– Опекунов? А родители?
– Погибли. Давно уже.
Мы немного помолчали.
– Ну а мы люди простые, можно сказать, с улицы, – в насмешливом голосе соседки слышался вызов. Светло-карие глаза смотрели с интересом. Что, мол, на это скажешь?
– Рада с тобой познакомиться, Алисия, — сказала я от души.
И мои родители, и ма с па учили меня тому, что происхождение — не главное, важно, чтобы человек был хороший. А воротить нос от тех, кому не так повезло, как тебе — последнее дело.
Девушка посидела еще немного, потом подошла к окну и приоткрыла одну из створок.
– Не против? – снова не без ехидства спросила она меня.
Я покачала головой.
– Дар какой у тебя?
– Никто пока не в курсе, – почему-то ей захотелось рассказать все как есть. – Два с половиной уровня, а ни полюс, ни даже ось определить не выходит.
– Да ну? – Вот теперь в голосе Алисии Уилби прорезался настоящий интерес. – И куда тебя определили?
– К магам жизни. Наставник — мэтр Далтон.
Девушка задумчиво хмыкнула и повернулась ко мне.
– Если уж Далтон не вытащит из тебя зачатки дара, то можешь быть уверена, что точно не виталист. Дотошней его я жизни никого не видела. Ладно, соня, пошли, отведу тебя в столовую. А то еще уснешь по дороге.
И мы пошли на обед. По дороге пришлось то и дело останавливаться. Алисия приветствовала знакомых, с некоторыми шушукалась о чем-то, с некоторыми спорила, а с одной девушкой обменялась такими солеными шуточками, что мне стало неловко. У самой столовой мы столкнулись с группой парней. Один из них – с длинной светлой челкой, падающей на глаза – противно ухмыльнулся и крикнул в нашу сторону:
– Смотрите, огневушка-поскакушка завела себе новую подружку.
– Отвали, Стен и не позорься, пора бы уже вылезти из песочницы, — презрительно бросила Алисия и слегка подтолкнула меня в спину, пошли, мол.
– Тебя тут все знают, — не смогла не отметить, когда мы поднимались по лестнице.
– О, да, этого добра мне хватает. Т-а-ак, чем нас сегодня покормят? –и мы пристроились в конец куда более длинной, чем вчера, очереди.
Сегодня я ела за большим столом в окружение приятелей Алисии. Сквернословили некоторые из них ужасно, но ко мне отнеслись дружелюбно. Расспрашивали, давали советы, рассказывали разные забавные случаи и смеялись, когда я рассказывала о наших с Лиз проказах в школе мэтрисс Шульц. Ханну я тоже заметила: она шла с подносом, думая, куда бы примоститься. Когда я махнула ей рукой, приглашая к нам, она с негодованием посмотрела на меня и прошла мимо.
После обеда наши с Алисией пути ненадолго разошлись. У нее имелись свои дела, а мне нужно было посмотреть расписание.
В главном корпусе народу было немногим меньше, чем в столовой. Потолкавшись минут десять, я нашла, наконец, свое расписание и аккуратно переписывала его в тетрадь, когда меня вдруг очень невежливо схватили за локоть.
– Виталисточка, значит.. ничё такая, – передо мной стоял тот самый белобрысый Стен. – Передай своей рыжей подружке, если будет выпендриваться, я ей это припомню…
Дослушивать эту проникновенную речь не стала. Молча отдернула руку и поспешила уйти. Было очень неприятно.
Прогулки ради я обошла почти всю территорию школы (за исключение полигонов) и только затем вернулась в общежитие. Завтра должны были начаться занятия, а сделать еще предстояло много. Например, привести в порядок форму. Даже в то небольшое зеркало, которое висело над умывальником, было понятно, что оно висит на мне, как на вешалке. Я крутилась и так, и сяк, пытаясь понять, как исправить такое удручающее положение. Наконец, приняла решение немного ушить платье в талии. Сказано – сделано. Небольшой дорожный набор для шитья был у меня с собой, и я незамедлительно взялась за работу. Когда я уже заканчивала, в комнату вошла Алисия.
– Ух ты, богатенькие девочки сами подшивают себе платья? – беззлобно осведомилась она.
– Они еще не на то способны, – решила отшутиться я, перерезая нитку. – Сейчас посмотрим, что в итоге вышло.
Примерка показала, что вышло чуть лучше, но до стандартов лиденбуржской моды этому платью было также далеко, как от меня до Брэдфорда пешком.
– Да, серый – явно не твой цвет, – прокомментировала Алисия. – Хотя я вообще не встречала еще тех, кому бы он был к лицу. Но если сделать защипы вот тут и вот тут, то сидеть будет неплохо.
Я и заметить не успела, как девушка выхватила пару булавок из набора и ловко подколола платье в нужных местах. Мне осталось только аккуратно снять платье и подшить.
– И правда, так гораздо лучше, – вертелась я перед зеркалом полчаса спустя. – Спасибо тебе. С меня что-нибудь вкусненькое. Ну, когда смогу в город выбраться.