— Асмаил… предложил тебе… Стоп! Только не говори, что ты отказала арр'рашу?
— Да, отказала.
— Я просил не говорить!
— И ты же сказал, что хочешь знать правду. Я сказала. Что, надо было соврать?
— И как вы расстались?
"Я пробила ему грудину железным гарпуном, двинула по морде и, забрав артефакт, за которым он несколько месяцев охотился, слиняла!", — чистая правда, но все же не думаю, что стоит говорить все это. Сокращаем и получается:
— Я слиняла!
Во-о-от и врать не нужно!
— А он был против?
"Да, он абсолютно точно был против, я "похерила" (это его слова) ему такие планы, и с тайным орденом, и с alfi, и со "Звездой", что иное и представить невозможно".
— Да, возможно, — продолжаю я "откровенничать".
— Возможно?
— Я не встречалась с ним после этого… До сегодняшнего дня, — ну тут и редактировать нечего.
— Почему не сказала раньше?
— Не думала, что это может иметь какое-то отношение к нашему заданию.
— Главная часть фразы: "Не думала", — огрызнулся, но уже беззлобно Шорох и зашагал по дороге, махнув мне, чтоб следовала за ним. — Придется выдвигаться прямо сейчас, а ведь хотели переночевать в таверне на нормальных постелях. Скажу остальным, что это твоя вина.
— А, может, не стоит, они меня и так не любят.
— Зато арр'аши с алф'рейсами любят, хватит с тебя, — съязвил он.
Однако ж не смотря на угрозы, меня он больше не трогал. Сказал остальным, чтоб были готовы к дальнейшему пути, и ушел, видимо, перекупать сведенья у шпионов Асмаила.
Чтобы ни думала остальная десятка про себя, вслух не было высказано ни одного возражения и даже недовольных стонов не было. Дисциплина здесь на порядок выше, чем в человеческой армии.
Вернулся Шорох минут через сорок, весь изрядно помятый, всклокоченный и с засосом на шее, который он безуспешно пытался прикрыть.
— А что, серебром они не брали? — не удержалась я от комментария.
— Ревнуешь? Так только скажи, всю жизнь верным буду, — хмыкнул тот.
— А можно меня иначе как-то наказать?
— Я подумаю.
Остальные смотрели на нас с изумлением, не понимая, когда и как мы успели сдружиться. Ну что я могу сказать, общие тайны сближают.
— У меня паршивые новости для вас, — сообщил Шорох, светясь начищенным самоваром, так и хотелось сказать: "Пожуй полыни, а то не верится".
— Четверо из вас и дальше поедут со мной в Сихан, — продолжал меж тем он, — остальные пятеро отправятся в крепость Роух. Есть сведенья, что Вельзевул может быть там. Если нет, узнать, когда был, зачем, как планирует использовать крепость в дальнейшем. Со мной едут Хис, Квинтро, Новэм и… Тайс. Остальные — в Роух, Римра за старшего. Через пять дней встретимся в Данае.
И опять ни малейшего неповиновения, хотя кое-кого моя персона и не устраивала. Я чувствовала тяжелый взгляд, покидая Макаэд, чувствовала его весь путь до самого вечера, когда остановились на ночевку, в течение ужина мне нет-нет, да и прожигало лопатки, я поняла, что "игра" вышла на новый уровень, только теперь я знаю кто ты.
Интуиция подсказывала, что это нечто больше чем какая-то проверка, но самоуверенный разум успокаивал, что все под контролем. Однако, ложась спать, я стелю свою лежанку так близко к Изумителю, как могу и сжимаю рукоять кинжала под одеялом. Ночь беспокойная, тягучая, без сновидений, просыпаюсь постоянно, чувствуя подозрительный озноб. Раздраженно кутаюсь в одеяло, пока не понимаю с опозданием, что оно не поможет. Сонливость слетает окончательно, я резко сажусь, с ужасом осматривая стоянку. Надо верить интуиции "внушителя". В двух шагах от меня с кинжалом застыл Квинтро.
— Топорная работа! — выговариваю я каждое слово как плююсь.
— Только двинься! — отвечает он тем же.
Подбираюсь вся с первых элементов плетения, закрываясь ментальными "щитами". Его атака болью отдается в висках, шиплю, восстанавливая утраченный баланс собственного плетения, и бью в ответ. На все уходит меньше двадцати секунд. Экзамен на звание магитрессы у меня пройдет гораздо раньше, жизнь, как я и говорила, суровый учитель, и подсунутый ее "экзаменатор" хочет моей смерти. В нем нет ненависти или обиды на меня, он просто делает свою работу. Понимание этого приходит только сейчас, за считанные мгновения, когда я вижу с какой легкость отбито мое нападение, и как ярко горит над нашим привалом сигнальный "столп".
— Шорох! — вскрикиваю я, готовясь к следующей атаке. — Подъем! Сейчас у нас будут гости!