Пафосный рассказ моментально сбился.
– Одиннадцатого мая, а у отца через два дня – третьего декабря. А у тебя когда? У Мири знаю.
– У меня два – первого марта и первого октября здесь. Подожди, как у мастера Тнанга день рождения через два дня?! Мы же к этому не готовы!
– В каком смысле не готовы?
– А отмечать? Поздравлять? Кричать «С днем рождения!».
– Через два дня, – усмехнулся подросток и снова погрустнел. – Что мне выбрать?
– Искусство – будешь скульптором с магическим уклоном. Делаешь нечто этакое из итита, добавляешь спокойствие и благодушие и продаешь.
– А так можно?
– Нельзя только то, что запрещено, и то здесь могут быть вопросы. Давай попробуешь, что ты теряешь?
– Мне нужен кусок итита, – решил Эль задумчиво.
– И инструмент для его обработки.
– А что я хочу вырезать?
– Что-нибудь абстрактное. Давай сначала попробуешь, а потом доработаем по факту.
– Ладно, – с явным сомнением согласился тот.
Тут раздался шум и на кухню заглянула всё еще недовольная Мири. Прогулка не помогла, надо полагать.
– Мири, мы придумали специализацию Элю – он будет скульптором и архитектором, но для начала нужно попробовать. Нам нужна твоя моральная поддержка.
– Эль – скульптор? – недоверчиво буркнула дочь.
– Да. По-твоему, скульпторами становятся только какие-то странные личности?
– Нет, но…
– Отлично. Прогуляйтесь до шахты и выясните, как Элю получить кусок итита для работы.
И двое одинаково шокированных подростков ушли.
А Эмма стала планировать праздник и продумывать меню. Причем для начала нужно понять, как испечь шоколадный торт.
Через час Эмма освободилась и решила отдохнуть. Осуществить угрозу, которой пугала дочь, так сказать. Для этого она честно нашла очередной легкий приключенческий роман и в гостиной перед камином вытянулась на шикарной шкуре с парой подушек на полу. Кружка глинтвейна рядом, потрескивание дров, живой огонь… красота.
– Мам, мы приволокли итит! – крик Мири нарушил гармонию и благодать.
Пришлось выходить и смотреть на приволокших.
– Мы? – ехидно полюбопытствовала она, глядя на кусок серого камня около метра в высоту, лежавший на деревянном щите, который парил сантиметрах в двадцати над полом.
– Мы, – тут же кивнула дочь.
– Домой его не надо точно – либо в мастерскую в доме, либо в пристройке на улице.
– Мы сейчас… – тут же согласилась Мири.
Не прошло и пяти минут размышлений девочки вслух, и Эль, кивнув, отправился на улицу.
Мири вприпрыжку последовала за ним, крикнув:
– Мы сейчас уберемся и позовем тебя.
– Хорошо.
Следующий час Эмма полностью погрузилась в чужие эмоции. Роман оказался в меру весёлым, капельку познавательным, чуточку саркастичным и очень увлекательным. История поездки в соседнее государство молодого аристократа к умирающей тётушке ради появления своего имени в завещании захватила настолько, что отвлекаться не хотелось, а пришлось.
– Мама. Ну, мам! Отложи книгу, никуда она не денется.
Мирит уже несколько минут сидела рядом и что-то настойчиво требовала.
– Я отдыхаю, – заметила Эмма недовольно.
– Прервись ненадолго, мы готовы делать дальше, но нужно с чего-то начать.
– Вы?
– Конечно, сейчас помогаю Элю и смотрю, насколько такая работа понравится мне самой, – невозмутимо парировала дочь.
– Я скульптором становиться не планирую, – заверила Эмма.
– Хорошо, но ты же хочешь помочь нам!
– Ладно.
Упорством и целеустремлённостью Мири пошла в отца, способного несколько месяцев выслеживать интересующих его торговцев. Эмма искренне надеялась, что мирное и, главное – законное приложение талантов, принесет удачу и более спокойную долгую жизнь, поэтому почти без сопротивления отправилась в пристройку.
Первоначально владения магов отстраивалось с размахом, большой дом, несколько отдельных строений и пара пристроек. Может, маги всегда так жили, может, представляли себе пребывание именно в подобном антураже. Но что мастер Тнанг, что его предшественники, судя по дому, сжали обитаемое пространство до минимума. Даже с Эммой, Мирит и Элем полноценно жилыми можно считать только треть дома: кухню, четыре спальни, в какой-то степени мастерскую, кабинет и гостиную. Оранжерею поддерживала Эмма, причем начав выращивать там цветы и зелень. Постирочная, кладовая и дровяной сарай тоже использовались практически только ей одной. В остальной части дома она честно раз в неделю делала уборку, и всё. Мебель стояла в чехлах, пыль медленно копилась, жизнь продолжалась в свернутом пространстве. Но в дом поменьше никто из магов так и не переехал.