Никто из них не испытывал ни малейшего страха.
- Это не инженики, – смеялся Артур, – это просто куклы! Он развернулся спиной вперед и привстал на сиденье.
Течение уже уносило их прочь от места обитания пиратов, как вдруг стрела, пущенная вдогонку кем-то из пещерной братии, проткнула тонкий пластик сиденья и впилась в ногу Артура. Он завопил, дернулся, хотел было сесть, но стрела крепко пришила его ногу к спинке сиденья.
Тем временем их вынесло из пещеры, и они оказались в полукруглой, огороженной гладкой стеной, стоячей заводи, по которой хаотично дрейфовали пустые лодки. Высоко над стеной начинался железный резной забор. Где-то впереди шумела вода.
- Артур, тебе нужно сесть! – Ойн вскочил в волнении. – Помнишь, по карте, сейчас будет спуск по узкому тоннелю под водопад.
- Я помогу! – Эмили поднялась с места, прошла, балансируя, по корме своей лодочки, а затем спрыгнула в лодку Артура. Она присела и обломила часть стрелы, отцепив его ногу от сиденья, однако наконечник стрелы все еще оставался в ноге. - Теперь садись, я попытаюсь вытащить наконечник.
- Эмили, ты не успеешь! Нас сейчас развернет к тоннелю!
- Потерпи немного, мы спустимся и я вытащу стрелу, а потом залечу тебя своей магией, я научилась, помнишь?
- Спасибо, - Артур уселся. Он был бледен. – Ты вернись пока в свою лодку, когда спустимся, разберемся. А магия здесь не...
В этот момент пустая лодка Эмили сильно качнулась из стороны в сторону, резко подлетела в воздух метров на пять, и ускорением, словно ее с силой толкнули и в воздухе, рухнула в водопад. Все произошло так внезапно, что никто из них и слова произнести не успел.
Лодку, в которой сидели Артур и Эмили, прибило к стене, а лодку Ойна понесло в сторону тоннеля.
Спустя несколько мгновений еще одна пустая лодка резко дернулась, взлетела и исчезла в бушующей воде. Водопада им не было видно, но шум и густое облако водяного бисера, висящее над обрывом, свидетельствовали о мощи и высоте падающей воды.
- Нас разносит в разные стороны! – крикнул Ойн. Расстояние между ними стремительно увеличивалось. И уже тогда, когда лодка Ойна достигла тоннеля, она вдруг тоже круто качнулась. Ойн вскрикнул и выпрыгнул в воду за секунду до того, как лодку подбросило в небо.
Вынырнув из воды он расстерянно огляделся. Тоннель был рядом. Лодка, в которой сидели Эмили и Артур – у противоположного края стены. Она медленно но верно продвигалась, только не к тоннелю, а к краю водопада. Ойн сжал зубы и поплыл к ним.
Пока он плыл, лодочки вокруг, одна за другой, словно игрушечные бумажные кораблики подпрыгивали и улетали в пропасть. А из пиратской пещеры выплывали все новые. Эмили пыталась нащупать какой-нибудь выступ в стене, за который можно было бы ухватиться, однако стена была совершенно гладкой. Артур, белый, словно простыня, с ужасом глядел перед собой.
- Я не умею плавать, Эмили. Я никогда не плавал. Мы разобьемся.
Эмили схватила длинную веревку, лежащую у ног Артура.
- Смотри, тут петля! Марк хотел вытащить нас. – Она огляделась, и увидела, что над ними возвышается забор. Размахнулась, но петля пролетела мимо. Водопад неумолимо приближался. Еще замах, еще. Петля обернулась вокруг железного прута.
- Есть! Артур, хватайся крепче!
Оба они повисли на веревке и начали неумело взбираться вверх, когда Ойн доплыл до них. Ему ничего не оставалось делать, как последовать их примеру и ухватиться за кончик каната.
Замерев, они наблюдали, как их лодочка разгоняется и улетает с обрыва в бурный поток водопада.
Эмили с неимоверным трудом вскарабкалась почти до самого забора, но, глянув вниз, поняла, что дело плохо. Стрела в ноге мешала Артуру продвигаться вверх. Он полз, словно улитка, а затем и вовсе замер, неотрывно глядя в одну точку. Эмили проследила за его взглядом и вздрогнула – из пиратской пещеры, стоя в лодке и широко расставив ноги, выплывал Арис.
Он искал их глазами, но увидел не сразу. Лодка уже выплыла на середину пруда, когда он наконец заметил всю троицу, болтающуюся вдоль стены на веревке. Ноги Ойна все еще были в воде.
Арис удивленно вскинул брови, и Эмили успела увидеть, что его щеку перерезает глубокая царапина с уже запекшейся кровью.