– Привет, – улыбнулась я. – Ты немного раньше, мне остался последний штрих, и я готова. Заходи.
Маркус все это время смотрел на меня, как завороженный, затем нервно сглотнул сказал:
– Эмма, мы прекрасна.
Я подошла к туалетному столику и брызнулась духами.
– Спасибо, мне приятно это слышать. Ты тоже шикарно выглядишь, этот костюм тебе очень идет, – я снова вышла к моему спутнику. – Кстати, спасибо за платье. Оно изумительно.
– Знаешь, я был готов к тому, что ты будешь в нем прекрасна, но так… У меня нет слов, – он на секунду задержал взгляд на мне, затем снова обрел дар речи. – Я принес твою маску, позволь помочь, – Маркус протянул раскрытую ладонь, на которой лежала черная, ажурная и невесомая, как паутинка, маска.
Я взяла ее и приложила к лицу, разворачиваясь к парню спиной. Послышался напряженный вздох. Затем Маркус взял ленточки маски и аккуратно завязал. Я чувствовала его горячее дыхание.
– Маркус, думаю, нам пора.
– Да, ты права, – хрипло ответил спортсмен и накинул мне на плечи свое пальто. Мы вышли к машине и направились на бал.
Мы ехали в машине, обсуждая разные мелочи, не касаясь серьезных и смущающих тем. Маркус направил машину прочь из города. Через двадцать минут мы стали подъезжать к большим кованным воротам, из будки вышел охранник с автоматом. «Ничего себе, как все серьезно.» – подумала я. Мой спутник открыл окно и передал мужчине карточку. Наверное, это было приглашение. Тот посмотрел на карточку, затем кивнул в сторону будки, и ворота начали открываться. Мы проехали мимо охраны и направились по неширокой дороге, обрамленной сосновым лесом, через несколько поворотом деревья расступились, и мы выехали к огромному особняку, перед которым расположился большой фонтан со скульптурой льва, стоящего одной лапой на мертвом олене. Вокруг фонтана проезжали машины, останавливаясь и выпуская гостей. Мы подъехали к парадной лестнице, Маркус вышел из машины, передавая ключи парковщику, и открыл мне дверь, подавая руку. Он на секунду остановился, подойдя ко мне очень близко. Я почувствовала, что он что-то доставал из кармана пальто. Он обворожительно улыбнулся растерявшейся мне и приложил к лицу черную маску. Я наконец выдохнула и взялась за предложенный локоть.
– Пойдем внутрь, на улице достаточно холодно, – проговорил мой спутник, поднимаясь со мной по лестнице.
Я молча кивнула. Зайдя в особняк, нас встретил просторный холл, полный людей в шикарных вечерних нарядах и масках. Маркус помог снять с меня пальто и передал его человеку, который скоропостижно его куда-то унес. Я начала волноваться, поэтому крепче сжала руку парня.
– Ты что, волнуешься?
– Кажется, да, – честно призналась я.
– Все хорошо, мы с тобой, – ободряюще похлопал меня по плечу спортсмен.
– Мы? Бен тоже тут?
– Еще нет, но скоро подъедет, – он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. – Ну что, пойдем? – я кивнула, и мы вошли в зал.
Он был огромный, со стенами цвета слоновой кости, на которых были изображены сцены пиршеств. Под потолком висели три хрустальные люстры. В зале было шумно, люди стояли у маленьких столиков по периметру зала, между ними сновали официанты с закусками и бокалами. Играла классическая музыка. Я заметила, как многие стали оборачиваться на нас, рассматривая. Кто-то просто с любопытством, кто-то с завистью, кто-то с восхищением (в основном мужчины). Маркус стал подходить к некоторым гостям и здороваться, представляя меня. Это были люди разного возраста и статуса, юристы, политики, бизнесмены, спортсмены. Конечно, я их не запомнила, однако судя по взглядам на меня, я точно им запомнилась. Все что я могла – это улыбаться, короткими фразами поддерживать разговор и смеяться, когда все смеялись.
Я начала немного уставать, поэтому решила прогуляться в дамскую комнату. Предупредив Маркуса, я вышла из зала, прошла по длинному коридору, свернула налево и, наконец, нашла нужную дверь. Зайдя в уборную, я наткнулась на Джессику. Она стояла около зеркала и красила губы. На ней было короткое золотое платье в пайетках, золотые босоножки на высоком каблуке, волосы собраны в высокую прическу. Она через зеркало бросила на меня полный презрения взгляд и продолжила заниматься своими губами. Я молча встала около соседнего зеркала, здороваться с этой дьяволицей не было никакого желания. Джессика закончила красить губы, повернулась ко мне и ослепительно улыбнулась.