Гоблины что-то надрывно кричали у него за спиной.
Левый переулок - чуть пошире. Меньше шансов загнать себя в тупик. Но правый - чуть более оптимальное направление, возможно получится оторваться от погони.
Снова громкий удар за спиной, и... какой-то скрежет?
Правый!
После секундной передышки продолжать бег только сложнее. Эшли чуть не завыла в голос, но мужественно продолжала перебирать ногами. Марк знал, что придаёт ей сил. Дети.
А что придавало сил ему? Молодость? Быть может отсутствие детей? Большое количество планов на жизнь?
А главное - что придавало сил чёртовым гоблинам? Почему они всё не отстают? Сколько ещё Игроки протянут в таком темпе? Минуты...
Затем им конец.
Они успели пробежать метров пятьдесят от перекрёстка, когда крыша впереди обрушилась и на улицу упало...
Нечто.
На огромной костяной туше ещё сохранились какие-то куски мерзко выглядящей плоти. Череп почти трёхметровой твари был непропорционально маленьким, а вот конечности - наоборот огромными. Эшли это существо немного напомнило лося, фигура была такой же крупной и несуразной.
Передние конечности напоминали сплошные когти. Существо ловко повернулось в их сторону, а затем прочертило в воздухе огромный крест двумя ударами когтями по диагонали.
Прежде чем в панике развернуться и побежать обратно, пусть даже в лапы гоблинов-преследователей, Марк успел рассмотреть надпись над монстром.
И обомлеть.
Глава 34. Сон разума
- Чего ты хочешь, лейтенант?
Вопрос казался неуместным в сложившейся ситуации. Служитель полиции стоит посреди тёмного леса, направив на меня оружие и приказывает поднять руки и остановиться. А стою я над трупом. Даже над двумя. Один из них только что пытался забросить в могилу.
Вроде примерно понятно, чего он хочет. Но быть арестованным и уехать в какое-то закрытое помещение для меня было крайне нежелательным. Потому я и вёл себя... странно. Даже руки не поднял.
- Я сказал руки вверх, оба! Иначе я стреляю!
- Ты не полный идиот, чтобы стрелять в гражданских ночью в лесу. В безоружных и совершенно тебе не угрожающих. С расстояния в десяток метров. Любая экспертиза покажет, что следов пороха на мне нет. Но главное даже не это.
*****
Чернов наконец нашёл его. Ещё и застал на горячем. Поймал с поличным!
Чуйка его всё же не подвела - перед ним на самом деле маньяк. Ему пришлось потратить кучу денег чтобы подкупить парня, который работает в департаменте ответственном за дорожные камеры. Попросил прогонять видео с камер, висящих на основных крупных улицах, через специальную программу, которая распознаёт лица.
Ирония ситуации заключалась в том, что несколько лет назад Андрей участвовал в разработке этой самой программы. Но знать этого младший лейтенант, конечно, не мог.
И вот, после нескольких ложных срабатываний, ему всё же удалось определить номер машины, которую использует "летучий маньяк". Установить маячок, чтобы отслеживать движения - было уже довольно легко.
Сегодня он поехал в лес.
Несложно было догадаться, зачем.
- Скольких ты убил?
- Человек или гоблинов? - неожиданно спросил Андрей
- Каких ещё гоблинов?
- Чернокожих, ушастых, полутораметровых.
- Чего? Зубы мне заговариваешь?
- Думаю, ты хочешь ответов. Опусти ствол и мы поговорим.
Не угадал. Он хотел удавить эту мразь своими руками. И тюрьма его не особо пугала. Перед ним стоит зло, циничное и безжалостное.
*****
Раздался выстрел.
В землю.
Окей, он заявил серьёзность своих намерений.
- Я сказал поднять руки! Если не поднимешь - следующая пуля полетит тебе в рожу.
- Мы так не договоримся. Если я пойду на уступки, ты тоже должен. Опусти ствол и тогда я отвечу на твои вопросы. С десяти метров я тебе всё равно ничем не угрожаю.
Лёха молчал. Хорошо было бы договориться отпустить его, но вряд ли это возможно сейчас, когда товарищ полицейский всё ещё мыслит категориями "преступник с соучастником".
- На какие вопросы?
- Какого хрена вообще происходит, конечно.
- И какого же?
- Опусти ствол.
*****
Что он вытворяет? Спокойным он, конечно, не выглядит, но и испуганным его тоже не назвать.
Это какая-то хитрость? Но правда, что он может с десяти метров? Достать своё оружие и выстрелить? Вряд ли быстрее, чем сам Чернов. Стоит ли идти на такой риск?
Он немного опустил пистолет. Теперь он смотрел в землю прямо под маньяком.
Быть может это будет стоить ему жизни, но чёртово любопытство оказалось сильнее. С ним действительно происходило что-то очень странное. Он вдруг как будто повернулся, помешался на этом Андрее. Да и тот продолжал удивлять. Бабка клялась и божилась, что он улетел на крышу. На крыше были следы, его следы!
- Я нашёл верёвку. Что это такое?
- Ты про ту, что свисала с крыши?
- Да. Я отдал спецу, он сказал что это какое-то неизвестное растение.
- Угу. Это гоблинская верёвка.
- Опять ты?
- Я всерьёз.
- Ещё одна тупая шутка и я стреляю в тебя. Пусть меня даже посадят, но твою рожу я продырявлю.
*****
Нервы у лейтенанта, кажется, на пределе. Думаю, он может пальнуть даже ненамеренно.
Что же делать? Сумка осталась лежать на земле в полуметре от моей левой ноги.
- 23 сентября меня и сотни людей со всей планеты забросило в другой мир. Через сутки мы вернулись. Туда же, откуда исчезли. Побитые, израненные, я, например, был весь в крови. И измазал ею все стены.
- ...
- Знакомо?
- Я... я не знаю.
- Ты был у меня дома, когда меня телепортировало обратно. Я был после тяжёлого боя, с ранами на спине, лице, руке и ноге. Часть были перемотаны, часть - свежие. Помнишь? У меня кровь была по всему лицу.
Побледневший лейтенант кивнул.
- Её, - я показал на труп Лейлы, - убили в том бою.
- Кто?
- Гоблины. Прошили руку особой стрелой, - Лейла и вправду выглядела так, как будто умерла пару недель назад.
- Да тебя же лечить надо...
- Я могу доказать.
- А второго - тоже эти твои гоблины? А ты что молчишь, как там тебя? - обратился он к Лёхе.
- А мне он всё доказал. Я видел невообразимое своими глазами, да и раньше он меня не обманывал. Таких вернувшихся сейчас около сотни по всей Земле, я с некоторыми общался.
- Психи... секта у вас какая что ли? Так кто убил второго? Ну? Отвечай!
- Второго убил я.
Лицо лейтенанта перекосилось и ствол снова поднялся выше.
*****
Гоблины... иногда так называли всяких бандитов. Но что имел ввиду сумасшедший - неизвестно. Возможно он и вправду видел каких-нибудь гоблинов, эльфов, да хоть чертей с ангелами. Слушая какие-нибудь голоса, убивал людей и потом закапывал их в лесу.
Но с другой стороны - он ведь и вправду знал про его кошмары. Про квартиру залитую кровью и такое же кровавое лицо. Да и полёт на крышу объяснить было пока решительно нечем. Со стороны окна верёвки не было, даже закрепить её было негде.
В голове Чернова разразилась война. Нервы были на пределе. Привычный мир рухнул, когда его стали преследовать кошмары. Он больше не мог жить как раньше, верить себе как раньше. Происходила какая-то чертовщина. И чем дальше, тем хуже всё становилось.
И вот сейчас он стоял напротив источника всего этого. И не знал как быть. Выслушать объяснение, которое может склеить его мир заново? Но ведь может и разрушить его окончательно. Вдруг он запудрит ему мозги снова?
Или, быть может, просто застрелить его и дело с концом? Да, он никогда не узнает, какого рожна вообще происходило. Но ничего такого больше и не будет происходить. Он очень постарается и забудет всю эту мистическую дрянь как страшный сон. Даже если забывать придётся в тюремной камере.
В конце концов, он убийца. И только что признался в этом.
Трудно сказать, что именно боролось в его разуме. Быть может это профессиональное боролось с человеческим. Может норма боролась с ненормальным. А может мужество, способное принять новую реальность воевало со слабостью, желающей только зарыть голову в песок. Выкинуть из своей жизни и из своей головы то, что неудобно.