Все это рассказываю, перегружая накопитель за накопителем. Прикидываю остатки сплава. Не очень хорошо, себе придется оставить не особенно много, но выигранное время того стоит. Вздыхаю.
— В смысле?
— В прямом, ксеносы перерождаются из людей или животных. Им нужно тело для перерождения, сами они размножаться не могут. Но тела изменяют по определенным лекалам. Словно под копирку. Хм. Будто раз за разом проигрывая одну и ту же программу.
— Знаешь, с учетом ограниченности такой схемы, возникает вопрос в естественном появлении таких существ. — Хозяин Лабиринта сразу же делает вывод, к которому в моем мире шли пару лет. С другой стороны, у нас Умники не сразу разобрались, как восстанавливают свою численность ксеносы, а тут я уже делюсь выводами. — У них же, получается, нет цели — численность могут увеличивать только и исключительно за счет других существ. Эта схема больше похожа на оружие. Ну как у некромантов гули. Лет сто-двести назад некроманты в Европе забрасывали в город пару трупов. Те кусали кого ни попадя, и через пару недель — на месте города стоит кладбище, с подконтрольными трупами. Они как в первый раз такое провернули — сразу у всех стали вне закона. Только перед последней войной из подполья вылезли. Но вроде бы император Михаил их всех лет двадцать назад уничтожил. Хотя, судя по твоим последним запросам — не всех?
— Не всех, — соглашаюсь. — Трупов было много. Хорошо еще, что они туповаты были. Так что мы успели. И твое переложение моего амулета спасет много жизней.
— Ну, повезло, что не гули, те совсем тупые — никакого контроля, только прямой. А так только одна задача — жрать, и все. Почему-то сложное поведение и вот такое быстрое увеличение численности через простой укус несовместимы у некросов. Либо одно, либо другое. Да и те же гули быстро дохнут, если двигаются, ну неделю, ну пару — потом гниют и разваливаются. Но, я смотрю, кто-то решил эту проблему, так?
— Наверное. — Пожимаю плечами. — Ксеносы и не дохнут, и вполне себе живые. По крайней мере, души есть у всех, даже у самых мелких. Это точно — шаманы проверяли. Да и кровь у них идет.
— Плохо. Ну ладно, рассказывай дальше.
— Да особо нечего больше рассказывать. — Собираю полтора десятка мин. Работать, по накатанной, получается с четырьмя-пятью одновременно, так что быстро клепаю одноразовые артефакты. — За твоим теперь, порталом оказалось центральное Гнездо, как раз в стадии формирования разума. Внешним признаком там как раз строительство высокого, ну, скажем, термитника, на пирамиду похожего. Вот они как раз сейчас и строят. Строительство небыстрое — около полутора лет, но, как мне кажется, уже примерно треть ксеносы закончили. Вот, — киваю на накопители. — Хочу немного откинуть их во времени. Много-немного, а пару месяцев выиграю.
— Что, всё так плохо?
— Пока ещё нет, но вскоре вполне может быть.
— А подробнее?
— Сейчас в нашем мире есть ситуация: три Гнезда в Пятне. Это точно, мы о них знаем. Огромное Гнездо где-то в Северной Африке. Вполне возможно, что и не одно. Даже не так — скорее всего, не одно. Думаю тут штук пять должно быть, а может, и побольше. Если хотя бы одно обретает разум — то все быстро эволюционируют.
Рассказываю про ситуацию с ксеносами поподробнее.
— С Гнездами в Пятне у нас попроще — они не находятся рядом с городами, здесь быстрой эволюции можно не ждать. Тут она могла бы быть, если бы упустили ситуацию с кристаллами-навыками у людей — тогда пара лет, и приехали. Но вроде бы у нас это решили. Но теперь, то же самое нужно смотреть в Северной Африке, а на пути туда — сейчас война. В общем, все сложно. Я сомневаюсь, что ксеносы своими кристаллами-навыками близлежащие города в Африке не забрасывали. Но пока что, раз пирамида не построена, время еще есть. Вот, — киваю на полтора десятка уже законченных и собранных мин, — за этим и сделал. Осталось только проверить наличие еще порталов в распоряжении тварей, и после этого корректировать планы. Сейчас только я сомневаюсь, что я смогу сам это сделать.
Хозяин реагирует довольно спокойно.
— Ты голема собирал, и мой зонд им отправлял. Почему?
— Ксеносы големов не видят. Или внимания на них не обращают. Нет разума — им неинтересно. Правда, я маленького отправлял пока, может, поэтому?
— Хм. Тогда я кое с чем могу тебе помочь, — неожиданно говорит Хозяин Лабиринта.