- Да ладно, – Ойн вздохнул и открыл свой кастомайзер.
- Кэс, предупреди нас за пять минут до окончания действия зелья ускорения.
- Хорошо, я подам сигнал.
- Ну и влипли же мы. – проскрипел Ойн. Они молча встали на трубы и пошли по ним. Через несколько минут они уткнулись в стену. Трубы изгибались и убегали вверх. Забраться по ним не было никакой возможности. Внимательно осмотрев стены и поверхность труб, в одной из них они обнаружили небольшую пробоину и, заглянув внутрь, увидели маленькие железные скобы, по которым можно было вскарабкаться наверх.
Разодрали поролон и протиснулись внутрь трубы. Артур зажал ручку от лампы в зубах и они полезли друг за другом вверх. Скобы были ржавые, гнутые, ноги часто соскальзывали, а руки покрылись влажной слизью.
Через некоторое время Артур взял фонарик в руку и остановился.
- Мне кажется, мы сейчас находимся выше не только подземного уровня, но и выше первого. Как думаешь?
- Да, метров на десять поднялись
Артур опустил лампу и глянул вниз. Ойн задрал голову и глядел на него, крепко держась руками за скобку.
А вот ниже Ойна, там, откуда они поднимались, медленно шевелилась черная тень. Почти беззвучная, но большая и мохнатая.
- Ойн, – пискнул Артур
Ойн интуитивно обернулся и подскочил так, что труба задрожала.
- Что это?
- Я не знаю и не хочу знать! Поднимайся, умоляю!
Они рванули вверх. Через пару метров труба вновь изогнулась и теперь пошла горизонтально, так что им пришлось ползти прямо по черной грязи.
- Вижу просвет! – крикнул Артур.
- Это паук! – одновременно с ним завопил Ойн, и начал подталкивать Артура вперед.
Артур обернулся и увидел, что за ними движется существо, неуклюже расставляющее длинные многочисленные лапки по округлым бокам трубы. Он изо всех сил рванул в пролом, зияющий в боку трубы и вывалился в темную комнату.
- Таких пауков не бывает, не бывает – быстро шептал Ойн, вываливаясь следом. – Бежим отсюда!
Они огляделись кругом и увидели дверь. Метровый паук, вываливаясь из трубы, плюхнулся на спину, но шустро перевернулся и засеменил за ними следом. Артур успел разглядеть россыпь бессмысленных блестящих глаз и мохнатые лапы с острыми коготками.
Они выскочили из комнаты и захлопнули тяжелую дверь, почувствовав спинами, как паук всем телом бьется о железо, разделяющее их. Вскоре толчки затихли.
Они стояли в коридоре, гораздо более широком и светлом, чем первый. Ойн дрожал всем телом.
На лбу выступила испарина. Оба были грязны как черти, комбинезоны из серебристых превратились в грязно черные.
- С меня хватит, – сказал Ойн. Я просто сяду здесь и никуда больше не пойду. Минотавры, пауки – это все не для меня.
- Да, русалки тут явно не водятся, – бросил Артур
- Опять начинаешь?
- Прости, – Артур вытер лоб рукавом, оставив на коже черную полосу. – Гадкий день выдался.
Он открыл кастомайзер.
- Где мы, Кэс?
- Вы находитесь на втором уровне Лаборатории Икс. Желаете посмотреть карту?
И тут они услышали отчаянный крик:
- Помогите!
Глава 16. Роза.
- Поместить портал в инвентарь, - в который раз повторяла Амелия, прохаживаясь вокруг сидящей на коврике Эмили. – Может быть, это метафора? Ты спишь?
- Нет, – Эмили открыла глаза и оглядела комнату. – Сколько мы сидим здесь? Месяц? Два? Обжились, поставили мебель, шкафчики, салфетки, занавески. А может быть уже сто лет прошло и мы – две чокнутые старухи, которые забыли, кто они такие на самом деле и куда хотят попасть?
Амелия молча покачала головой.
- Иногда мне кажется, что я вот-вот поймаю нужную мысль, - продолжала Эмили, но стоит мне приблизиться, и она ускользает от меня. Я знаю, что отличаюсь от людей. Ведь все жители виртуального мира – переселенцы. Для них созданы максимально приближенные к естественным для них условия, и их мозг приспособился, адаптировался. Тьфу ты, общаясь с тобой, я начала разговаривать, как робот.
- Зато теперь я понимаю тебя лучше, чем когда-либо, – улыбнулась Амелия. - Продолжай
- Так, вот, со мной все иначе. Отиум - это моя родная среда, и я сама могу приводить ее в соответствие со своими потребностями. Теперь я понимаю, что всегда так и поступала. Когда быстро восстанавливала тело после падений, когда открывала замки в школе, даже когда выращивала цветы на окне... но я никогда не понимала, как именно я это делаю. Портал – это очень сложный и большой объект, я не понимаю...
- Положи в инвентарь маленький объект.
- Что?
- Попробуй положить в инвентарь что-то маленькое, чего там нет сейчас. Чтобы понять, как это работает. – Амелия присела рядом с Эмили.