Артур и Ойн переглянулись.
- Пять минут.
- На прошлые два уровня у нас ушло несколько часов, – сказал Ойн.
- А побочные действия, они какие? – спросила Эмили
- Это не совсем побочные действия, это будет результат передозировки зелья. Если мы выпьем его сейчас, то у нашего организма только два варианта реакции.
- Какие?
Артур вздохнул:
- Либо наш аватар отключится от сознания, и мы на неделю застынем в позе T, в той, в которой наши виртуальные тела были созданы изначально. Либо наоборот – мы станем настолько быстро двигаться, что не сможем контролировать себя, и повредим аватар при первой же попытке сделать несколько шагов. Дедушка всегда говорил, что он видел в действии оба варианта, и что нет такой ситуации, при которой можно было бы добровольно пойти на превышение дозы зелья ускорения.
- Да, наши маги говорили примерно то же самое – кивнул Ойн.
Эмили обернулась на новую дверь в конце коридора. На двери висела черная табличка с двумя яркими желтыми буквами, расположенными по диагонали одна под другой:
A
I
- Знаете, что сказал мне оракул, там, в мире рыцарей и магов? – ни с того ни с сего уронил вдруг Артур.
Эмили остановилась
- Что?
- Он сказал:
«В последние минуты все решится.
Пожертвуйте собой и через год война случится»
- Ненавижу дурацкие загадки, - сказал Ойн. – Мне ясно одно. Если идти, то прямо сейчас. И он решительно направился к двери.
Эмили и Артур, переглянувшись, поспешили за ним и, толкнув дверь, вошли в абсолютно темную комнату.
- Что теперь? – спросила Эмили и прижала руки к груди, словно боялась задеть что-либо ненароком.
Сверкнула острая молния и Эмили почувствовала удар в запястье.
Она вскрикнула и комнату залил яркий белый свет.
Сначала Эмили увидела, что по руке к локтю течет алая струйка крови, затем подняла глаза и встретилась взглядом с существом, стоящим посреди комнаты. Больше всего оно напоминало огромного металлического паука на тонких красных ножках. Черное отполированное брюшко слегка раскачивалось, десятки маленьких камер вращались на тонких подставках, две из них, самые крупные – уставились прямо на Эмили.
- Кто это? – вскрикнул Ойн.
Существо замерло на мгновенье и вновь выстрелило из тонкого гибкого дула прямо в Ойна. Тот громко выдохнул, отлетел к стене и затих.
- Замри и молчи! – прошептала Эмили, не отводя глаз от камер. Ей начало казаться, что паук не просто реагирует на движение, а с любопытством разглядывает ее.
«Это паучиха», отчего-то подумалось Эмили.
Комната была круглой и совершенно пустой. Негде спрятаться, некуда бежать.
Артур, стоящий почти у самой двери, хотел было отступить назад, но стоило ему пошевелиться, как паучиха пригнулась, и выпустила два луча по ногам Артура. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Эмили увидела большой экран на спине существа.
- Я думаю, это и есть АйЭ, - произнесла она почти одними губами.
Почти не отдавая себе отчета в действиях, она бросилась навстречу паучихе.
- Эмили! – крикнул Артур, – Оно стреляет вирусом! Мои ноги застыли намертво!
Эмили почувствовала еще один укол в ключицу, по груди побежала горячая кровь. Почти тотчас - еще один – правый бок обожгло острой болью. Еще один – в бедро. До паучихи оставалось лишь несколько шагов. Эмили захромала и припала на одну ногу, хотела было обернуться, как вдруг пол под ней проломился, и она почувствовала, что летит в пропасть.
Эмили закричала, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пол разбился и его куски летели вниз вместе с ней. Все быстрее и быстрее. Она почувствовала, как что-то мягкое хватает ее за шею, и в ужасе закричала – паучиха летела вместе с ней. Теперь это был настоящий огромный мохнатый паук. Его лапы с острыми когтями подбирались к самому горлу, и Эмили с криком начала отдирать их от себя. Омерзительные челюсти клацали перед лицом, когда Эмили, не глядя схватила летящий рядом кусок пола и начала изо всех сил отбиваться им от паучихи. Наконец, та дернулась, и отцепилась от Эмили, пробороздив глубокие царапины на ее шее и руке. И в то же мгновение Эмили почувствовала, что ей нечем дышать.
Падение резко замедлидлось, пропасть исчезла. Эмили была под водой. Она задрала голову вверх, но ничего не увидела. Повсюду была вода, темная, мутная, холодная.