Несколько раз я видела в студенческом спортзале, как тренируется Маркус, но быстро уходила, чтобы он не успел меня заметить. Бена я не видела с того дня, как парни приехали ко мне в квартиру. Сказать честно, я скучала и много думала о них. А еще и о том дне, который стал переломным в наших отношениях. Как оказалось, я не помню всего, что тогда происходило. Будто картинка смазалась. Но я точно помню выстрелы. Маркус убил тех людей. Его непоколебимость меня пугала, возможно это еще одна причина, почему я перестала с ними видеться. Это уже были не те парни, которых я знала. Что-то серьезное происходило в их жизни, раз они могли без колебаний убить человека. И сколько бы я не думала обо всем этом, я сомневалась, что в их бизнесе все чисто, как они мне рассказали. Я чувствовала, что там есть что-то нелегальное и даже опасное. Так прошел месяц, в мыслях о брате, о Маркусе и Бенджамине.
В этот день шел снег, было тридцатое декабря, крайний учебный день перед новогодними каникулами. Колледж был практически пустой, большинство учеников уже разъехалось по курортам. Занятий у меня сегодня не было, поэтому я решила, что сегодня закончу все дела, связанные с подработкой, чтобы завтра быть свободной. Завтра наконец-таки прилетает Саймон и мысль об этом греет мне душу, отгоняя тоску от одиночества.
Я разобрала все бумаги в учительской, заполнила журналы и наконец поднялась в библиотеку. Мне нравилось это место, я влюбилась в него еще в первый день знакомства со колледжем, здесь было очень спокойно и как обычно безлюдно. Я прошла с своему месту – тому маленькому столику с креслом в самом углу библиотеки и обнаружила там конверт со своим именем. Конверт был тонкий, значит там скорее всего было письмо, так что я подумала, что ничего страшного не будет, если я его открою. Внутри лежало приглашение на художественную выставку. Мое сердце забилось чаще. Это, наверное, от Бенджамина. Раздался телефонный звонок. Звонил Саймон.
– Алло, привет, чемпион, уже в аэропорту?
– Эмма, у меня проблемы, – мое сердце упало в пятки.
– Что случилось? – только и смогла выговорить я.
– У меня рейс задерживают на сутки из-за плохих метеоусловий. Я боюсь, что смогу прилететь только после первого января.
– Боже, – я выдохнула с облегчением. – Милый, я понимаю, что ты расстроен, я тоже не рада таким новостям, но мы же ничего не можем с этим поделать. Отметь Новый год с друзьями, а потом прилетай. Буду тебя ждать.
– Эмма, ты только сильно не расстраивайся, скоро увидимся.
– Конечно, договорились, – я положила трубку и заплакала.
Я так соскучилась по Саймону, так ждала, что он приедет и я наконец буду не одна, хоть и недолгое время. А еще этот праздник, мне было горько от того, что все будут со своими семьями, а я в полном одиночестве. Я снова посмотрела на приглашение. Выставка открывается завтра. Кажется, я приму приглашение. Других вариантов у меня похоже нет.
После колледжа я зашла в супермаркет, купила немного продуктов на ужин, бутылку вина и отправилась домой.
Следующее утро было еще более снежным, я проснулась, позавтракала, оделась и отправилась гулять, не зная, чем еще занять себя в этот день. Улицы города были украшены новогодними игрушками, разноцветными огнями, из магазинов людей приветствовали Санта-Клаусы, эльфы и олени, люди вокруг суетились, покупая последние детали для праздника. Я зашла в кофейню за круассаном и карамельным латте.
– Тетенька, вы похожи на Белоснежку! – ко мне обратилась маленькая девочка за соседним столиком.
Я улыбнулась и поблагодарила ее за комплимент.
Действительно, в этом бордовом пальто с большим капюшоном, румяными от легкого мороза щеками, волнистыми от влажного воздуха волосами и алыми от холода губами, я была похожа на сказочного персонажа. Выйдя из кафе, я направилась по заснеженным улицам, не задумываясь о конечной точке моего путешествия.
Весь день я посвятила прогулкам по городу, кажется мои охранники даже подустали за мной ходить. Постепенно стемнело, город становился еще более волшебным благодаря разноцветным фонарям, загорающимся то тут, то там. Людей на улицах становилось все меньше, а мне казалось, что я еще более одинока, чем прежде. Я просунула руку в карман и нащупала приглашение на выставку. Думаю, я могу туда заглянуть, вряд ли там будет кто-то в такое время.