— И не собираюсь, только добавлю, что помимо того, что она сильная духом и умная, она еще и очень красивая женщина, и всеми тремя качествами всегда пользовалась одинаково и очень продуктивно.
Сноп молний мгновенно и практически беззвучно сорвался с пальцев мага, но главной цели все-таки не достиг, разнеся вдребезги кресло, в котором лишь секунду назад сидел хозяин дома. Юниан приготовился к новой атаке, но не успел. Боль сковала тело, заставив повидавшего немало на своем веку боевого мага жалобно застонать. Его приподняло в воздух и с силой стукнуло об стену.
— Запомни, щенок, — прозвучал голос демона, — еще одна подобная выходка и ты никогда больше не войдешь в мой дом.
Невидимая клешня разжалась, и маг рухнул на столик, на котором предусмотрительная прислуга оставила чайник с ароматным отваром и закуски.
— В общем, так, — продолжил Тимьян, как ни в чем не бывало, усаживаясь в другое кресло, — весь нанесенный ущерб возместишь. Кресло ты мне починишь — красное дерево, натуральная кожа озерного дракона, столик тоже — работа великого Паоло Пуичи, Форианское стекло, розовый бук, чайный сервиз опять же — пексинский фарфор, династия Соран, эпоха Фогуэй, он почти на двести лет старше тебя, мудака!
— Но на столик ты меня сам бросил! — возмущенно похрипел Юниан, поднимаясь из осколков бесценного сервиза.
— Будешь дальше пререкаться, заставлю чинить Эмирский ковер и статую Раосси.
— Но они же целы!
— Я могу это исправить, — предупредил тот.
— Тимьян, зачем ты вообще начал весь этот разговор? Сначала про Иллию, потом про Нению и меня, к чему все это?
— Можно сказать, я оказываю тебе услугу, предупреждая, что когда девчонка вернется — она задаст тебе очень неприятные вопросы.
— Значит, ты все-таки копался в ее памяти, — устало выдохнул маг, прислоняясь к стене. — Зачем? У нее была устроенная жизнь: семья, друзья, любимое дело.
— Юниан, ты нарочно недопонимаешь меня? Девчонка попала в Бездну, там магия Верхнего мира исчезает, а демонические корни, наоборот, набирают силы — это, надеюсь, тебе объяснять не надо. У нее максимум год и все, что мы с тобой так хотели скрыть, станет явным.
— Ты думаешь, что она пробудет там так долго? — ужаснулся Юниан.
— Нет, что ты… Если будет продолжать в том же духе, ее убьют через пару дней.
— Тимьян, она не должна умереть, ты понимаешь, что иначе…
— Спокойно, без патетических выступлений о судьбе государства. Ей просто нужно четко следовать моим советам и не во что не вмешиваться, — раздраженно сказал демон и потянулся к колокольчику. — Помогите магистру Юниану доставить осколки в подготовленную для него комнату, — приказал он, пришедшей на звонок, служанке, — и принесите ему отвар с мятой, у моего коллеги сегодня будет долгая ночь.
Этот день был очень долгим или мне так казалось из-за голода. Изумитель сначала шел неспешным шагом, но потом перешел на рысь. Мы ехали уже полдня, и хоть бы кто встретился, другой бы конь давно замедлился, но не мой, единороги славятся своей выносливостью, и Изи ни разу не сбился с темпа. Единственная остановка у нас была у ручья, где мы проторчали с полчаса и влили в себя по ведру воды (я, пожалуй, выпила не меньше стремясь заменить отсутствия еды жидкостью). Довольный конь потом закусил ветками, а я с тоской вспоминала закуски в спальне Ктелха. И что дура не поела когда была возможность?! Хотелось побыстрее встретиться с гонцами, нет, я не питала радужных иллюзий, что они меня накормят, но надеялась выменять их провиант на часть своих драгоценностей.
Видимо, от голода зрение у меня обострилось (глаза сами еду выискивали), так что едущую навстречу мне парочку я заметила издалека. Однако ж первые нотки радости заглушила предосторожность, теперь вот стою, гадаю — это те, кто мне нужен или те, кому нужна я?
— Изи, надеюсь, ты не устал, — ободряюще похлопала я единорога по шее, — так как в случаи чего выносить нас обоих придётся тебе.
Изумитель угрюмо похрапывал, не спуская подозрительного взгляда с "встречающих".
Они остановили богетов в нескольких шагах от меня и ответили таким же изучающим взглядами. Я узнала их почти сразу — шустрая парочка из солдатской столовой Ктелха. Моя рука непроизвольно сжалась на рукояти кинжала, как сражаться верхом оружием длинной в локоть, мне предстояло решить в оставшиеся несколько мгновений и вдруг…