- Есть какие-то проблемы, о которых ты не доложил?- услышал он за спиной.
- Алф'рейс?- Мороз выпрямился и развернулся к командиру. Все обвинения лучше встречать лицом к лицу, по крайней мере от Сийта.- Почему вы решили, что я что-то скрываю?
- Ты так мусолишь взглядом горизонт, будто гонца с плохими вестями ждешь.
- Мне все не дает покоя та девчонка.
- Так понравилась? Тогда поспеши, а то ее уже по очереди распределили.
- Да, и это тоже напрягает, - кивнул Мороз, однако относилось это не к похотливым мечтаниям солдат.- Она об этом знает, знает, что ее разложат при первом же удобном случае, но так спокойна, будто у нее за правым плечом арр'раш Рааф стоит, а за левым - Конец Света.
- Да самоуверенность у нее в излишке,- согласился Сийт.- Кстати к слову о Конце Света... Зачем ты приказал Шороху поспрашивать о ней в "Последнем рассвете"?
Мороз смутился. Ему и самому казалось мало вероятным, чтобы девчонка была как-то связана с той четверкой, но тот тон сегодня утром...
- Она сегодня встала встречать рассвет,- неохотно сообщил Мороз, догадываясь, что его сейчас попросту поднимут на смех.
- Лицом к востоку, с оружием в руках?- Сийт и не думал смеяться, а получив утвердительный ответ, и вовсе плюнул себе под ноги и замысловато выругался.- Может все же ваша?- с надеждой покосился он на подчиненного.
- Я пошлю вестника к "хранящим", но алф'рейс...- Мороз покачал головой,- несильно на это рассчитывайте. - Алф'тьен замолчал, пристально разглядывая своего командира,- Когда вернется, сделаем слепок ауры, может это даст какие-то ответы...
И тут старый демон громогласно расхохотался, Мороз отшатнулся в сторону, остальные, находившиеся поблизости, побросали свои дела и настороженно следили за веселящимся командиром.
- Что, алф'тьен,- спросил он, отсмеявшись,- тоже веришь, что она сможет вернуться?
- Да к слову пришлось...
И тут, словно невидимый ветер разметал песок, странный земной толчок отозвался дрожью в ногах, и на несколько секунд казалась мир замер вокруг, будто неизвестный виртуоз распахнул над привалом "Западню времени".
- Та-а-к,- с удовольствием потянул алф'рейс,- а я-то гадаю, почему она о себе еще не напомнила. Расстреноживай богетов Мороз, возьми штук восемь солдат и съездите... Хотя... Стоп, я с вами поеду! Любопытный экземпляр самочки, а, алф'тьен?!- задорно крикнул Сийт, удаляясь быстрым шагом.
Я заметила преследователей почти сразу, а они несильно и таились, были уверенны, что "пожива" никуда не денется. Их было четверо, такие же претенденты, как и я, к сожалению, без Рога.
Чего они хотели? Сейчас уже трудно на это ответить: может поразвлечься перед трудным заданием, может убрать конкурентку, а может показать "наглой девке", где ее место. Мне надо было пустить богета вскачь, на своих медлительных тварях им меня не догнать, но... После перепалки с Рогом во мне что-то надломилось. Как будто прорвалась старая плотина и, снеся весь фундамент благоразумия и осторожности, грозилась уничтожить последний рубеж - человечность.
Я хотела той драки, не стала понукать животное, дала схватить себя за ноги, стащить и только потом достала кинжал.
Почему, почему "Звезда" не сработала сразу?! Всего этого можно было избежать, если бы она пробудилась. Мои чувства всегда были для нее катализатором. Я должна была быть напугана, возмущена, разозлена... Но откуда такое спокойствие, уверенность в себе, я словно чего-то выжидала.
Чего?! Sakee! Чего я могла выжидать?! Четыре похотливых козла стащили меня с лошади... с богета... да какая, твою мать разница!.. А разница в том, что раньше при подобной ситуации я психанула и выпустила "хаос", а сейчас схватилась за кинжал и стала рассчитывать, что у кого успею отрезать. Что со мною происходит? Неужели этот мир и правда ожесточает сердца, затмевает умы, и поэтому отсюда возвращается лишь спятившие злобные выродки.
То, что я творила... это ненормально для меня. Как магу мне всегда было легче достать вещь телекинезом, чем просто наклониться за ней. А сейчас я скакала, перекатывалась и кувыркалась и когда находилась в удобной позиции била. И я абсолютно точно знала, какая позиция нужна для удара, словно кто-то в нужный момент шептал: "Бей... режь... вот здесь... вот сюда".
И я не замечала что с каждым ударом, с каждой пущенной кровью, к каждым брошенным мне проклятьем что-то темное и опасное росло, набирало силы, опутывая мое сознание, шепча на ухо, указывая цели. И только когда, вскрыв одному из нападавших яремную вену и почувствовав капли теплой крови на своем лице, я услышала... Клянусь душой, я слышала как "Звезда" во мне довольно "замурлыкала". И шепот, ненавистный, вкрадчивый шелест в голове вторил ее урчанию: "Дерись... убей... испей... насыться!".
Я боюсь себя. Боюсь того во что превращаюсь. Этот мир - он меняет меня, кромсает, трогает, гладит, лепит под себя. Он дает силу, ловкость, бесстрашие и забирает... человеческий облик.
Я уже не та, еще чуть-чуть и Иллия исчезнет. Поняв это, я решила вернуть ускользавшую действительность только одним известным мне способом - болью.
Распластав ладонь по земле, я вонзила в нее кинжал. И лишь почувствовав, как лопается моя кожа, как метал, обжигая одновременно и огнем и холодом, рвет мне плоть, я смогла заглушить шепот, пусть и собственным визгом боли, но я прогнала его.
Но... Но, это лишь затишье перед бурей. Знакомый жар внизу живота предупредил об этом. Я знала, что будет дальше, а они нет. И когда они все четверо смогли навалиться на меня, сдавливая руки, раздвигая ноги, я успела усмехнуться им: "Не теряйте головы, ребята, обратно не приставите!".
На сей раз "Звезда" блеснула чувством юмора, теперь она не плескалась или текла, а рванула вверх подобно гигантской пушке и снесла у нападавших... Да-да вы правильно поняли, головы, ровно по плечи!
Я смотрела на обезглавленные тела, и сквозь боль, опустошение и усталость к мою бедному сознанию пробилась спасительная мысль: я могу этим управлять! Не понимаю, каким образом это получилось и как скоро сумею повторить подобное, но теперь я знаю, что могу. Это дает мне надежду!
Это дает власть!
- Ну что там?- нетерпеливо окрикнул Мороза Сийт.
- Это звучит странно, но...- трое его подчиненных из "серой" сотни вновь утвердительно кивнули,- похоже, что девчонка сама их дожидалась. Вот досюда она доехала, а потом развернулась и стала ждать.
- Допустим, она заметила их преследование, но зачем вступила в бой?- пожал плечами Пиро.- Богет легко бы обошел их рипов.
Вот уже четверть часа двенадцать мужчин поодиночке и сообща пытались понять мотивы и поступки одной-единственной женщины. Выходило это у них плохо и ситуация все больше запутывалась.
- Ну ладно, почему ввязалась драку еще могу понять - не хотела, чтоб в спину постоянно дышали. Хотя это неумно, но ей как бабе прощается,- после нескольких глубоких затяжек из трубки заговорил Сийт.- Но по какой хер она их головы забрала! Кстати, чем работала, выяснили? Не-э-эт, - передразнил невнятное мычание подчиненных алф'рейс, - Специалисты... вот так вот арр'раша прирежут, и не заметите.
- Командир,- рядом вырос один из разведчиков, разосланных по округе Морозом,- тут стали собираться хемиши, кровь привлекла, что делать прикажите.
- Трупы в море, подальше отсюда,- приказал Сийт и вправду, замечая вдалеке несколько темно-малиновых гребней,- не хватало еще, чтобы стая к лагерю пришла. В лагере о происшедшем не трепаться, пока, и Пиро, следы здесь запали немного. Пиро... Пиро? Пиро, прекращай думать, а то своей гримасой всех нервируешь.
Второй помощник вскинулся, словно очнулся от забытья и удивленно взглянул на Сийта: