- К сожалению, должен сообщить, что их местонахождение еще не...
- Разыскать и предать смерти не-мед-лен-но!!!
- Мне это не нравится, - послышался начальственный голос на лумбаганском. - Я не могу пока позволить себе такую роскошь, как неумелая охрана! Я отбываю на станцию Омега, Нит. Продолжайте допрос.
Ретиф осторожно попробовал дверной замок - дверь была заперта. Он достал из внутреннего кармана маленький, но довольно сложный аппарат, приложил его к запору. Послышался тихий треск. Дверь бесшумно отворилась внутрь небольшой темной комнаты. Видимо, это была гардеробная, так как угол ее был завешан плащами и головными уборами. Дальше была еще комната,
- словно операционная в больнице, выкрашенная в белое. Панель потолка излучала яркий свет. Посреди комнаты на металлическом стуле сидел Глут. Его руки и ноги были крепко прикручены к стулу проволокой. Пучок разноцветных проводов тянулся от шлемовидного устройства, укрепленного у него на голове, к застекленному шкафчику.
У стены стоял лумбаганец, превосходящий Смелча и ростом, и сложением. У противоположной стены была еще дверь. Около нее стоял гроасец в военной униформе. Прямо перед пленником, спиной к наблюдавшему из гардеробной Ретифу, стоял кто-то в светло-зеленых длинных шортах и свободной рубахе с короткими рукавами.
- Это мой старый друг Нит. В прошлом служил в гроасской секретной полиции, - прошептал Ретиф, обращаясь к Смелчу. - Никак не думал, что нынешняя работа приведет его на этот остров.
- А я-то подумал, что это... - заговорил Смелч, но замолчал.
- Кто? Тот, которого вы хотели назвать, похож на Нита?
- Кто? - переспросил Смелч, делая удивленные глаза.
- Вы знаете, кто...
- Да... Или нет.
- Это не ответ на вопрос.
- А был какой-то вопрос?
- Эх, ладно!
- Так, - обратился гроасец к Глуту весьма решительным тоном. - Здесь нет никого, кроме тебя, меня, лейтенанта Киша и охранника, лишенного высших церебральных центров. Так что твои слова никак не дойдут до твоего хозяина. Теперь говори. Говори все!
Глут напряг мышцы, пытаясь ослабить свои путы.
- Если бы у меня были свободны руки! - простонал он. - Или был бы цепкий хвост! Очень цепкий хвост...
- Я пытаюсь в отсутствие его сиятельства помочь тебе получить Орден Гроа, пойми ты это!
- Чтоб ты в кислоте сварился, дубина!
- К сожалению, не имею времени выслушивать от тебя оскорблений. Только информацию! Одну только информацию! Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры. Его сиятельство запрещает использование пытки... Ты слышишь? Запрещает! Вот она, доброта! Но я вынужден применить к тебе пытку, обойдя запреты. Понимаешь? Ты меня заставляешь это делать, хотя я и не хочу. Не хочу, но сделаю! - Он подошел к застекленному шкафчику и достал оттуда панель, соединенную проводами с основным аппаратом. - Это отворит твои уста и заставит резво шевелиться язык. Вот смотри сам. - Он нажал на одну из кнопок - в тот же миг Глут выгнулся дутой, на его губах появилась пена. Нит нажал на другую кнопку - Глут тяжело плюхнулся обратно на стул.
- Теперь понимаешь? - зловеще прошептал Нит. - Отличное средство припрятать упрямство подальше. Ну, успокойся. Сейчас ведь тебе лучше? Давай-ка поговорим, наконец, о твоих хозяевах. Ну, кто они?
- Никто, - пробормотал Глут.
- Мы можем повторить наш урок по отучению от упрямства, с первого раза ты его плохо запомнил...
- Э-э... Благороднейший! - подал голос стоявший рядом гроасский офицер.
- Детектор лжи показывает, что бедняга говорит правду: его никто не нанимал.
- А? Что? Невозможно! - Нит подбежал к военному самолично проверить показания прибора. - Ага... Точно... Ну точно! Я это понял гораздо раньше, чем вы, лейтенант. И вообще поменьше суйте свой нос, куда не просят.
Он вернулся к Глуту.
- Кто тебя послал сюда?
- Никто нас с приятелем не посылал никуда. Мы сами высадились...
- Ага! Вот ты и проговорился, негодяй! Твой приятель! Кого он представляет, но кого работает?
- Он гроасец, - заплетающимся языком проговорил Глут.
- Так, так, так... Постой, что ты мелешь?! Гроасец?!
- Ты слышал меня, пятиглазый! Я не собираюсь повторять по десять раз!
- Он не в-врет... - заикаясь, произнес военный. - Может, тут что-то сломалось?..
- Не будьте дураком, лейтенант Киш! Мы не держим здесь старомодных тарантасов! У нас первоклассное оборудование! Я сам его доставал!
- Благороднейший, - прошипел Киш. - Я, кажется, начинаю понимать! Случайно он захватил, как он выражается, в приятели члена штаба Самого Высокопоставленного Лица Гроа!