- Кхм. Поразил, конечно. Но подумайте, как мне повезло! Мое... мм… средство, которое я принял дома, пока что действует. - он замолчал, видимо, не зная, как продожить разговор, не сообщая при этом того, что не хочется сообщать. Эмили и Артур не решались спрашивать. А Арис, помолчав несколько секунд, воскликнул:
- Зато сюда я прибыл гол как сокол! И к вечеру вирус поразит меня, как и всех остальных. Не говоря уж о том, что я не ел со вчерашнего дня. Ха! - он снова подпрыгнул, будто радуясь этим неприятным обстоятельствам.
Дорога вниз оказалась быстрой и легкой и вскоре все четверо стояли перед входом в жилище мистера Дуартэ.
- Добро пожаловать! Дверь не заперта, входите, - сказал Итало.
Они зашли в пещеру, и в глубине ее действительно увидели высокую массивную дверь. Толкнули изо всех сил и оказались в просторной комнате. Окон, разумеется, не было, но с потолка лился мягкий свет.
Посреди комнаты стоял большой деревянный стол, заваленный бумагами. Одну из стен занимал камин.
- Был бы очень признателен, если бы вы усадили меня в кресло. - попросил хозяин. - Налево по коридору вы найдете кухню. Несите скорее продукты, вам всем пора подкрепиться.
Артур и Арис подхватили Дуартэ под руки и пересадили в кресло.
- Можно разжечь камин? - спросила Эмили. - я никак не могу согреться.
- Конечно - улыбнулся Дуартэ. - будьте, как дома.
Когда огонь запылал в камине, все трое помчались на кухню. Чего там только не было! Казалось, мистер Дуартэ готовился к концу света и вытащил из своего инвентаря все, что только возможно.
Эмили схватила корзину с круассанами, мальчишки - контейнеры с сырами, колбасами и фруктами. Арис нашел глиняный кувшин с ягодным морсом.
Смахнув бумаги на край стола, ребята уселись завтракать.
- Никогда в жизни не была такой голодной! - воскликнула Эмили, откусывая хрустящую булочку. Огонь, потрескивавший за ее спиной, наконец смог согреть ее продрогшее до костей тело.
Арис уминал за обе щеки. Он втиснулся между Эмили и Артуром, и даже сидя, казалось, слегка пританцовывал. Он походил на чрезвычайно довольного жизнью Маугли, только глаза у него были не черные, а голубые, яркие и какие-то хитрые.
- В чем ваш секрет? - спросил он, приобняв Артура и Эмили. - Как вам удается двигаться? Расскажите? - все его существо горело каким-то непонятным нетерпением.
Артур прожевался и слегка отодвинулся.
- У меня было в запасе несколько капель зелья ускорения - начал он - а Эмили...
- Ах! - мальчик хлопнул руками по коленкам, - ну конечно! Как это я не догадался. Зелье можно сварить и не в игровых мирах. Черт! Хха! - он вскочил. - Ну, теперь ясно! И когда же закончится его действие?
Эмили хотела что-то сказать, но вдруг голова ее закружилась и она четко услышала голос в правом ухе:
- Не доверяй! Не доверяй ему!
- Что? - вслух сказала Эмили. - Кому?
Что? - Арис повернулся к Эмили и посмотрел ей в глаза.
Эмили почесала ухо и потрясла головой.
- Нет, ничего, - сказала она, - что-то в ухе зазвенело.
Это было очень странное ощущение, ничего подобного с ней раньше не происходило.
- Ну так что? - Арис снова развернулся к Артуру, - меня хватит до вечера. А вас? Успеем мы что-нибудь предпринять?
Артур посмотрел на часы и скис, - как же так, неужели уже почти четыре часа дня. Неужели время пролетело так быстро?
- Нет, лично я уже ничего не успею. Мне осталось 15 минут. - он с тоской посмотрел на Эмили.
- Одна надежда на тебя, - сказал он.
Арис выскочил из-за стола и оббежал его кругом.
- 15 минут? серьезно? - плохи дела. - Он улыбался, словно дела шли лучше некуда.
Хорошо, что с нами Эмили, - заявил Артур и почувствовал сильный удар по ноге. Эмили с силой треснула Артура по лодыжке и прошептала одними губами. - Погоди. Не говори ему.
Артур охнул и потер ногу, но замолчал, с удивлением глядя на Эмили.
- А что Эмили? - спросил Арис, снова внимательно поглядев на нее.
- У меня времени на полчаса больше, - сказала Эмили. Я позже Артура выпила зелье.
Арис пристально глядел Эмили прямо в глаза. Казалось, он размышляет о чем-то. Эмили снова почувствовала шум в ушах и встала из-за стола.
- Слушайте, мне нужно немного пройтись. Я очень странно себя чувствую. Наверное, это оттого, что почти сутки ничего не ела.
Она торопливо вышла из комнаты и скрылась за входной дверью.
Да что же с ней такое! Неужели она сошла с ума от всего происходящего?
С погодой за время их обеда произошли изрядные перемены - тучи, наконец, рассеялись, солнце ярко и весело поблескивало, и Обитаемый остров впервые показался Эмили достаточно привлекательным и дружелюбным. Только шум в ушах продолжал беспокоить ее. Она подошла к внедорожнику и села на капот, закрыв уши руками.