Собственно, Эмма и хотела уйти, держала загвоздка с документами и деньгами. С первым помогла тётка девочки, со вторым – сама Мири, знавшая тайники отца. Тот периодически ей их показывал.
Откуда у селянки запасные документы, Эмма не спрашивала, просто с благодарностью взяла, как и план по дальнейшему благоустройству. Куда поехать, кем наняться, как устраиваться. Этот простой житейский план помог продержаться почти год, пока не случились обстоятельства непреодолимой силы…
Так появился вариант: тюрьма или работа в местах добычи итита.
Эмма попала в ИТ-17 и в первый же день встретила мастера Тнанга, не испугавшись до одури, как большая часть женского населения мира, получила предложение о работе домработницей с хорошей зарплатой, амулетами от всего на свете и защитой для Мирит. И она, разумеется, согласилась.
И вот уже три месяца, освоившись на новом месте, она снова приспосабливалась к миру и новой реальности…
Полдня на море до обеденного солнцепека показали, как прекрасен мир, и почему нужно вытащить Мири, девочка еще ни разу не видела море. А еще Эмма пообедала, испытала прилив сил и связалась по переговорному амулету с дочерью и Элем. Разницу в часах она не знала, не до того как-то, поэтому пришлось писать. Благо, по ее рассказу мастер Тнанг смог добавить, кроме речи, еще функцию коротких сообщений, едва умещавшихся на сантиметровой поверхности камня.
Мири позвонила как раз вовремя, пока Эмма занималась покупками. Раз уж она тут оказалась, то самое время пополнить запасы рыбы, фруктов и прочей ерунды, вроде красивых декоративных свечей.
– Мама, ты в порядке?
– Да, в полном. Как ты?
– Хорошо, мы переживали, когда не застали тебя дома. Хотя, конечно, мастеру Тнангу стало значительно лучше, но всё равно тебе не следовало так рисковать!
– Не следовало, я не подумала, извини.
– Ты где?
– На море, нам обязательно нужно будет приехать сюда хотя бы на недельку.
– Хорошо. Ты когда вернешься?
– Сейчас, продукты куплю и домой.
– Ты точно в порядке?
– Мири…
– Беспокоюсь, – со вздохом буркнула дочь. – Ладно, перемена заканчивается, мне пора.
– Увидимся дома.
Эмма улыбнулась и написала Элю, тот ответил односложно: «Вечером». Поэтому пришлось собираться, прощаться с этим замечательным местом и отправляться домой.
В портальном зале адресу поразились и внимательно изучили медальон, но путь открыли.
А родное селение встретило легким сумраком середины дня, очередным снегопадом и словно ударом под дых. Магические поля очень сильно различались…
– С возвращением, – мрачновато пошутил стражник, появившийся из здания администрации.
– Спасибо, – улыбнулась Эмма и быстренько припустила домой.
Разница полей сказывалась на амулетах. Им требовалось перезагрузиться и перестроиться. Поэтому по-хорошему нужны два обогревающих – на здесь и там, куда она шла. А потом по этому же принципу еще и обратно. У Эммы они даже имелись, но пока мороз не слишком пугал, она предпочитала не использовать лишний, хотя в летнем платье холодно стало моментально, поэтому пришлось лезть в сумку, но тепло пришло неожиданно и самостоятельно.
– Эмма, вам следовало сразу подготовить амулет, – укоризненно проворчал мастер Тнанг, подходя ближе.
– Следовало, не подумала. Привыкла, что в осеннем пальто можно дойти до дома, – честно ответила она.
– Глупая привычка, – мягко укорил тот. – Как вы?
– Хорошо. Конечно, удар под дых более чем ощутимый, но в целом нормально. Я побыла на море…– мечтательно улыбнулась она.
Мастер перехватил саквояж и пошел рядом.
– И как вам море?
– Чудесно! Вы давно были на море? Я хочу вывести туда Мирит, она еще не наслаждалась этим чудом природы. Цвет, запах, волны, ощущение ветерка по коже и потрясающее солнышко…
– Слушаю и тоже хочу на море, – усмехнулся тот весело.
– Вы тут надолго? – решила в лоб спросить Эмма.
Контракт у нее бессрочный с возможностью расторжения в любой момент, именно такие всегда законодательно заключали работавшие на магов. Поэтому вопрос своих перспектив с морем являлся актуальным.
– До весны, как и вы.
– А поподробнее можно? Эль не очень понятно пояснял о наказании.
– Он уже что-то рассказал? – искренне поразился тот.
– Разумеется, – удивилась она. – Что-то не так?
– Неожиданно. Мое наказание – провести пять Черных зим. В этом году меня направили еще летом, а следующие пойдут как раз в конце осени перед первым снегом.