И вот теперь здесь поняла, что созрела для музыки.
Удивительное открытие…
Раздавшийся шум привлек внимание, и Эмма тут же направилась посмотреть на вернувшихся детей. Но не угадала, это оказался мастер Тнанг с почерневшими глазами и шевелящимися на коже или под кожей черными Знаками.
– Что случилось?
– Разрушение штольни с выбросом законсервированной энергии. Мы теперь сможем поставлять более насыщенные камни итита. Они дороже и значительно ценнее, – сухо сообщил мастер, снимая куртку и оставаясь в безрукавке. – Только вот я отвел волну и дал возможность людям выйти из шахты… Можно?
Он подошел вплотную, нависая и подавляя чем-то темным глубинным и мощным.
– Конечно, – кивнула Эмма растерянно.
Полшажочка и лоб ко лбу. Ледяные, покалывающие иголочками руки под ворот платья, на шею, спину.
И тихий голос:
– Как же меня достала эта Черная зима. Я нахожусь в шаге от умопомрачения вот уже второй месяц. И эта работа с недрами… Они знали, что начнутся катаклизмы. Это нормально и естественно. Так происходит всегда и будет устаканиваться еще полгода. Весь удар пришелся на меня, которого можно пустить в расход.
– От вас хотят избавиться?
– Да. Моя работа дала огромный толчок и усилила влияние рода в Гильдии. Усиление одного означает ослабление других, поэтому от меня нашли способ избавиться. Но я не дамся и с вашей помощью переживу эту зиму, войду в Совет и отомщу…
От мрачной одержимости хотелось поёжиться или от силы, покидающей ее тело. Но Эмма лишь слегка улыбнулась.
– Разумеется. Всё, что не ломает, делает сильнее, и вы станете таким. А потом с новым опытом, пережив эту зиму, станете почти неуязвимым. Не надо концентрироваться на мести, можно просто жить и идти вперед, остальное сложится само собой.
– Это неправильная мысль, – возразил маг сухо.
– В моём мире давно вывели формулу приложенных усилий к результату. Восемьдесят процентов усилий дают результат в двадцать, и, наоборот, двадцать процентов усилий – аж восемьдесят по итогу. Подумайте о себе и уточните – точно ли у вас в жизни иначе?
– Мне нужна цель, – сухо пояснил он, окутывая запахом дыхания.
Эмма, точно зная, что свежесть изо рта – хороший слоган рекламы и редкость в реальной жизни, удивилась. От мага пахло чем-то приятным. Не то ментолом, не то чем-то еще с ноткой свежести.
– Мастер, а вы чем рот поласкаете? – спросила она невпопад.
Тот на секунду замер, а потом засмеялся. Сначала слегка, но постепенно веселье переросло в хохот. Тело рядом сотрясалось само и трясло Эмму, как листок на ветру. А потом объятия стали крепче и плотнее, прижимая к себе.
Веселье закончилось неожиданно резко. Мастер остановился, а Эмма по инерции упала ему на грудь. Объятия стали еще крепче, и слабость поползла по спине, стекая вниз к ногам.
– Кажется, мне нехорошо.
– Извини.
Маг немедленно отодвинулся, продолжая поддерживать Эмму за плечи.
– Всё опять плохо?
– Нет, нормально. Я пришел сразу, как начал проваливаться, и вы вовремя развеселили, не дав погрузиться глубже, но усталость будет.
– Это понятно. А я только подумала – как же хорошо, но музыки не хватает.
– Музыки?
– Чего-то приятного, легкого и праздничного.
– А музыкальная шкатулка на что?
– Еще раз, пожалуйста!
Мастер в ответ показал аж две музыкальные шкатулки, одну в гостиной, вторую в своей комнате. И огромный набор кристаллов, занимавших аж целый комод в гостиной.
Эмма их видела, но не поняла, что такое, и дальше ограничивалась смахиванием пыли с мебели. Сама музыкальная шкатулка представляла собой красивую резную коробочку с углублением внутри и странными камушками сбоку.
Кристаллы на себя не были похожи. Точнее, какая-то часть представляла диски итита сантиметра четыре в диаметре в обрамлении металла, наподобие большой монеты, а вторая часть оказалась обычным серым камнем с редкими вкраплениями чего-то вроде того самого итита, по грани так же обделанная металлом. Поэтому опознать это Эмма и не смогла, а когда заинтересовалась – вопросы задать было некому.
Мастер пояснил разделение по жанрам и исполнителям в фонотеке и показал, как поставить нужный кристалл и как его убрать. Регулировки громкости, скорости и высоты звучания поразили.
Оказывается, на банальной домашней шкатулке можно выбрать даже это!
Усмехнувшись и повеселившись ее удивлению, он ушел обратно, наводить порядок на шахте, прихватив кусок шоколадного торта, велев отдыхать и получать удовольствие от жизни.