- Признаю, признаю! Я знаю это и еще очень много другого, - торопливо заговорил Пилт. - Дальше не перечисляйте...
- Но ты, конечно, еще не успел передать своим хозяевам о плане согласованных с полицией акций в следующий вторник под видом Весенних Обрядов?
- Замолчите! Я знаю все! Все! Только молчите!
- Это катастрофа! - схватился руками за голову полковник. - Паршивый шпик разнюхал все до последней точки!
- Интересно, как он связывается с хозяевами? - спросил Глут. - Ведь сейчас он у нас в руках и, может, он еще не...
- Какая у тебя связь со своими?! - заорал Суаш, еще не дослушав до конца Глута. - За последний месяц ни один солдат не покидал острова!
- Какая связь?.. Я... У меня тысячи уловок на этот счет, нет нужды об этом болтать, - заговорил Пилт, смирившись уже, кажется, со своей незавидной ролью.
- Бьюсь об заклад, что эта скотина засунула свой вонючий нос и в планы Сверхсекретного Сверхмощного Галактического Оружия! - вдруг воскликнул Суаш. - О, дайте мне его придушить! - заорал он и кинулся к бедняге. Ретиф остановил его за руку.
- Не стоит горячиться, полковник, - мягко сказал он. - У нас есть шанс повернуть всю эту ситуацию к нашей же выгоде.
- Что? Где? Этот мерзавец уже, возможно, все разболтал земному послу! Он должен был посылать свои депеши с подкупленным булочником, больше ни с кем! У того есть плетеная плоскодонка, но это наверняка замаскированный скоростной катер! - орал полковник с искаженным лицом. - И даже когда я макал пончики с вареньем за завтраком, каждое мое движение протоколировалось!
- Что мы будем теперь делать? - спросил Глут. - Сворачивать всю операцию?
- У нас есть теперь только один выход, - жестко сказал Суаш, сжав кулаки на всех руках, которые у него имелись. - Передвинуть назначенный срок вперед! Мы нападем сразу же! Теперь! Сегодня!
- Невозможно! - завопил Пилт. - Мы еще не готовы!
- Это нам на руку, - оскалился полковник в зловещей усмешке. - Я застану вас, землян, врасплох! Я вас...
- Я хотел сказать, что вы не готовы, вы! В гроасском штабе еще не до конца обо всем уговорено, кое-что еще подрабатывается, чтобы переворот прошел гладко, чтобы не осталось ни одного живого землянина, который бы потом разнес по всей Галактике сказки о вероломстве и предательстве со стороны Гроа!
- Смотрите, он все еще на понял, что разоблачен!
- Это раз. Теперь, - шипел Пилт, - как насчет военной поддержки переворота? Где ваши верные солдаты? Стоят, вытянувшись в струнку на плацу, или все-таки сидят по лесам и болотам, трясясь от страха, потому что родной командир чуть было их всех не прикончил?
- М-м... Это ж надо: ткнул своим грязным пальцем в самое больное место!
- пробормотал Суаш. - Но ты не радуйся, землянин. Черт с ними, с этими вонючими дезертирами! У нас есть другие солдаты, их много, но тебе уже не разнюхать, откуда они вступят в город! Это знаю только я и Ретиф, правда, Ретиф?
- Один из нас знает, это точно, - ответил тот.
- О, вы думаете, что я не посвящен в самые секретные планы? - усмехнулся полковник. - Ошибаетесь! Как и вы, я прекрасно знаю дислокацию войск. Они сейчас в... - Тут он прервал себя. - Впрочем, я не буду это обнародовать в присутствии земного шпиона, научен горьким опытом. Но даже, если он каким-то чудом и знает это, его знание уже никакого значения иметь не будет. - С этими словами полковник достал из кобуры пистолет. - Отойдите-ка в сторону, Ретиф, я прикончу этого негодяя, и тогда мы пойдем...
- Подождите! - прошипел Пилт на гроасском. - Ретиф! Обращаюсь к вам, как к чужеземцу на этой планете, такому же, как и я! Остановите руку этого варвара, который сейчас совершит ошибку невиданных масштабов, повлекущую невиданные последствия!
- Предлагаю сделку, - ответил Ретиф тоже на гроасском. - Вы мне даете в руки секрет нового галактического оружия, а я спасаю вас от гибели.
- Предлагать, чтобы я, благородный и родовитый представитель Великой Гроа, раскрыл карты тебе, грязному землянину без роду и без племени? Пошел ты!..
- Я опасался такого ответа, - сказал Ретиф.
- Эй, чужеземцы! Что вы там шепчетесь? - с подозрением спросил полковник. - Говорите при мне на лумбаганском!
- Пилт просто пожелал сказать свое последнее слово, - отозвался Ретиф.
- Подождите! - торопливо заговорил Пилт. - Мое последнее слово другое! Как можно выступать здесь сейчас, если обнаружена гигантская утечка информации? Ведь к тому времени, как вы будете подходить к городу, там уже будут обо всем знать! Вам потребуется гораздо больше солдат, чем есть сейчас. Гораздо больше! Я...