В суматохе дня мысль о том, что дальше ей придется идти совсем одной немного отступила, да она и сама гнала ее прочь. А сейчас думать об этом и вовсе не было сил. Эмили не заметила, как начала клевать носом. Маленькое облако мимоходом прикрыло луну, и в комнате сделалось совсем темно. Этой минуты хватитло Эмили для того, чтобы провалиться в сон. Ей снились золотые орлы, кружащие над Биг-Беном, и длиннобородые волшебники, гуляющие по набережной Темзы.
Артур остался сидеть рядом. Казалось, он думал о чем-то, совсем не связанным с сегодняшним днем. Он долго смотрел на Эмили, а потом перевел взгляд на луну и, замерев, стал похож на ночную сову. Только тогда, когда с утреннее солнце позолотило края городских стен, он забылся коротким и беспокойным сном.
Звуки трубы огласили город и Эмили, вскочив с постели, выглянула в окно.
- Что это?
Артур уже возился со своим инвентарем, выставив его в виде сундука в прихожей.
- После атаки вируса старейшины города объявили осадное положение, так что трубачи на стенах по утрам будят рыцарей для обхода. Слушай, Эмили, насчет оракула, как думаешь, если ты наденешь мое кольцо и станешь невидимой, почует он тебя?
Эмили задумалась.
- Да нет же, помнишь, Кэс сказала, что ты не можешь передавать кольцо никому. Оно только твое.
- Ах да, точно. – Артур был мрачен.
- Пойдем, позавтракаем у Марка? Он приглашал вчера. А потом Ойн проводит меня до подземелья.
- Конечно. Я пойду с вами!
Марк встретил их у порога. На нем была серая накидка мага, седые волосы убраны в длинный хвост.
- Давай, дорогая, подкрепись на дорожку.
На столе стояла огромная сковорода с глазуньей и жареными сардельками, рядом стояла чаша с бобами, и большая ваза с фруктами.
Ойн ел молча и сосредоточенно, время от времени вращая глазами и глядя на всех по очереди. Артур едва прикоснулся к еде.
Марк и Эмили обсуждали, что именно оракул может попросить ее отдать ему.
- Главное помни, Эмили, если он не окончательно сломан, он попросит у тебя то, что ты сможешь дать. Он не станет гонять тебя за тридевять земель, на поиски незнамо чего.
- А если я пройду оракула, - у Эмили живот сводило от страха, - не спустятся ли орлы к самому порталу, не заклюют меня?
- Не знаю, дочка. Вчера вечером мы собрали совет, через полчаса все маги соберутся в центре у пролома, чтобы попытаться отвлечь их внимание на себя. Гарантий нет никаких, сама понимаешь.
Эмили нервно сглотнула. Несмотря на чудесный завтрак, аппетита и у нее совсем не было.
- Спасибо вам! – Она со вздохом отодвинула тарелку.
Марк встал и надел островерхую шляпу мага, кончик которой доставал почти до потолка.
- Ну, пора!
Ойн и Артур, поблагодарили Марка, но вышли из-за стола мрачные и насупленные.
Вы идите, ребята, - Марк взял Эмили за руку – мне нужно сказать Эмили пару слов.
Когда они остались одни, Марк приобнял ее за плечи:
- Дорогая моя, я ни за что не отпустил бы тебя одну, так как чувствую, что твое путешествие будет отнюдь не увеселительным. Но, если ты как-то связана с Оркнейскими островами, – он кивнул на ее сумочку, – то, сдается мне, твои шансы на успех значительно возрастают.
- Почему? – воскликнула Эмили. – Что вы знаете об Оркнейских островах? Пожалуйста, скажите мне!
- Хм... Наверное, тебе известно больше меня, коли уж у тебя письмо имеется. – Марк взял посох и направился к выходу, Эмили послушно двинулась за ним следом. – А я знаю вот что: в Виртуальном мире есть только одно место, где могут располагаться Оркнеи, и в этом месте по слухам происходят небывалые вещи. Мда... Одни забыли, что являются частью виртуального мира, и стали его пленниками, а другие, напротив, обрели такую силу, что подчинили себе и пространство и само бытие.
- Я думаю, что моя мама живет там, – прошептала Эмили
Марк пристально посмотрел на нее и задумчиво кивнул, словно соглашаясь с собственными мыслями.
- Тогда ты, должно быть, необычайно сильная девочка. Поверь в себя так, как никогда раньше. Двигайся вперед и ни на один миг не сомневайся, что в конце концов у тебя все получится.