- Вы что ж, совсем ненормальные? - раздался голос за их спиной, и Эмили увидела рыцаря, подъезжающего к ним на пегом коне. Он поднял забрало, лицо его выражало искреннее изумление, - Кто же в такое время добровольно выпускает инжеников? Мало вам вражеских орд и кочевников? Хорошо, что я мимо проезжал. - Он вальяжно перебросил через коня ногу, легко спрыгнул на землю и подобрал с травы острый кинжал со сверкающей рукояткой. Его доспехи оказались весьма легкими и изящными. Совсем не такими, какие были на рыцарях в библиотеке Отиума.
Подойдя к Эмили, он протянул ей руку, чтобы помочь встать, и тут взгляд его упал на диадему в ее волосах. В ту же секунду он опустился на одно колено.
- Принцесса... - пробормотал он. - Прошу прощения. Я не знал.
Эмили смущенно поправила растрепавшиеся волосы. Я, похоже, и сама чего-то не знаю, - подумала она, но промолчала.
- Спасибо, что спасли нас.
Ее страшно смутило, что этот молодой человек так повел себя.
- Всегда к вашим услугам, - Рыцарь встал и поклонился.
Подбежал раскрасневшийся Артур.
- Спасибо! Если бы не вы, мы бы погибли.
Рыцарь повернулся к нему.
- А ты круто кидаешь свои камни. Впервые в жизни вижу, чтобы хоббит мог завалить целого тигра с одного удара. Какой уровень у тебя, если не секрет?
- Сто четырнадцатый, - гордо ответил Артур. Его щеки раскраснелись.
Рыцарь подмигнул ему и встряхнул челкой:
- Ну, не хочешь говорить, не надо. Куда направляетесь?
- К порталу, - ответила Эмили.
Рыцарь расхохотался.
- К какому порталу, вы что, первый день здесь?
- Первый. - Эмили и Артур смущенно переглянулись, - Мы у вас как бы проездом. Нам нужно двигаться дальше.
- Разве может принцесса, наследница престола быть здесь проездом? Давайте-ка для начала дойдем до города. Рыцарь кивнул в сторону белой башни.
Они стояли на возвышении, но крепостная стена была так высока, что города за ней не было видно. Только шпиль городской ратуши, вероятно самого высокого здания, выглядывал из-за башенок.
- Я Лионель - сказал рыцарь, живу здесь три года. Приехал из Полиса и остался. -
Мне удивительно, что вы смогли попасть сюда. - Он вел белую лошадь за поводья, и та послушно шла за ним следом, жуя на ходу сочную траву. Артур, еще не пришедший в себя после встречи с тиграми, опасливо косился на нее. Его так и подмывало спросить, каким образом удалось приручить инженика.
- Мы живем.. - Эмили запнулась, - то есть, жили в Полисе. А когда случились все эти события, то решили искать источник вируса. Нам кажется, что мы знаем, где он, так что мы прошли через портал и прибыли сюда. Но нам нужно найти следующий портал и идти дальше, потому что..
- Постой! Вирус дошел и до Полиса? - перебил Лионель и присвистнул, – Плохи дела...
- Вирус почти везде, – кивнула Эмили. - Она расказала рыцарю обо всем, что приключилось с ними, но не успела поведать об их дальнейших планах, как вдруг прямо перед ними посреди ясного голубого неба сверкнула молния. Музыка прекратилась, а воздух загудел от напряжения.
- Вот проклятье! – выругался рыцарь, и, схватив Эмили и Артура за руки, помчался со всех ног к белым стенам города. - Кочевые инженики! Мы не успеем добежать до города!
Лошадь встала на дыбы и, заржав, помчалась во весь опор к главным воротам. Они по-прежнему оставались закрытыми. Вскоре между воротами и полем стал виден узкий ров, заполненный водой.
На бегу Эмили обернулась и увидела еще одну вспышку, которая не погасла, а вытянулась в тонкую извивающуюся ленту, ощерившуюся ослепительными сиреневыми сполохами электрического света.
Лента эта замерла, коснувшись земли, и в мгновенье свернулась в кольцо выше человеческого роста. Небо над ними потемнело и из кольца, как из портала, стали появляться невообразимые существа. Казалось, торнадо принимало форму великанов, шагающих прямо на них. Синие, красные, черные, с мощными ногами и маленькими, зауженными к макушке головами.
Эмили заметила, что и рыцарь оглядывается на бегу, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.
- Пять, шесть, восемь, одиннадцать – шептал он. - ох и неравный будет бой.
- Это беллаторы? – дрожащим голосом спросил Артур, - я читал о них, но не знал, что они такие большие.
- Они самые, - пропыхтел Лионель, и вдруг с разбегу дернул обоих детей вниз, в траву. И в тот же миг над ними просвистел огненный шар размером с кулак. Они проследили взглядом его полет и увидели, как тот врезается в крепостную стену, оставляя большой угольно- черный след.
Слушай, Артур, - быстро прошептал рыцарь. – Самые сильные из них...
- Синие, - с готовностью отозвался Артур. – я знаю, я читал.