Шлемы на головах, правда, были только у троих. Для наших проводников запасных, к сожалению, не нашлось. А копировать четырёхкилограммовые бандуры было слишком дорого.
Время приближалось к полуночи, если остальную часть дороги удастся пройти с прежней скоростью, будем на месте уже довольно скоро. Говорят, идеальное время для ночных скрытных операций — около четырёх часов ночи. По крайней мере, если нападаешь на людей. Человеческим существам, вроде как, именно в это время больше всего хочется спать, соответственно, часовые будут дремать на постах с максимальной вероятностью.
Если мы подойдём к крепости к двум — у нас будет пара часов на подготовку. Пока что казалось, что это вполне может получиться. Мы шли, растянувшись цепью метров на пятьдесят. Я был первым, а замыкал Рюу. Посчитали, что в случае какой-то опасности затаиться так будет проще, а если начнётся бой — мы успеем собраться быстро.
Всё общение старались вести только по радиоканалу — скорее чтобы научиться делать так постоянно, чем по реальной необходимости. Ну и немного тише получалось, ведь не нужно докрикиваться, достаточно шепнуть в микрофон.
— Что-то меня настораживает, что мы не встретили ни одного патруля… пшшш… гоблинов за всю дорогу. Плиньк! — нашептал нам всем в уши японец. Разумное опасение.
— Тут… ээ… мертвятник. Плиньк! — Марк, похоже, использовал жаргон, который успел появиться у местных людей. Но мы, конечно, поняли что идём по территориям, где хозяевами себя чувствуют умертвия и прочие, а никак не гоблины.
В кольце между четвёртой и пятой стенами, земли гоблинов и мертвяков перемежались. Наверное, это местное пограничье, эдакий фронтир во фронтире. Интересно, как долго темнокожие воюют за этот клочок? Дни, недели, годы? Может даже десятилетия? Наверняка устанавливать контроль над такими территориями совсем непросто, нужно множество аванпостов.
— Опасно тут? — уточнил Деокс, но похоже так и не отжал кнопку передачи на рации, поэтому ответить ему никто не мог. Да, тот самый пиликающий звук заменял нам классическое "приём", был встроен в рации как одна из базовых функций, — ой, простите! Плиньк!
По тому же звуку можно было понять, что сообщение дошло до тебя полностью. Это было важно, потому что в той же каменной крепости с толстенными стенами, вряд ли это будет происходить постоянно.
— С такими пушками? Не думаю! Плиньк! — ответила вместо марка Эшли. Вот уж кто явно умел обращаться с рациями.
Окружающая обстановка совсем не внушала оптимизма. Вокруг было довольно много костей, некоторые участки дороги были ими и вовсе засыпаны полностью. Приходилось идти по хрустящим белым палочкам и иногда проламывать гоблинские черепа.
— А как далеко от крепости вы встречали патрули? Плиньк!
Конечно, между сообщениями обычно проходило по несколько секунд. Мы переговаривались по дороге отчасти из скуки, а не потому что на самом деле боялись на кого-то наткнуться прямо сейчас. Очень спасал тепловизор. Да и систематизация. Если гоблинов мы должны увидеть издалека, то умертвий — услышать.
Они, конечно, не стонали как какие-нибудь зомби в кино, но особенным стремлением передвигаться тихо тоже не отличались. Чаще всего я замечал их по шаркающим шагам.
— Мы здесь не то чтобы… пшш… часто бывали. Плиньк! — а что же тогда они повели нас этой сомнительной дорогой?
— Если их крепость на границе с нежитью, они должны внимательно смотреть в нашу сторону…
— Возможно, Красный. А возможно на ночь они от греха подальше прячутся за каменными стенами.
— Если так, то дела ещё хуже, — вот и как тут не согласиться с Рюу. Если бы я знал о таком заранее, наверное попробовал бы сунуться в крепость в середине дня, когда как можно больше солдат вышли из неё подальше. Времени, конечно, очень жалко, но может залечь на месте и подождать?
— Давайте решим на месте. Лезть в самоубийственную миссию я тоже совершенно не хочу.
Через минуту я ворвался в эфир снова:
— Что-то тёплое впереди. Приготовьтесь! — и, конечно, остановился. До источника тепла оставалось ещё около километра, но немного подобраться стоило.
— Отряд, костёр? — спросил уже голосом наш главный рубака, он же по совместительству лучший стратег, когда подошёл.
— Картинка очень странная, но скорее отряд. Глянешь?
— Не, сам разбирайся. Будем обходить?
— Пока не знаю. Может и вправду остывшая стоянка. А обходить здесь… не уверен что вообще получится. Гоблины, похоже, заблокировали большую часть улочек, кроме самой крупной. Оставили для своих рейдов, думаю.