- Ага! Значит, была утечка! - прогрохотал Оливорм. - И я почти уверен... Да нет, я абсолютно уверен в том, что за всем этим стоите вы, Маньян! Ведь всем здесь прекрасно известна ваша неудержимая склонность участвовать во всех наиболее глупых предприятиях, которые компрометируют достоинство и высокий статус нашего Корпуса!
- Н-но, - заикаясь, проговорил Маньян. - Я только сказал, что у вас, возможно, к нам есть какие-то дурные новости... Клянусь господом богом, ни слова больше!
- А вот мне показалось, что я услышал что-то об урезании посольского содержания, - ввернул Фэйнтледи таким тоном, каким задиристый школьник спорит с учителем.
- Так, ну хватит, Маньян! - прогремел Оливорм, и его голос разорвался над столом заседаний, словно осколочная граната. - Если уж вы посвящены в вопросы, выходящие за рамки вашей сферы деятельности, особенно в те, от которых напрямую зависит успех нашей Миссии, - а это без сомнения оказывает сильное влияние на моральный климат в коллективе и... материальную сторону дела, - то уж вы будьте любезны не держать это при себе и поведать нам обо всем сейчас же, пока мы не заподозрили вас в том, что вы намереваетесь употребить эти данные без соответствующего разрешения и в корыстных целях!
- Насколько мне известно, сэр, - слабым голосом проговорил Маньян, - никакого урезания посольского содержания не предполагается... Да если бы и предполагалось, как я мог об этом узнать?!
- Давайте не будем сворачивать в сторону от сути дела и напяливать на себя маску наивности и невинности! - резко воскликнул Оливорм. - Ни для кого в Секторе давно не секрет, что вы принимали самое активное участие в целой серии удачных дипломатических акций, благодаря чему уже давно ходили бы в руководителях Корпуса, если бы не ваша знаменитая репутация укрывателя секретной информации! Нет, не думайте, что сейчас я хочу выяснить вопрос об урезании посольских фондов. Я хочу узнать подробнее о тех слухах о срыве переговоров, которыми вы торгуете тут!
- Вот это да, сэр! - сломанным голосом проговорил Маньян. - Значит, по-вашему, то, что я внимательно отношусь к действительно удивительной информации (которую получаю, кстати сказать, при активной помощи Ретифа), дает основание для того, чтобы называть меня продавцом слухов?! Значит, по-вашему, я виноват еще и в том, что сплетничаю для собственной выгоды?!
- Ладно, Маньян, никто не говорил тут, что вы сплетничаете. Просто если в ваших руках действительно имеется надежная информация о том, что гроасцы намереваются выйти из-за стола переговоров, я требую, чтобы вы сейчас же сообщили все детали. Для того хотя бы, чтобы мы имели возможность выйти из-за этого стола раньше гроасцев и тем самым сохранить свое лицо!
- М-да, а между прочим, это - идея, - с чувством сказал пресс-атташе. - Тогда мы смогли бы все развернуть паруса в сторону дома и там подкопить немного силенок для будущих дипломатических битв, а?
- А я пока считаю это все слухами! Безответственными россказнями! - повторил сурово Оливорм. - И требую сообщить мне, откуда они исходят!
- Боже, да от Ретифа же! - вскрикнул совсем растерявшийся от вышестоящего гнева Маньян и бросил на Ретифа исполненный упрека взгляд. - Он только что вернулся из "полевой столицы", как гроасцы называют свой незаконный лагерь, сэр! Он провел там два дня, специально задавшись целью выяснить все возможные факты.
- Так вот оно что? - воскликнул, будто догадавшись о чем-то важном, посол. - Просим вас, господин Ретиф, просветите, не сочтите за труд! Какие факты вам удалось установить?
Ретиф поднялся со своего места.
- Господин посол, - сказал он, - я убежден, что оснований для продолжения гроасо-земных переговоров по вопросу о владении Фрумом-93 не имеется.
Оливорм устремил на Ретифа сердитый взгляд.
- Так значит это неслыханное по безответственности заявление является единственным объяснением того, что высказались неспособны представить нам подробный доклад на пятистах страницах о выявленных фактах?! - вскричал он. - Так, ну что ж... Разумеется, эта нелепая выходка не останется неотраженной где надо, - похоронным тоном сказал он. - Нет, вы только полюбуйтесь! Какой-то там третий секретарь, лицо, которому вообще никто не имел права доверять выполнение столь важной миссии, считает для себя обычным делом решать судьбу переговоров, проводящихся на самом высоком дипломатическом уровне! И это после многих месяцев огромных усилий множества высших руководителей Корпуса, включая и меня самого! И это после невероятного числа тяжелых для нас уступок гроасцам в качестве цены за их согласие рассматривать вопрос о принадлежности Фрума-93 в Третейском суде! Нет, человек, который позволил себе вмешаться во все это, должен быть просто-напросто отстранен от должности! У меня нет слов!