— Здесь отродья? — резко выдохнул Ла́йбрик, даже не глядя на фамильяра, впиваясь взглядом в клубы дыма, выискивая в них неприродную форму пламени.
— Нет, — тут же ответил Ру́вик, его голос был неестественно плоским. — Я ничего такого не ощущаю. Это был чисто физический взрыв.
Рука Тейна уже потянулась к посоху, лежащему у ног. Пальцы сжали чехол, но тут же поверх его руки прыгнул Ру́вик.
— Не стоит, — произнес фамильяр.
— Я смогу помочь людям! — В голосе Тейна прозвучало отчаянное убеждение.
Он видел, как у ближайшей перевернутой машины кто-то бьется в конвульсиях, и каждый инстинкт кричал: «Действуй!»
— Можешь! — перебил его Ру́вик, и его голос впервые зазвенел, как натянутая струна. — Можешь вытащить десяток, а потом рухнешь здесь же, потому что ты нестабилен! И я это отчетливо чувствую! Связь до сих пор… дребезжит. Один сильный рывок — и она треснет. Или ты, или она. Ты готов стать для них героем на пять минут, а для нас с тобой — концом?
Заклинатель замер. Его «комплекс спасателя» — этот навязчивый голос, твердящий «ты должен, ты можешь» — наткнулся на железную стену логики и страха. Внутри рвалось на части: жаркое пламя долга сталкивалось с ледяной водой реальности. Он смотрел на огонь и мечущихся людей, чувствуя себя предателем, и одновременно ощущал ту самую зыбкую пустоту, о которой говорил Ру́вик. Место, где всегда плескалась мана, теперь отзывалось болезненной тишиной.
— Тейн, — тихо, но четко произнесла Леона. Она уже отстегнула ремень, ее глаза анализировали обстановку. — Ты не пожарная команда и не скорая. Ты — источник потенциальной опасности, и твой контроль сейчас хрупок. Иногда правильная помощь — это не бросаться в эпицентр, а не создавать новую катастрофу.
Ее слова добили юношу. Он отпустил посох, и рука беспомощно обмякла. В горле встал горький ком. Заклинатель отвернулся от окна, не в силах больше смотреть на чужую беду, которую не мог остановить. Огонь пожирал заправку, а в его душе — пожирало собственное бессилие.
Тихо выругавшись сквозь стиснутые зубы, Лайбрик рванулся вперед. Он выбрался через водительское место, протиснувшись между сиденьем и рулем в неестественном стремительном движении. Свет пламени бил в глаза, заставляя щуриться, но он бежал навстречу огню, туда, где металл скрипел и плавился, а воздух выл от жара.
— Тейн!
Пронзительный визг Леоны настиг его, вонзившись между лопаток холодным лезвием. Сердце сжалось в тугой узел, но остановиться значило сдаться. Признать правоту Ру́вика. Он не мог.
Чуть поодаль, возле искореженного торгового автомата, лежал Сэм. Мятый стаканчик с кофе расползался темной лужей по асфальту. Мужчина был без сознания, его голова лежала на боку, а из-под нее сочилась алая полоса, смешиваясь с грязью. Глаза были полуприкрыты, сознание ускользало.
— Господин Нортис! — крикнул Тейн, падая перед ним на колени. Асфальт жег через ткань брюк.
Сэм слабо моргнул, его взгляд с трудом сфокусировался.
— Вот так попил кофейку… — прохрипел он, и в его голосе пробилась слабая, болезненная усмешка.
— Вы в порядке?
Руки Тейна уже ощупывали шею, плечи, проверяя на переломы, и остановились на окровавленном виске.
— Головой приложился, будь она неладна, — кряхтя, пробормотал Сэм, пытаясь приподняться на локте. — А так… вроде цел.
— Что произошло?
— Понятия не имею. Вышел, кофе купил… уже к машине шел, как грохнуло.
Тейн, подставив плечо, помог мужчине подняться. Ноги Сэма подкашивались, и Тейн, чувствуя, как дрожат его собственные колени, закинул руку пострадавшего себе на шею. Они двинулись к грузовику, медленно, спотыкаясь. Два силуэта на фоне танцующего пламени: юноша, почти несущий на себе взрослого мужчину, шаг за шагом отвоевывая расстояние у хаоса.
— В бардачке у меня небольшая аптечка… на всякий случай, — с трудом проговорил Сэм, кряхтя от боли. — Всегда вожу.
Тейн дождался, пока Леона, ловко справившись с тугой защелкой, достанет белую коробку с красным крестом.
— Прошу, помоги ему, — коротко бросил заклинатель.
Взгляд скользнул по окровавленному виску Сэма, по осунувшемуся лицу Леоны, и в глазах вспыхнуло что-то неумолимое. Прежде чем кто-либо успел возразить, он выскользнул из кабины.