – Віднесіть обід в кабінет, і чекайте мене. Зараз поговорю з начальством і оформлю вам квиточки на свободу. Втім, Веніамін, ви можете хоч зараз нас покинути.
- Анжеліка Романівна, за кого ви мене тримаєте? Я теж хочу стати частиною історії, – двері почали відкриватися, я миттю припав до дзеркала, вдаючи, що глухий, німий і трохи сліпий одночасно.
Про кого вони говорили, я і сам зрозумів, начебто не дурень. А ось хто вони, вже не важливо. Кроль уже наполовину навчений. Зупинити не можу. Він буде моїм наступником, якими б темними справами не займався, я ж теж не святий.
- О, обід? Чудово, зголоднів неймовірно. Що подають? – невинно, ніби не чув попередньої розмови, почав я.
- Так потроху, – злякано відповів лікар, ставлячи на стіл по центру кімнати велику тацю.
Мабуть він підозрював, що я міг щось почути. За ним слідом протиснувся Кроль, з пляшкою води і коробочками.
- Раз вже ми тут до вечора застрягли, може витратимо час продуктивно? – моя пропозиція натрапило на дві здивовані пики.
Кожен з них, схоже, сприйняв по-своєму мої слова. Але тільки колишній в'язень очуняв швидше:
- Що пропонуєш, Еміль?
- Для початку познайомитися, так би мовити в менш офіційній обстановці, – сідаючи, почав я.
- Е, в сенсі? Еміль, поясни, – учень став серйозний як бронепоїзд на перегоні.
- Я так розумію, ми тут будемо, доки Анжеліка Романівна закінчить зі справами. Тобто, я і Кроль. Ви ж, цілитель, посидите з нами з іншої причини. Підсумок: ви разом зараз перебуваєте в моєму повному розпорядженні, я запечатав приміщення охоронними чарами. І останнє, для вас, цілитель, думаю, вже не секрет, хто я такий. А тобі, Кроль, я сам про це сказав. Так ось, вбивати вас мені немає сенсу. І ви не зможете мене вбити. Я старий, – уважно поглядаючи на опонентів, я надкусив ватрушку: – смачно-то як... вибачте, відволікся. Я старий, але зараз у мене є ще справи тут, у світі живих.
- Еміль, ми не збиралися тебе вбивати... – почав Кроль.
- Так. Так, звичайно. Може, повідомите, нарешті, хто ви, і що хочете. А то, знаєте, набридло в інтриги грати.
- Фір, дозвольте поки що залишитися інкогніто. Я просто цілитель або лікар по новому або медик, з незвичайними для нашого часу здібностями. Моє ім'я Веніамін. Для вас Веня або Віник. Чи згодні?
- Що ж ваша справа. У такому випадку, я використаю наше знайомство в своїх цілях. Про що і попереджаю заздалегідь. А ватрушки – просто казка! – посміхнувшись, я створив чашку гарячого чаю з лимончиком і продовжив знищувати здобу. – Так, магією таке не зробиш, знаєте, часто пробував. Напої виходять, а от все інше... взагалі ніяке, як трава. Ось спробуйте.
Я створив дві ватрушки і запропонував хлопцям. Кроль відразу взяв і зняв пробу. Віник трохи забарився.
- Не бійся, вчитель не отруїть. Сказав же... – колишній співкамерник виступив в мою користь, помітивши поведінку цілителя.
- Я і не боюсь, – тут же схопив другу ватрушку медик і з ентузіазмом запхав у рот майже половину, про що відразу ж пошкодував.
Здоба була як мінімум огидна, як максимум віддавала тухлятиною. Єдина перевага магічною їжі складалася в поживності: одну з'їв і ніби як не голодний, більше такої гидоти без крайньої необхідності не осилити. Але під час війни або голодування тільки так і рятувалися.
Цілитель постарався не сильно скривиться, що викликало природну реакцію у нас з учнем. Ми пирснули зо сміху. Що ж, дана емоція розрядила обстановку. Товариші по нещастю стали вести себе більш спокійно.