После этого происшествия с Эмми гулял отец. Он держал своё сокровище за руку и рассказывал об океане, о дальних странах и вообще обо всём, что знал. Они сидели на берегу и смотрели на звёзды и луну, которая освещала своим тусклым светом морскую гладь.
– Они все спят. Только мы с тобой любуемся этой красотой, – сказал отец и покрепче прижал к себе дочь. – Это всё для тебя одной.
Город действительно спал крепким сном.
Эти ночные прогулки она запомнит на всю жизнь.
Однажды, во время обычной прогулки по берегу, отцу стало плохо, и он медленно стал опускаться на песок. Эмми на тот момент исполнилось семь лет. Она оттащила отца подальше от воды и побежала в город в надежде привести подмогу и отвезти его в больницу. Но то ли с перепугу, то ли по неведению девочка побежала не в ту сторону и провалилась в шахту. На крики и лай собак горожане проснулись и прибежали к шахте. Мужчину нашли и отправили в больницу, а вот Эмми спасать не торопились. Её мать бегала вокруг ямы и умоляла достать ребёнка, а люди в это время решали, что же делать с ненавистной великаншей.
– Да пусть она умрёт в этой яме! – кричали одни.
– Да! Да! – подхватывали другие. – Вы только посмотрите, сколько от неё убытка.
– Да она монстр! Чудовище! – кричали третьи.
А на дне ямы, заливаясь слезами, сидела маленькая испуганная девочка. Да, она великанша, но ей всего семь лет. И, как любой семилетний ребёнок, она сильно испугалась. Крики горожан становились всё сильнее и сильнее. А Эмми ревела белугой. К крикам людей присоединился вой домашних собак. Бедная мать пыталась спрыгнуть к дочери в яму, но ей не дали это сделать. Наконец спорам и крикам пришёл конец.
– Давайте вытащим этого ребёнка, – принял решение председатель города. – Но у меня условие. Как только её отца выпишут из больницы, она покинет этот город. Пусть уходит куда хочет. Может жить в океане, лесу или скалах. Вот такое моё условие.
Все одобрительно закивали.
– Я обещаю, – мать Эмми встала на колени, – обещаю. Только спасите мою девочку.
Через две недели, собрав пожитки, мать, отец и Эмми ушли в лес. Они приняли единственно верное решение – уйти вместе с дочерью.
Посмотреть напоследок на великаншу вышел весь город.
– Надеюсь, их сожрут волки, – произнёс кто-то в толпе.
– Или они умрут с голоду, – подхватил ещё кто-то.
Горожане стояли и смотрели без капли жалости к маленькой великанше и её родителям. Они радовались, что уходит нечто большое и, на их взгляд, очень страшное и опасное.
Пробираться через лес было непросто. Ломая ветки, ободранные и уставшие, они вышли к роднику.
– Хорошее место, – отметил отец. – Нужно оглядеться вокруг.
Первую ночь пришлось провести под открытым небом. Мать и отец прижимались к своему сокровищу, давая понять, что не оставят её. Украдкой вытирая слёзы, мама улыбалась дочурке.
– У нас всё отлично, потому что мы вместе! – говорила она, гладя Эмми по рыжим волосам.
Эта ночь не принесла успокоения изгнанникам. То и дело ворочаясь, каждый притворялся, что спит крепким сном, но на самом деле никто из них не заснул до утра.
2. Друг
Утро принесло Эмми новое знакомство, которое изменило её жизнь.
Отец с утра стал осматривать местность, мама готовила вкусный завтрак, а Эмми пошла собирать ягоды. Наслаждаясь прекрасным солнечным утром, девочка бегала по лужайке, рвала цветы и плела из них венок. Она радовалась, что на неё никто не кричит и можно без опаски бегать и громко смеяться от счастья. Голубые васильки и колокольчики, вплетённые в венок, украшали её рыжие непослушные волосы и кивали головками при каждом движении девочки. Мама наблюдала за дочкой и улыбалась. «Пусть здесь. Пусть далеко от города, но Эмми счастлива. Ей здесь хорошо, а значит, у нас всё получится», – думала она.
Уходя всё дальше и дальше в лес в поисках ягод, девочка вышла на полянку с земляникой.