— Как же вы меня достали, обжоры! — взревел блондин-великан, рывком поднимаясь с песка. — Вас легче убить, чем прокормить!
— Предлагаю начать с наименее ценных членов команды, — хмыкнул один из "обжор" и потянулся к серебряному портсигару.
— Я посмотрю, как ты, "драгоценный", без некроманта в следующий раз с топляками справляться будешь! — Торек с раздражением покосился на прикуривающего Кэллуса.
— О, а вот и первый доброволец. Торек, заметь, я имен не называл, ты сам вызвался.
— Кэл, заткнись!
— Успокойтесь оба, — одернул их Сейя, с беспокойством глядя на друзей. — Кир, скажи им… Кир? — ответом ему было мерное похрапывание.
— Как я завидую нашему красавчику, засыпает мгновенно и в любом положении! — с восхищением присвистнул Торек.
— А еще, в отличие от некоторых — не будем называть имен — и не в одиночестве.
— Кэл, не переживай ты так. Девушки — существа непредсказуемые. Ну подумаешь сразу не встал… э-э-э, не встретил нужную.
— Торек, еще слово…
— Все, довольно! — Сейя смотрел на них уже с откровенным осуждением. — Ярр, хоть ты помоги унять их!
— Сейя, не дергайся, закат уже близко… Тогда их и помирят.
Спор и насмешки стихли, трудно было не понять намек тифлинга. Вот уже несколько ночей к ряду маленький отряд подвергался нападению топляков.
"Священная война" между Эмиром и Литией за Плащаницу Создательницы закончилась больше тридцати лет назад, но последствия былых морских сражений, в виде оживших утопленников, до сих пор доставляют беды обеим странам.
— Поднимаемся, ребят, — сказал Кэл, отряхивая с рук песок, — нужно успеть поужинать и подготовить оборону. Хотя, может, сегодня не припрутся… Ярр, ткни там Кира в бок… Ярр?
— Ярр, что с тобой? — Сейя наклонился, заглядывая в глаза друга. — Ты сегодня молчалив больше обычного.
— Никто не замечает ничего странного в этом месте? — подал голос Ярр.
— Кроме того, что при показе Илькиного портрета все те уроды спрашивали, сколько мы за нее хотим? — буркнул Торек, выдергивая из-под ноги Кэла свои штаны.
— Да, кроме этого, — Ярр улыбнулся, вспоминая выбитые зубы незадачливых "покупателей".
— Ну некромантией ощутимо потягивает, — продолжил Торек, и воспользовавшись тем что Кэл отвернулся, подсунул ему в сапог маленького краба. — Так это неудивительно, некроманты здесь уже несколько десятков лет воюют.
— Нет, это не некромантия… другое.
— Пространство здесь "рваное", — сонным голосом отозвался Кир. — Место глухое, а телепорты здесь срабатывают как у столицы.
— А еще демонами пахнет, — высказал, наконец, свои подозрения тифлинг.
— Думаешь, демонические дыры рядом? — нахмурился Кэллус, вытряхивая из сапогов песок, камушки и краба. — Торек, еще раз что-нибудь постороннее в своих вещах найду — заставлю сожрать!
— Елег! — заорал Торек, — Можно я остатки ужина убирать буду?
— Да послушайте же! — взвился Ярр. — Это не дыры, кто-то давно и регулярно практикует здесь демонологию!
— И что это может значить? Что рядом логово отступников?
— Кто знает.
— Ужин! — гаркнул Елег, и на короткое время все проблемы были забыты. И ребята поглощенные едой не заметили ни сгущающегося тумана у воды, ни трех незнакомцев, наблюдающих за компанией уже несколько минут.
— Кто это такие? — тихо спросил один самого старшего из них, помахивая от возбуждения хвостом.
— Молодые маги, судя по выговору из Такории, — ответил тот.
— Среди них наш собрат, Учитель! — указал на главную деталь третий, поправляя под плащом кожистые крылья.
— Да, и он явно нас почуял. И что теперь с ними делать? — задумчиво покачал рогатой головой Учитель.
Бездна продолжала меня удивлять. Дикие земли, где царят кровопролитные междоусобицы, где единственным законом была "истина" — выживает сильнейший, оказались магически развитее, чем моя любимая Такория. Как такое может статься? Я и сейчас думаю над этим, но вот только "плиты" нанесли сильный удар по моей гордости и как такорийского мага, и как выпускницы Академии.
"Плитами", как называл их Шорох, оказались магические концентрировано-замкнутые поля, которые перемешали объект или объекты в одну конкретную географическую точку. Ничего не напоминает вам? Ага, телепорты, они самые. А вот если б вам удалось побывать в королевском дворце Такории, или Бел'Лиона, или Миритана, или Литии, в Пексине они тоже, кажется, есть — то вы б непременно воскликнули: "Так это ж межэтажные телепорты!". И были бы правы, именно такие же ощущения я испытывала путешествуя с этажа на этаж во дворце.