---------------------------
Вот как, значит, мне нельзя возвращаться в деревню со своей душой. Прискорбно, конечно. Я повернулся к своему солдату и внимательно на него посмотрел. Кажется, он понял, в чём дело, и тут же опустился на одно колено, давая понять, что принимает моё решение. Какая же полезная особенность — Восприятие. Нужно будет добавить туда ещё пару очков, чтобы лучше понимать своих солдат.
Я подошёл к душе и сказал:
— Я не хочу тебя уничтожать, поэтому давай так: ты вернёшься в подземелье и потянешь рычаг, закрывая проход. Оставайся там, живи там, защищай это место.
Солдат тут же встал и кивнул мне. Лицо и движения у него не изменились, но я чувствовал его благодарность. Медленными шагами он спустился обратно в подземелье, и вскоре я увидел, как массивная статуя сдвинулась, запечатывая проход... надеюсь, навсегда.
Я направился к деревне. Надо было взять у солдата факел — в этой темноте легко наткнуться на что-нибудь. К счастью, впереди виднелись факелы и очертания домов, и вскоре я снова оказался у порога деревушки. Лишь подойдя ближе, вспомнил, что у меня в инвентаре был ещё один факел.
Извозчика на месте не оказалось; скорее всего, в деревне все уже спали. Пройдя вдоль домов, я свернул за угол и подошёл к дому старосты. Надеюсь, он не спит. Постучав несколько раз по двери, я подождал. Через минуту дверь отворилась, и староста с изумлением посмотрел на меня, будто не веря своим глазам. Удивлён? Может, не ожидал, что я справлюсь?
— Ты вернулся? Да... да... молодец. Эм... проходи, — запинаясь, проговорил староста. Я не понимал, что с ним произошло. До задания он был уверен в себе и невозмутим, а теперь выглядел так, будто впервые видит что-то жуткое. Пройдя в дом, я заметил его жену — она тоже странно поглядывала на меня. В голову закралась мысль, что они могли догадаться о моём классе. Как бы то ни было, я решил рассказать о том, что произошло в подземелье, пропустив часть о том, как Владыка сделал меня своим Эмиссаром.
Когда я закончил, староста прошёл к столу и сел.
— Бедняжка Ариэль. Значит, она всё это время была жива и томилась в камере? Какая жестокая пытка, — заметила хозяйка, положив руку на плечо мужа. Действительно, пытка была изощрённой. Мы провели минуту в молчании, после чего староста встал и поблагодарил меня, протягивая руку. Затем он подошёл к комоду рядом с кроватью и достал небольшой мешочек, который тут же зазвенел — это была моя награда.
— Вот твоя награда. Знай, что деревня у тебя в долгу, — сказал он, передавая мне мешочек. Я взял его с благодарностью и, поблагодарив их за доброту, поинтересовался насчёт извозчика. Староста объяснил, что тот отправится в другой город только завтра утром, так что придётся подождать до утра. Вероятно, стоит отключиться и немного отдохнуть в реальности. Я двинулся к выходу, и, когда староста медленно закрывал дверь за мной, моё внимание привлекла рамка с ключами над очагом. Среди них я увидел ключ с головкой в форме летучей мыши.
Сердце ушло в пятки, и дверь закрылась прямо передо мной. Я сделал несколько шагов назад, вглядываясь в дом, затем быстрым шагом направился к выходу из деревни. Неужели ключ от камеры Ариэль всё это время был у старосты? Он что, сам её туда запер? Но зачем? Мысли вихрем носились в голове, и мне начало казаться, что за мной кто-то следит.
Внезапно передо мной возник хозяин таверны. Он шёл прямо на меня, держа в руках топор.
— Ну что, нашёл ответы в гробнице? — спросил он, улыбаясь. Я отпрыгнул назад и попытался обойти его.
— Да... я всё рассказал старосте, можете у него спросить. У меня срочное дело, и... — я не стал договаривать и поспешил к выходу. Пару раз оглянувшись, я увидел, что хозяин таверны не двинулся с места, лишь пристально наблюдая за тем, как я удаляюсь. В голове зазвучали слова из дневника Ариэль. Мне начало казаться, что вся деревня замешана в каком-то заговоре. Если это так, они могут попытаться убить меня. А я слишком многого достиг, чтобы умереть вот так глупо.
Наконец, покинув деревню, я подошёл к повозке с лошадьми. Извозчика не было, но я это уже знал. Оказавшись вне видимости, я начал произносить команду на выход.
— Окончить сеанс! — сказал я, вспомнив, что именно так можно выйти из игры. Тут же всё вокруг начало искажаться и терять цвет. Ещё через секунду перед глазами появилась надпись:
---------------------------
Внимание!
Окончание сеанса через 3…2…1
---------------------------
Я вновь оказался в темноте. Потянувшись рукой к голове, я нащупал холодное железное покрытие. Снял шлем и подождал, пока глаза привыкнут к свету ночника. Через минуту зрение и слух вернулись в норму. Я поднялся, слегка пошатываясь, но вскоре ко мне вернулась способность двигаться.