– Эй, Уилби, давай отойдем, поговорить надо, — голос Стена я узнала раньше, чем опознала в отлепившейся от стене тени его хозяина. И была уверена, что подруга в свойственной ей манере объяснит ему, куда он может направиться со своими разговорами. Но Алисия удивила. Произнесла задумчиво: «Ну давай, поговорим». И тихо бросила мне: «Не уходи, я скоро».
Парочка переговорщиков отошла в сторону. Слышно их не было, но я внимательно следила за ними. Мне казалось, что хамоватый белобрысый тип может обидеть мою соседку. Не удивительно, что я не заметила, как приятели Стена подошли ко мне поближе.
– Надеюсь ты не против компании двух приятных кавалеров? – спросил невысокий, тощий, весь какой-то вертлявый, словно собранный из шарниров, парень.
– И где же они? – поинтересовалась вполне искренне.
«Шарнирный» сразу перестал кривляться и недобро посмотрел в мою сторону.
– А это мы! — его широкоплечий, спортивного вида приятель, явно имел куда большую выдержку.
– А, тогда нет, спасибо, – и я окончательно отвернулась от этих «кавалеров» чтобы продолжить свои наблюдения. А с переговорами явно все шло не так. Стен активно пытался взять огневичку то за руку, то за плечо. Подруга же, продолжая что-то ему говорить, уворачивалась от его прикосновений. Я покрепче сжала в руках пакет с выпечкой, готовясь прийти на помощь в любой момент.
– О, рыжая тоже с гонором, как и ты, — влез со своими непрошеными замечаниями вертлявый. – И очень напрасно: со смазливыми гордячками всякое может произойти.
– Это угроза? — холодно осведомилась, призвав в помощь все поколения аристократов в моем роду.
– Просто размышления, — осклабился этот неприятный субъект.
– Свои размышления извольте держать при себе, – я постаралась добавить еще больше льда в голос, радуясь, что последний не дрожит, а звучит довольно уверенно.
Шарнирного перекосило, а вот «спортсмен» присвистнул, больше восхищенно, чем озадаченно. Это я отметила фоном, основное же мое внимание было сосредоточенно на Алисии. Взвинченная, она бросила какую-то фразу в лицо Стену, развернулась на каблуках и зашагала в мою сторону. Я поспешила ей навстречу.
– Он неплохой, — произнесла через какое-то время подруга, – и не могу сказать, что мне он безразличен. Но связался совершенно не с той компанией.
– Приятель Стена пытался мне угрожать, — в свою очередь сообщила я Алисии.
– Это мелкий такой, склизкий? – Алисия прищурила глаза и изобразила масляную ухмылку «вертлявого». – А, не бери в голову. Кайот Гленн противный, но тот еще трус. В следующий раз напомни ему, что твой дядя — крупный делец, и он сам будет обходить тебя стороной.
Письмо Эммы к Лиззи
«Дорогая Лиз, прости, что так долго не писала. Последние недели совершенно меня измотали. Днем постоянно находятся неотложные дела, а вечером сил хватает только, чтобы доползти по кровати. Ты спросишь, чем же я так ужасно занята. Сейчас попробую тебе ответить.
Начать с того, что за меня с моим злосчастным даром взялся не только мой наставник, но и собранная им недавно комиссия. Они мучили меня все это время после обеда и до ужина — измеряли демонову гору параметров, заставляли проходить разные тесты, выполнять упражнения и задания, чуть ли не шаманские обряды проводить. И все это с подключенными датчиками ауры. Даже несчастный цветок из нашей комнаты, на котором я Источник ведает как умудрилась вырастить листик, пришлось предъявлять. Комиссия полдня его рассматривала, уж не знаю, с какой целью. До чего они в итоге этого всего договорились, мне сообщать не стали. Хорошо, что я догадалась подслушать через щелку в приоткрытой двери.
Сначала они все переругались, потом долго спорили, не зная, что со мной дальше делать. Потом оказалось, что они боятся нагоняя из Магконтроля (скоро, как я поняла, должна приехать проверка). В итоге сошлись на том, что в следующем полугодии меня отправят в группу к морталистам. Изучать ось дара с другой стороны, так сказать. Мне уже, честно говоря, все равно, сил мучиться над несчастными ростками уже никаких. А один вид мэтра Далтона вызывает во мне ужасное чувство вины и желание извиниться за то, что мой демонов дар никак себя не проявил, несмотря на все усилия этого доброго мэтра.
Потом мы узнали от мэтрисс Фрейзер, что Алисия будет в следующем полугодии рекомендована к поступлению в Лиденбуржскую Академию Магии от ШРАМа (а это вступительные экзамены на более мягких условиях и на несколько месяцев раньше, чем для общего потока поступающих), и ей пришлось в срочном порядке в ближайший выходной явиться в приемную Академии с направлением и документами. Разумеется, я поехала с ней. И знаешь, что я хочу тебе сказать? Похоже, учиться в этой Академии примерно то же самое, что учиться на паровом вокзале — настолько там огромные и торжественные здания и корпуса, и столько там народа. Красиво, мрачно и очень шумно.