- Похоже, что это тупик – мрачно сказал Артур. Он смотрел на влажную черную землю и свои вымазанные до колена грязью ноги.
В это мгновенье земля задрожала так сильно, что обоим пришлось присесть, иначе они не устояли бы на ногах. Диплодок несся прямо на них с совершенно неестественной скоростью.
- В сторону! – заорал Артур и, толкнув Эмили в лужу, повалился туда же следом. Диплодок бежал, заваливая мелкие деревья и разбрызгивая вокруг себя грязь, с каким-то болезненным завыванием. И Эмили вдруг увидела, что у него на спине болтается какая-то поклажа, обмотанная веревками.
- Смотри! Что это?
- Где? – Артур протер глаза и тоже увидел.
- Да это человек!
Они вскочили на ноги, и побежали, пытаясь разглядеть эту странную ношу. И точно: на спине диплодока, на сооруженном из прутьев седле лежал, привязанный ремнями к животному, человек. Судя по тому, как болталось его тело, он был без сознания, или, возможно, мертв. Не падал он только благодаря грубо выделанным кожаным ремням. Чем, вероятно, ужасно нервировал ящера.
- Нужно помочь ему! – закричал Артур, - бежим!
Диплодок снизил скорость, но его гигантский хвост раздраженно метался из стороны в сторону, круша кусты и тонкие деревья, и не позволяя приблизиться. Эмили и Артур держались в стороне, но продолжали бежать, задыхаясь и уворачиваясь от брызг и летящих веток. Угнаться за ним было непросто, приходилось перелазить через поваленные стволы, проваливаться по колено в густую жижу, продираться сквозь холодные влажные заросли и остролистые низкорослые кусты.
Когда Эмили начало казаться, что силы их вот-вот иссякнут, ящер вдруг резко остановился и слегка согнул все четыре конечности.
- Эмили – тихо сказал Артур – нужно попробовать взобраться на него и отвязать этого человека.
- Но как?
- Давай по хвосту? Смотри, он, кажется, успокоился и перестал колотить своим хвостищем направо и налево.
- Артур, если мы полезем, а он решит смахнуть нас, мы улетим со свистом.
Артур оценивающе посмотрел на диплодока
- Хорошо. Я полезу один, а ты подбеги снизу. Я попробую спустить его на ремнях, а ты снизу, подхвати как сможешь. Видишь, как удачно он замер, и как будто бы даже присел.
Эмили оглядела динозавра. И впрямь, ящер вел себя на удивление тихо, шея его согнулась, и голова слегка покачивалась из стороны в сторону, а длинющий хвост словно врос в землю. Отличный момент.
Артур, недолго думая, вскарабкался на хвост, ухватившись за первый зубец, и пополз, быстро перебирая босыми пятками по его широкой спине. От его шагов кожа диплодока задергалась, и Эмили решила, что сейчас уж ящер совсем разозлится и стряхнет с себя назойливое насекомое, но диплодок еще сильнее прижался к земле, согнув ноги-столбы, словно цирковой слон.
Артур добрался до седла и наклонился над человеком.
Эмили стояла внизу, под ними, напряженно вглядываясь в фигурку Артура.
- Живой! – крикнул Артур, – только заморожен из-за вируса. Почти не может двинуться. Сейчас я попробую спустить его!
Человек находился приблизительно на высоте трех метров и мог бы скатиться по боку ящера, как по горке, если бы мог хорошо передвигаться. Но, похоже, такой возможности у него не было.
Артур присел на корточки, отвязал ремни и развернул человека так, чтобы тихонько столкнуть навстречу Эмили.
- Попытайся поймать его! - Артур выпрямился во весь рост.
Человек заскользил по крутому боку диплодока и Эмили подтянула его за ноги, помогая приземлиться. Человек тяжело дышал и смотрел не на Эмили, а куда-то в сторону, за нее. В это время ящер задрожал всем телом и издал утробный звук.
Артур покачнулся и, потеряв равновесие, упал, ухватившись руками за зубчатый нарост.
- Ал- ал-ал-ло-завры – медленно прошептал мужчина.
Эмили почувствовала неладное и обернулась, чтобы взглянуть туда, куда неотрывно смотрел человек.
Из-за деревьев на нее смотрели три гигантские зубастые морды.
- Ложитесь! – Артур повис на зубце, а диплодок, очевидно, сообразив, что все-таки придется убегать, вскочил на ноги и трусливо оглянулся на хищников.
- Прыгай! – закричала Эмили что есть мочи.
Казалось, ящер решил, что окрик относится к нему. С резвостью, которой трудно было ожидать от столь мощной туши, он рванул вперед, и Артур с воплем полетел вниз, в самую грязь. В это же мгновенье три громадные челюсти лязгнули зубами и аллозавры тяжелыми и мощными прыжками помчали следом, едва не раздавив лежащего на животе Артура.