Эмма вышла в столице рядом с рынком и первым делом пошла за продуктами, остальное потом.
Сегодня день сложился неплохо, но и не сказать, чтобы хорошо. Кое-что она прикупила удачно, кое-чего не оказалось, выходных предложений всего лишь парочка. В общем, прошлась бездарно. Набрав всё необходимое по списку, она убрала покупки в хранящий сундучок и решила посетить музей.
Раз времени достаточно, и дел особых нет, то почему бы не пройтись по культурным местам?
Эмма нашла старую схему города с пометками музеев и, выбрав первый попавшийся, отправилась туда.
Музей Естествоведения ничем внешне примечательным не выделялся. Обычное красивое трехэтажное здание с просторным двором в зеленых посадках. В столице только началась осень, и погода чаще всего радовала солнышком, хотя сегодня и с этим не повезло.
В музее Эмме удивились, а услышав о редких визитах в столицу и желании повысить культурный уровень, поразились еще больше, но, разумеется, ее пустили. А дальше она изумилась многообразию фауны. Музей Естествознания оказался посвящен именно ей. Эмма осмотрела первый этаж с самыми распространенными животными и поняла, что время вышло. Она бегом поднялась на второй – с птицами, и третий – с рыбами и змеями, а потом, спускаясь вниз, услышала слова смотрителя о замене экспоната в минусовом этаже и, разумеется, забежала взглянуть.
Зал нежитеведения поразил как размерами, так и экспозицией. Эмма задержалась еще на полчасика, а потом сломя голову понеслась обратно. Она сюда обязательно вернется в следующий раз.
Очередь к порталам по закону подлости растянулась метров на пятьдесят. Пришлось потратить время на ожидание и, наконец, дойдя до оператора, произнести заветное:
– ИТ-17, пожалуйста.
– Вам в Черную зиму? – поразился молодой паренек.
– Мне в ИТ-17, там итит добывают, и да, там сейчас Черная зима, и я чуточку тороплюсь.
Эмма улыбнулась, но ее гримаса ужас смыть не смогла с лица паренька. Зато портал он тут же настроил, и Эмма почти бегом его преодолела.
Как всегда, первый шаг напоминал удар под дых, словно огромная разница в давлении. Хотя это самое понятное для нее объяснение, но по факту критическая разница магических полей и негативное местное излучение сказалось.
Здесь уже приближался вечер, и привычные дневные сумерки сменились ночной мглой. Фонари на площади, светящиеся окна, подсветка зданий должны бы внести злополучный свет и чуть разрядить мрак, но, как всегда, с этим не справлялись.
Эмма, отдышавшись, уточнила у стражника:
– Пришлый маг уже ушел?
– Видела? – пробасил тот с интересом.
– Утром в гости заявился в тулупе и шапке, как местный, только вот сапоги менять не стал…
– Прокол, конечно. Нет, пока не уходил. То ли шахты инспектирует, то ли Тнанга.
– Или совмещает, – прикинула Эмма согласно. – Тогда я домой, чай не май-месяц.
– Точно – не май, – хохотнул стражник.
И она припустила в сторону дома. Обогревающий амулет вышел из строя из-за перемещений и разницы полей, поэтому следовало поспешить. К тому же дрова наверняка прогорели, а это непорядок.
Эмма успела в последние минуты, и огонь в камине в спальне мастера не пришлось разводить заново. Не хотелось бы так его подставлять, особенно сегодня. Быстрое изучение дома, зажигание свечей, разведение огня в камине у Эля, и на кухню – пора браться за готовку.
Мастер задержался. Эмма успела приготовить, погладить вещи, поставить новую стирку и даже добавить несколько свечей в его комнату, растопить камин в гостиной, когда словно обледеневший маг вошел в дом. Внешне он не изменился, но ощущение, будто тот вернулся с мороза, не покидало.
– Всё так плохо? Что он с вами делал?
– Не со мной, с шахтой, – нехотя отозвался Тнанг. – Мне пришлось держать и ассистировать. Мрази… – проговорил он всё это безучастно и безэмоционально с механическими и ровными движениями.
Маг разделся, аккуратно поставил сапоги, повесил плащ и отправился в ванную. Эмма пошла следом. Там, не обращая на нее внимания, он окончательно обнажился, сложив вещи по предназначенным для них корзинам, и встал под обжигающе горячий душ.
Эмма с недоверием смотрела на почерневшую спину и с трудом удерживалась от возмущения. Всего за один день Тнанг добавил себе десяток меток, несмотря на отличный ровный уровень последних двух месяцев. Сейчас по скромному подсчету тот приблизился к пятидесяти процентам шкалы.