- 30 минут истекли. Оставайтесь на своем месте.
Все стены вокруг них пришли в движение и со скрипом поменяли свое положение. Вместо развилки они оказались вдруг в тупике.
Они развернулись и пошли назад. Веревка оказалась многократно перерезанной. Теперь они натыкались на ее обрывки, кое-где ее успело занести песком. Долго шли молча.
- Ты хорошо помнишь, что было написано на той табличке? – Артур был мрачен. – Мне кажется, мы будем бродить здесь, пока действие зелья не закончится, а потом нас тут песком и заметет, как нашу веревку.
- На табличке было что-то про то, что стены двигаются каждые полчаса. Ах, да, еще про игрушечного минотавра.
- Да, точно.
- Слушай, если все стены передвигаются каждые полчаса, то как же мы выйдем? – Ойн начал спотыкаться от усталости. Галстук съехал на бок, костюм запылился. – Допустим, мы были уже почти у выхода, и тут рраз – все передвинулось, и нам опять заново проходить весь путь.
- Мы, конечно, были не у выхода, чего уж там. – Артур нагнулся и подобрал очередной огрызок несчастной веревки. Казалось, она пролежала здесь уже тысячу лет. - Если бы мы могли делать пометки на стенах и при этом найти выход за полчаса...
- Правда. Только пометки делать нечем, и через полчаса, когда все перестроится, в них потеряется всякий смысл.
- 30 минут истекли. Оставайтесь на своем месте.
- Вот черт.
Они встали поближе друг к другу и молча смотрели, как стены снова передвигаются.
Потом понуро пошли наугад, загребая песок усталыми ногами. Одни и те же камни, один и тот же песок. Даже лампа стала тускнеть, будто устала плестись за ними. Наконец, Артур сел и в изнеможении прислонился к холодному камню. Стены передвинулись в третий раз.
- Я не могу больше! Мы будем петлять здесь бесконечно! Мы останемся здесь, и нас даже не найдут никогда. А, может быть, это ловушка, и здесь вообще нет выхода. Может быть, этот студент двоечник, и лабиринт его сломанный. – Артур больше не мог сдерживаться и разревелся.
Ойн сел рядом, и, запустив обе пятерни в свои густые волосы, смотрел на бледную лампу-солнце.
- Артур! Слушай! Ты сел до того, как стены передвинулись?
- Что?
- Ты сел, прислонился к стене, а потом стены стали двигаться, так?
- Ну... так.
- Слушай, этот студент написал, что лабиринт имеет форму квадрата, так ведь? Чтобы ему оставаться квадратным все время, его крайние стены не должны двигаться, понимаешь? Двигаются только те, что внутри.
- И что? – Артур перестал плакать и обернулся на ту часть стены, у которой сидел.
- Твоя-то стена не передвинулась, значит, она крайняя в квадрате. Если мы пойдем вдоль нее, то рано или поздно дойдем до выхода, понял?
Артур посмотрел по сторонам. И слева и справа – тупик.
- Мы пройдем вдоль этой стены три метра и упремся в камень. И что дальше?
- А дальше будем ждать следующей перестановки. Если двигается все, кроме внешней стенки, то раз в полчаса мешающие нам камни будут отодвигаться.
- Ойн! – Артур встряхнул головой и размазал остатки слез по щекам, но тем не менее встал и пошел вдоль неподвижной стены. – Ты представляешь сколько нам придется ждать у каждого камня? Мы ведь не знаем даже размера этого чертова квадрата.
- Мне кажется, это лучше, чем бессмысленно плутать по своим же следам.
- А мне кажется, что было бы лучше не... ладно, проехали.
- Что? Я ведь уже извинялся за русалку. – Ойн кусал губы.
- Постой лучше здесь, я обойду этот камень, здесь, кажется, не тупик, а просто перегородка. – Артур завернул за короткую стенку и голос его резко упал до шепота – Ойн!
- Что?
- Смотри!
- Ойн обогнул стену и уставился под ноги, туда, куда указывал Артур.
На песке были четко отпечатаны два огромных свежих следа от копыт.
В воздухе раздался легкий хлопок и бодрый голос произнес:
- Наступила ночь.
Лампа погасла.
Глава 13. Территория Икс.
- Привет!
Эмили открыла глаза и не увидела ничего, кроме серого цвета. Она лежала на светло-сером глянцевом полу. Ни стен, ни потолка, ни чего-либо другого вокруг не было. Зато пол казался бесконечным. Краем уха услышала легкий шорох, повернула голову и рывком села. Позади нее стояла девочка в розовой футболке и джинсовых шортах. На ногах – белые кроссовки. Эмили перевела взгляд с ее кроссовок на свои – точно такие же – и вздрогнула: