— Я нашёл верёвку. Что это такое?
— Ты про ту, что свисала с крыши?
— Да. Я отдал спецу, он сказал что это какое-то неизвестное растение.
— Угу. Это гоблинская верёвка.
— Опять ты?
— Я всерьёз.
— Ещё одна тупая шутка и я стреляю в тебя. Пусть меня даже посадят, но твою рожу я продырявлю.
*****
Нервы у лейтенанта, кажется, на пределе. Думаю, он может пальнуть даже ненамеренно.
Что же делать? Сумка осталась лежать на земле в полуметре от моей левой ноги.
— 23 сентября меня и сотни людей со всей планеты забросило в другой мир. Через сутки мы вернулись. Туда же, откуда исчезли. Побитые, израненные, я, например, был весь в крови. И измазал ею все стены.
— …
— Знакомо?
— Я… я не знаю.
— Ты был у меня дома, когда меня телепортировало обратно. Я был после тяжёлого боя, с ранами на спине, лице, руке и ноге. Часть были перемотаны, часть — свежие. Помнишь? У меня кровь была по всему лицу.
Побледневший лейтенант кивнул.
— Её, — я показал на труп Лейлы, — убили в том бою.
— Кто?
— Гоблины. Прошили руку особой стрелой, — Лейла и вправду выглядела так, как будто умерла пару недель назад.
— Да тебя же лечить надо…
— Я могу доказать.
— А второго — тоже эти твои гоблины? А ты что молчишь, как там тебя? — обратился он к Лёхе.
— А мне он всё доказал. Я видел невообразимое своими глазами, да и раньше он меня не обманывал. Таких вернувшихся сейчас около сотни по всей Земле, я с некоторыми общался.
— Психи… секта у вас какая что ли? Так кто убил второго? Ну? Отвечай!
— Второго убил я.
Лицо лейтенанта перекосилось и ствол снова поднялся выше.
*****
Гоблины… иногда так называли всяких бандитов. Но что имел ввиду сумасшедший — неизвестно. Возможно он и вправду видел каких-нибудь гоблинов, эльфов, да хоть чертей с ангелами. Слушая какие-нибудь голоса, убивал людей и потом закапывал их в лесу.
Но с другой стороны — он ведь и вправду знал про его кошмары. Про квартиру залитую кровью и такое же кровавое лицо. Да и полёт на крышу объяснить было пока решительно нечем. Со стороны окна верёвки не было, даже закрепить её было негде.
В голове Чернова разразилась война. Нервы были на пределе. Привычный мир рухнул, когда его стали преследовать кошмары. Он больше не мог жить как раньше, верить себе как раньше. Происходила какая-то чертовщина. И чем дальше, тем хуже всё становилось.
И вот сейчас он стоял напротив источника всего этого. И не знал как быть. Выслушать объяснение, которое может склеить его мир заново? Но ведь может и разрушить его окончательно. Вдруг он запудрит ему мозги снова?
Или, быть может, просто застрелить его и дело с концом? Да, он никогда не узнает, какого рожна вообще происходило. Но ничего такого больше и не будет происходить. Он очень постарается и забудет всю эту мистическую дрянь как страшный сон. Даже если забывать придётся в тюремной камере.
В конце концов, он убийца. И только что признался в этом.
Трудно сказать, что именно боролось в его разуме. Быть может это профессиональное боролось с человеческим. Может норма боролась с ненормальным. А может мужество, способное принять новую реальность воевало со слабостью, желающей только зарыть голову в песок. Выкинуть из своей жизни и из своей головы то, что неудобно.
Верил ли он в то, что Андрей маньяк? Честно говоря — нет, не верил.
Но всем нутром чувствовал, что он опасен. Не для людей, гуляющих по тёмным переулкам, а для него. Для младшего лейтенанта Ивана Семёновича Чернова.
Одним своим существованием он принуждал мириться с другой реальностью. Не с той, к которой лейтенант привык. Не с той, в которой он чувствовал себя комфортно.
Мысли об Андрее и всём, что с ним связано, заставляли его испытывать почти физическую боль. Которой он находил оправдание. Которая помогала ему дорисовывать больше крови в воспоминаниях, представлять страдания людей, которых "маньяк" мучал.
Но что важнее всего — он понимал что обманывает себя в поисках оправдания. Ненавидел себя за это. И ещё больше хотел уничтожить причину этой ненависти.
Мужество принять реальность проиграло бой, победила слабость.
Он направил ствол в ненавистное лицо и спустил курок.
Андрей дёрнулся и стал заваливаться набок.
*****
В кино, играх и фильмах я не раз встречал понятие "телекинетический щит". Что это такое? Какая-то мерцающая полусфера из чистой энергии, способная отражать все снаряды. Иногда — даже отражать их обратно в стрелка.
Я немало думал о том, как же реализовать его на самом деле. Ведь больше всего за время своей миссии я пострадал именно от летающих кусков стали.