Придуманы различныя упражненія для развитія физическихъ силъ ребенка, а я совѣтую тебѣ завести гимнастику для нравственныхъ. Наши добрыя качества и недостатки укрѣпляются борьбой и привычкой. Дѣлая добро, привыкаешь быть добрымъ. Надо дѣйствовать и дѣйствовать.
Нужно еще узнать законъ, по которому развивается нравственность. Въ настоящее время будемъ довольствоваться очень простою формулой. Характеръ ребенка улучшается по мѣрѣ того, какъ эгоистическія стремленія приносятся въ жертву привязанностямъ, направляющимъ человѣка къ общей пользѣ, Трудно, впрочемъ, чтобъ молодое существо дало себѣ отчетъ въ причинахъ своихъ дѣйствій. идея о долгѣ слишкомъ отвлеченна и мистична для его слабаго разума. Дитя способно чувствовать только одобреніе другихъ и свое собственное; но такъ какъ наши добрыя дѣла доставляютъ намъ, по крайнѣй мѣрѣ, столько же удовольствія какъ и дурныя, дитя непремѣнно полюбитъ тѣ или другія, смотря потому какіе ми введемъ двигатели извнѣ. Точно такъ, какъ въ нѣкоторыя вещи вмѣшивается дьяволъ, другимъ помогаетъ добрый геній. Нѣкоторые предметы вводятъ насъ въ соблазнъ, другіе внушаютъ насъ чувство добраго и прекраснаго,
Будемъ помогать ребенку, но пощадимъ его волю. Если бы я былъ властенъ направить привязанности Эмиля, если бы могъ безусловно контролировать его поведеніе, изобрѣсти однимъ словомъ систему нравственнаго воспитанія, посредствомъ которой всѣ бы желанія направились бы неизбѣжно къ совершенству, я не пожелалъ бы примѣнить къ нему мое прекрасное открытіе. Я страстно желаю, чтобъ изъ него вышелъ со временемъ добрый человѣкъ, а не доброе животное. Боже спаси его отъ добродѣтели, пріобрѣтенной не собственными усиліями, отъ счастія устроеннаго не имъ самимъ. За это печальное преимущество избранниковъ, онъ заплатилъ бы слишкомъ дорого — потерею свободной воли. Въ обществѣ, въ которомъ нашему сыну суждено жить, каждый принужденъ безпрестанно бороться. Ему нужно, если онъ не захочетъ потерять свое собственное и чужое уваженіе, мужественно противустоять общественному мнѣнію, заразительности примѣра и предательскому вліянію вѣка. Чтобъ сдѣлаться честнымъ человѣкомъ, надо имѣть твердую волю. Пусть другіе огорчаются этой необходимостью, а я радуюсь ей. Безъ личности и совѣсти, гдѣ же было бы достоинство жизни?
VI
Елена Эразму
3 Cентября 185…
Мнѣ кажется, я доняла твою систему нравственнаго воспитанія; меня пугаетъ немного важность и трудность моей обязанности. Гораздо легче сказать ребенку, что онъ долженъ дѣлать, нежели найти на дѣлѣ двигателя: его добрыхъ дѣйствій. Однако я попробую, потому что вѣрю, что слова, совѣты и наставленія: недостаточно способствуютъ образованію характера. Я даже часто спрашиваю себя: не теряютъ ли цѣну самыя лучшія правила, если имя слишкомъ рано обременяешь память. Воспитанникъ легко привыкнетъ искать добродѣтель въ словахъ и принимать совѣты за школьную учительницу.
Впрочемъ мы еще не дошли до этого. Эмиль, конечно, не можетъ понять меня. если я начну дѣлать ему наставленія. У него однако есть религія: игрушки — его боги. Я потеряла бы время, если бы захотѣла измѣнить съ этихъ поръ условія его возраста и натуры. Мнѣ удалось бы только замѣнить его идолы другими.
Привязанности Эмиля, какъ тебѣ извѣстно, еще очень ограниченны. Какъ бы ни были малы дѣти, они уже удивительно хорошо умѣютъ различить истинныя чувства къ нимъ людей. Они любятъ тѣхъ, кто любятъ ихъ; любезничанье, заигрываніе, ласки не обманываютъ ихъ. Я часто встрѣчаю у г-жи Уарингтонъ молодую вдову, которая увѣряетъ, что обожаетъ дѣтей. Зачѣмъ природа не дала ихъ ей ни одного? Отъ этой мысли она готова упасть въ обморокъ. Я подозрѣваю, однако, что онa не способна чувствовать материнскую любовь, потому что Эмиль не можетъ терпѣть ее.